Я соскользнула с Артеара, ноги поехали по льду, и я толкнула его в плечо.

— Уходи, Артеар.

Оранжевые глаза коня вспыхнули, но он послушался, повернулся и помчался обратно.

Я повернулась к Рикру, пока он шел ко мне.

— Глупо, — прорычал он. — Так глупо появляться после того, что ты сделала.

Он еще не говорил со мной так злобно, и хоть я ожидала гнев, это потрясло меня. Сглотнув из-за сухости во рту, я стояла, но он остановился в двадцати футах от меня, словно не мог быть ближе.

Его сияющие глаза обжигали, как лед, прижатый к коже.

— Ну, друидка? Что пришла сказать? Не представляю, как ты можешь разозлить меня сильнее, но попробуй.

Мои ладони дрожали, и я сжала кулаки, чтобы скрыть это.

— Я пришла умолять тебя, Рикр.

— О чем?

— Прекратить это, — я шагнула к нему. — Ты говорил, что хотел начать заново. Становление всесильным королем — не новый путь. Ты по нему уже ходил. Это возвращение назад — и это не ты.

Его глаза пылали ярче, яростнее.

— Ты ничего не знаешь обо мне, друидка.

Я сделала еще шаг.

— Я знаю фейри, с которым провела семь лет! Он был безжалостен и порой кровожаден, но он не был пренебрежителен к невинным жизням. Он был верным и заботливым, был другом, которому я доверяла.

— Ты забыла много моих обманов?

— Пару недель назад ты рискнул всем, когда пошел во Врата Ада за мной. Не делай вид, что тебе плевать на меня.

Он скривил губы.

— Может… а потом ты предала меня.

— Ты предал меня! — я снова шагнула к нему. Я пересекла половину расстояния между нами. — Ты преследовал власть за счет меня. Ты отдал меня другому фейри! Но я делала это, не чтобы ранить тебя, а чтобы остановить.

Я могла прочесть только ярость на его лице.

— Потому я тут, хоть я знаю, что ты хочешь меня убить. Многие фейри — многие люди — согласились бы, что ты имеешь право убить меня. Но я еще тут.

Я сделала еще шаг, почти могла его коснуться.

— Прошу, Рикр, — умоляла я. — Прошу, остановись. Дай Рианнон ввернуться в Аннун. Отпусти одержимость правлением царством. Тебе это не нужно. Ты хотел новую жизнь, а не старую.

Холод, исходящий от него, усилился, и моя открытая кожа горела. Я разозлила его сильнее.

Я открыла рот, чтобы попробовать снова.

Лед взорвался передо мной. Я не видела, откуда он взялся. Удар ощущался как пушечное ядро, врезавшееся в грудь, и я оказалась на спине на замёрзшем ручье. Легкие застыли, все тело пульсировало агонией. Зрение расплывалось, но я видела его. Он был повернут спиной ко мне. Уходил.

Он не убил меня.

Голова кружилась, я поднялась на локтях. Я пыталась. Пыталась урезонить его, привести в чувство, отвлечь от жажды власти. Я должна уйти, пока была жива.

Но он не убил меня. Хоть он злился из-за моего предательства, он сдержался.

Надежда загорелась в моей груди, отгоняя боль, и я перевернулась. Встав на ноги, я пошла за ним, спотыкаясь.

— Рикр! — позвала я.

Он не остановился, широкие шаги несли его к перекресткам. Я заставила ноющие ноги бежать, но поскользнулась и упала на колени. Скрипнув зубами, я поднялась и поспешила за ним.

— Ты поверил в Пулла в Аннуне. Помнишь, Рикр? — выдохнула я, приближаясь. — И ты пошел воевать с Рианнон ради Придери, чтобы отомстить за него. Ты не бессердечен, Рикр, но так ты поступаешь сейчас.

Он игнорировал меня.

— Ты перестал думать, кого ранил или убил ради власти. Это не ты! — я потянулась к его руке. — Рикр…

Он отчасти повернулся, резко и быстро махнул ладонью.

Лед у моих ног треснул. Неровная колонна поднялась и врезалась в меня, сила подняла меня. Я рухнула на замерзший ручей во второй раз, тело кричало. Боль пронзила ребра.

Его пылающие лазурные глаза глядели на меня.

— Друидка, ты не знаешь меня.

— Не такого тебя, — выдохнула я, едва могла выдавить воздух из сдавленных легких. — Рикр, которого я знала, не искал бы власть любой ценой.

— Я такой, наивное дитя, — прорычал он. — Мне не подарили Аннун. Я убивал, уговаривал и манипулировал, шагая к трону.

Я попыталась сесть и рухнула от агонии в груди.

— Не вставай, друидка. Не говори. Мое милосердие исчерпано.

Я хотела спорить, но видела, что в древних глазах не было пощады. Конечности дрожали, от боли кружилась голова.

— Я буду говорить, — прошептала я, убрала руки назад и оттолкнулась локтями. — Я не сдамся. Ты защищал меня семь лет — я бы потерялась в те годы без тебя. Может, у тебя были скрытые мотивы. Может, ты о многом врал. Но ты мог забирать мою силу друида, не будучи моим другом.