— Что ж, — буркнула я, — это была катастрофа. Мы не спасли Зака, и мы не знаем, куда он ушел, и не знаем, что за артефакт ищет Лаллакай. Мы даже не знаем, что артефакт делает.

Я должна была спросить это, но теперь было поздно. Такеши убежал, пока Аарон и Кай бились с теневыми существами. Если он был умным, он устремился в ближайший аэропорт и покинул континент. Если он не был умным, Лаллакай шла за ним или уже поймала его.

Я склонила голову, глядя на Рикра сквозь пальцы.

— Я задела руну на ладони Зака, но это не разорвало чары.

Он убрал уши назад.

Не удивляет. Магия растеклась по его телу.

Я выпрямилась, опуская ладони.

— Тогда нам нужно сделать то же, что было, когда мы спасали тебя от магии Лутира. Если мы убьём Лаллакай, Зак будет свободен.

Скорее всего, да, — хвост Рикра медленно двигался по блестящей сцене. — Голубка, я должен спросить. Как сильно ты хочешь спасти Зака?

Я взглянула на него.

Он уже тебя предавал, — отметил он. — Бросил тебя с ужасными ранами на сердце. Ты билась с ним так же часто и яростно, как и работала вместе с ним. Ваш союз был пропитан болью.

Я шумно выдохнула. Он не ошибался.

Его время в твоей жизни можно посчитать неделями — непростыми и бурными неделями. Ты готова умереть за него? Есть точка, когда опасность становится неприемлемой?

Его вопросы били по моему телу, как кулаки. С момента, как глаза Зака почернели, и он напал на меня, я думала, как его спасти. Как далеко я была готова зайти? Я пожертвовала бы собой? Я заставлю Рикра идти против Лаллакай, когда ее не победить?

— Не знаю, — честно ответила я, — но я не готова пока сдаться.

Он обдумал это.

Тогда мы сосредоточим наши усилия на разделении Зака и Лаллакай, а не на ее убийстве. Если мы заберем Зака от ее силы и влияния, он может опомниться.

Я кивнула.

— Если она продолжит им владеть, нам придется выдавить ее. Тогда мы сможем забрать Зака и убежать.

И потом мы сможем продумать следующий ход. Рикр все еще думал, что мог убить Лаллакай, устроив «подходящий шанс», и с ее смертью Зак был бы свободен от ее магии навсегда.

Штора на входе сдвинулась, и Аарон прошел в зал, за ним — Кай и агент Моррис. Последний прибыл с несколькими агентами, чтобы проверить ущерб после атаки теневых существ.

— Следов Зака нет, — сообщил Аарон. — Он исчез.

Я не была удивлена.

— Следов Такеши тоже нет, — он повел плечами. Рукава футболки сгорели, и царапины от когтей теневых существ покрыли его руку. — Я просто надеюсь, что Зак и та огромная птица не нашли его.

— Надежды мало, — сказал Моррис, стуча пальцами по бедру беспокойно. — Они за артефактом, да?

— Лаллакай, — исправила я, встав на сцене. — Она у власти. Этот артефакт или сильный, или важный, или все сразу, раз она хочет добыть его, едва стала Королевой Теневого Двора.

Пальцы Морриса барабанили быстрее.

— Я объявлю о розыске Такеши. Так гильдии будут его искать. Если Лаллакай еще не поймала его, он сможет рассказать нам, что это за артефакт, и где его найти.

— Я попробую выяснить на стороне «МираКо», — сказал Кай. — Кем бы ни был покупатель, он в опасности. Учитывая количество денег при продаже, список быстро получится сузить.

Аарон повернулся ко мне.

— Если найдем Такеши или покупателя, какой план?

Вдохнув, я растянула легкие, чтобы не ощущать боль от скрежета, и резко выдохнула.

— Борьба с Лаллакай — тяжело даже для меня и Рикра. Мне нужно забрать Зака подальше от нее, для этого его нужно как-то отключить.

— Оставь это мне. Я поговорю с нашими алхимиками.

Я смотрела на трех мификов, ощущая странную тревогу. Я не привыкла к помощи. Я не привыкла к союзникам, кроме Рикра.

Я открыла рот, но не сразу смогла сказать:

— Спасибо.

Аарон улыбнулся.

— А для чего гильдия?

* * *

Пикап Зака мчал по шоссе. Я щурилась, глаза горели от усталости. Небо из черного посветлело до темно-синего, рассвет был близко.

Мне было нечего делать, и ребята из гильдии настояли, чтобы я вернулась домой, отдохнула, поела и переоделась в свою одежду. Одолженный телефон стоял в подставке для чая. Аарон, Кай или Моррис позвонят, как только что-то узнают, а пока я посплю.

Я потерла пальцами висок, массируя настойчивую и утомительную боль во лбу. Кроме тревоги за Зака и Лаллакай, я не забыла визит Эха вчера. С Лордом Драконов и Летней Королевой наши проблемы не закончатся на спасении Зака.