Николай закрутил ручку, опуская стекло. Проговорил в образовавшуюся щель:

– Сдайте назад. Не видите, что ли – у меня приоритет.

– Э, какой прыорытэт! – возмутился горец. – Ты не выдышь, Рудык эдет? У Рудыка прыорытэт по всэй дороге! Дай назад, а то Рудык злица будэт!

Зарецкий, которому вовсе не хотелось смотреть на «злого Рудика», легонько хлопнул Николая по плечу:

– Давай уступим, а? Дольше простоим с этими разбирательствами! А нас Каркушич ждет...

– Хрен с вами со всеми, сейчас сдам! – разозлился Поздняков и закрутил оконную ручку в противоположную сторону. – Чертов Рудик, понакупают говна, а спеси, будто...

– Подожди, Ник, – перебила его переживания сидящая в салоне Романова. – Сейчас поедем.

Она подняла перед собой согнутую в локте руку – так, что открытая ладонь оказалась обращена к небу. Пальцами другой руки быстро начертила в воздухе несколько рунических символов, которые, на мгновение вспыхнув, тут же погасли.

В открытой ладони пиромантки заплясали крошечные огоньки. Резко сжав кулак, она выбросила руку вперед, вместе с этим движением раскрывая ладонь в направлении «ведра»...

Капот «тазика» задымился, а на асфальте перед ним вспыхнуло высокое, до самого верха арки, пламя.

– Ох ты ж... – изумленно выругался Макс.

Из «девятки» раздался истошный вопль, похожий на крик чайки в период спаривания, и через миг отечественный драндулет резко сдал назад, пытаясь уйти из «зоны поражения». Но огонь двинулся следом...

И только когда машина «приоритетного Рудика», чуть не угодив в аварию, «жопой» выскочила на Литейный, Соня, словно забирая пламя, вновь сжала кулак. Огонь перед «ведром» потух...

«Газель» выехала со двора.

...В эпилептическом припадке трясясь проржавевшим кузовом, дребезжащая «Газель» тащилась по питерским улочкам. По однообразным питерским улочкам, как про себя отметил Волков – невысокие и практически одинаковые исторические дома навевали скуку. «И чего все так восторгаются этим Питером?» – неприкрыто читалось в его глазах.

Лишь раз, когда «Газель» по Троицкому мосту – это название Макс запомнил еще в детстве – пересекала Неву, он невольно прильнул к окну, разглядев близкий и такой знакомый шпиль Петропавловского собора, что расположился на территории одноименной крепости – единственного места, которое понравилось ему в Санкт-Петербурге тогда, в детстве. Перед глазами поплыли приятные воспоминания...

– А я рассказывал, что позавчера на свиданку мотался? – вырывая Волкова из ностальгических мыслей, Зарецкий решил потрепаться о своих любовных похождениях.

– В тюрьму? – фыркнула уставившаяся в телефон Соня.

– Почему в тюрьму? – не понял тот. – В ресторан. И что бы вы думали? – Он обвел напарников ликующим взглядом. – Ко мне пришла мулаточка! Слегка темненькая такая, симпатичненькая. Мы с ней на одном сайте познакомились... ну и ни разу не виделись. Решили провести свидание вслепую.

Остальных ведьмаков, впрочем, эта история не особо-то и заинтересовала: Николай крутил «баранку», Соня продолжала пялиться в телефон, а Макс пытался отрешиться от реальности и вернуть ускользающие воспоминания из детства...

Но Зарецкого было уже не остановить.

– Мулаточка пришла, представляете? Му-ла-то-чка!

– И чего тут такого? – скорее из вежливости, чем любопытства, устало вздохнул Поздняков.

Антон расплылся в широкой самодовольной улыбке:

– Теперь я знаю, что русские девушки – лучшие в мире любовницы!

– А я надеюсь, что той ночью бедная мулаточка разочаровалась во всех русских мужиках! – прыснула Соня.

Остальные негромко рассмеялись. Все, кроме Антона, с губ которого медленно сползла похотливая улыбка – намек на его низкие сексуальные способности был слишком жирным. Но стоило отдать пухлому ведьмаку должное – на выпад в свой адрес он никак не отреагировал.

– На прошлой неделе, – как-то слишком резко переключив тему, продолжил говорить он, – смотрел один американский сериал. Такой, знаете, псевдоисторический. Про конец восемнадцатого века. И больше всего меня смутило то, что часть лордов... или графов... или герцогов... В общем, часть местной элиты была чернокожей.

– Ничего удивительного, – влез в его монолог Волков, – снято почти по всем современным голливудским стандартам.

– Вот, истину глаголишь!

– Впрочем, – продолжил говорить Макс, – если в сериале не было инвалида-трансгендера, чернокожей лесбиянки и парочки геев-карликов, то стандарт – не стандарт!

– И тут ты, к сожалению, прав, – кивнул Антон. – Кстати, насчет чернокожих геев трансгендеров... Знаете, что самое смешное? Это когда к негру в том сериале – по крайней мере, в нашем дубляже – обращались «ваша светлость». Теперь вопрос – является ли это расизмом?