— И что же, Терран? Ты нашел нас. Что теперь собираешься делать?

— Сначала я планировал вернуться в свой мир, но теперь… даже не знаю. Мне незачем туда возвращаться, семьи-то все равно нет.

— Можешь пойти с нами, — предлагает Лина.

— А вы-то что планируете?

— Мы… — мнется Лина, посматривая в сторону Стаса. Но друг утвердительно кивает, и Лина продолжает: — Мы собираемся вернуться домой. А для этого хотим ознакомиться со слухами и мнением местных жителей относительно аллиров, управляющих землями. Так мы надеемся узнать, к кому можно будет обратиться с просьбой открыть портал в наш мир.

— Значит, вы собираетесь посетить разные земли? — уточняет Терран. — А потом выбрать наиболее подходящего в помощники главу клана?

— Да.

— И какое у вас мнение относительно Повелителей Дождей?

— А мы пока не разобрались, — подруга пожимает плечами. — Радужный город — первый, который мы посетили. На вид, все очень даже хорошо, но что думают местные жители, пока не знаем.

— Я могу вам помочь, — говорит Терран. — Куда бы потом кто ни отправился, а союзник-аллир всегда пригодится.

— Ну что ж, тогда пора отправляться собирать слухи, — объявляет Стас, поднимаясь на ноги.

Чтобы за день разузнать как можно больше, мы разделяемся, договариваясь вечером встретиться в гостинице.

Дождь припускает с неожиданной силой.

Если водоотталкивающая ткань рубашки остается сухой при легкой мороси, то внезапно начавшийся ливень расправляется с ней в два счета. Наклоняю голову, чтобы крупные капли дождя, льющего почти беспроглядной стеной, не попадали в глаза. Спешу к ближайшей таверне. Это позволит не только укрыться, но и прислушаться к чужим разговорам, а быть может, и завести свой с каким-нибудь словоохотливым посетителем.

Заказываю яблочный сок, устраиваюсь за столиком. Благодаря неожиданному ливню в трактир набивается много народу, голоса сливаются в сплошной гул. Снова открывается дверь, входит еще один посетитель. Отмечая свободное место, направляется ко мне.

— Разрешите присесть? Здесь совсем не осталось мест, — разводит руками мужчина лет двадцати пяти или немного больше.

Оглядываю его плащ, в котором можно незаметно спрятать оружие. Оцениваю мощную, широкоплечую фигуру, таящую в себе недюжинную силу. Неохотно киваю, мысленно прикидывая, как бы потактичней покинуть его общество.

Если что, я смогу с ним справиться — не даром аллиры тренировали, — но устраивать в трактире спектакль и привлекать к себе излишнее внимание нет никакого желания. Все-таки мы планируем задержаться в этом городе еще ненадолго.

— Опять зарядил этот дождь, — замечает посетитель, занимая стул прямо напротив меня. Хорошо хоть не рядом.

— А что, сильно мешает? — интересуюсь я, решая совместить неприятное с полезным, то есть выяснить отношение местных к условиям жизни в целом и аллирам в частности.

— Мне-то не очень, просто плащ сегодня прохудился, от дождя совсем не защищает. Вы разве не местная?

— Нет, я в гости к брату приехала, — называю первую попавшуюся отговорку. Не говорить же, что путешествую в гордом одиночестве? Это вызовет ненужные подозрения. Вряд ли в таком приближенном к средневековому мире считается нормальным, когда девушка путешествует просто ради удовольствия.

— Больше всего дожди доставляют неудобства в сельском хозяйстве, — поясняет собеседник. — Раскисшая земля — не лучшие условия для посадок. Но разве аллиров это волнует?

— А что же они тогда едят?

— У них есть личные крестьяне недалеко от замков аллиров. Крестьянам помогают маги, которые создают необходимые условия для выращивания тех или иных продуктов. Только эти крестьяне подневольны и живут не лучше рабов. Другие же, сохранившие свободу, пытаются выживать сами, но маги им не помогают, а налог платить приходится исправно, чтобы не лишиться этой свободы.

— А горожане как живут? Если вся продукция сельского хозяйства принадлежит аллирам…

— Ну почему же вся? Горожане тоже могут ее закупать.

— Ясно, — мрачно говорю я и погружаюсь в размышления. Похоже, не все так чудесно, как кажется на первый взгляд. Если аллиры совершенно не думают о процветании своих земель, а беспокоятся только о том, чтобы удовлетворить свои собственные потребности в сельскохозяйственной продукции, то вряд ли можно рассчитывать на помощь с их стороны.

— Вы надолго к брату? — вдруг спрашивает собеседник.

— А вам это зачем?

— Может, сложится так случай, и мы еще встретимся? — широко улыбается он.