Так и поступили. Однако сначала я завез Деб домой, а уже после вернулся за Сэмом. Он как раз провожал последних гостей.

И вот мы с другом детства едет в автомобиле, а я думаю о том, что сейчас увижу кладбище, где покоится то, что осталось от меня. От Итана Рида.

Никогда бы не поверил, что положу цветы на собственный надгробный камень. Сев на корточки, я провел по нему рукой, очищая от пыли.

«Итан Рид. Дата рождения и дата смерти».

Неужели под этой плиткой действительно лежу я? Сюрр какой-то!

— Мистер Никс, Вы в порядке? — спросил Сэм, пытаясь поднять меня на ноги.

— Да. Спасибо, — ответил я, продолжая смотреть на жуткое надгробие.

Кажется, меня слегка повело. Но я устоял на ногах.

— Я временами неважно себя чувствую после аварии, — пояснил я другу свое состояние.

— Оу, и правда, я слышал об этом в новостях. Простите, даже не подумал, — невнятно оправдывался Сэм не пойми-зачем.

— Не беспокойтесь. О серьезности случая мало кто знает. И я бы не хотел предавать это огласке, если Вы понимаете, о чем я, — пришлось завуалировано попросить его о молчании.

— Конечно, — поспешил заверить меня Сэм. — На этот счет можете не волноваться. Считайте, я ничего не заметил, — слегка улыбнулся он и неожиданно добавил, — знаете, это, безусловно, прозвучит странно, однако что-то в Вас неуловимо напоминает Итана. Только вот никак не могу понять, что конкретно. Вроде внешне вы и не похожи совершенно. Но что-то, определенно, есть, — задумчиво протянул друг.

— Может, общаясь с Итаном, я кое-что перенял у него? — полушутя сказал я. — Например, манеру говорить или некоторые привычные для Рида фразы, — пожал я плечами. — Мне тоже поначалу казалось, что Вы с ним имеете общие черты. Вернее, кое-какие жесты и обороты речи.

— Никогда не задумывался об этом, — хмыкнул Сэм. — А ведь Вы правы. Зачастую люди и не замечают, как мимикрируют в свое окружение, постепенно растворяясь в нем.

— Но при этом привнося и что-то свое, особенное, — подсказал я.

— Тоже верно, — кивнул друг. — Вот, к примеру, таких бесед у нас с Итаном было немало. Когда у него случались редкие дни разговорчивости, нас бывало уносило в философию по, казалось бы, ерундовому поводу.

— Понимаю, — ответил я. — Общение с Ридом и мне казалось увлекательным.

Однако в действительности мне бы очень хотелось заменить в этом ответе «Рида» на самого «Сэма». Потому что и мне безумно не хватало наших с ним встреч и посиделок. Когда я либо молчал, либо ударялся в продолжительную и довольно любопытную дискуссию благодаря стараниям друга.

— М-да, все может быть, — философски изрек Сэм, когда мы дошли до конца аллеи и готовились проститься. — Однако не только. Мне почему-то чудится, что и взгляд у вас с Итаном почти одинаковый. А ведь глаза, как известно — зеркало души…

Очевидно, Сэм и не представлял, что сообщив о своих наблюдениях, он попал прямо в яблочко. Проницательность друга и прежде поражала меня. Он всегда хорошо разбирался в людях и частенько первый отмечал в них черты, которые были сокрыты от других, проявляясь лишь в определенных ситуациях.

Сейчас же Сэм, не прикладывая особых усилий, с легкостью раскусил меня. Да только произошедшее было настолько фантастическим, что мне самому пришлось на собственную могилу съездить, чтобы избавиться от сомнений. Что уж говорить о других! Никто и никогда бы не поверил, хоть сорви я голос, доказывая им, что я это я.

Сильно похолодало. Мы стояли, окутанные все нарастающим туманом, и все вокруг постепенно начало походить не на настоящую жизнь, а на кадры, сменяющие друг друга в одном из просмотренных когда-то от скуки кинофильмов. Только таинственный режиссер, управляющий нашими судьбами, продолжал оставаться для нас незнакомцем, предпочитающим жанр ужасов или по меньшей мере — мистической драмы.

— Можно кое о чем Вас попросить? — спросил вдруг Сэм.

"Что он задумал?" — заинтересованно прислушался я

— Смотря, о чем Вы желаете просить, — усмехнулся, приготовившись услышать банальное прошение, что впрочем разнилось с тем образом, который закрепился в моем сознании за всегда простым и добродушным Сэмом.

Однако другу удалось удивить меня:

— Мне бы очень хотелось Вас нарисовать. Я понимаю, наверняка, у Вас плотный график и слишком мало времени, чтобы тратить его на портреты, но если все же когда-нибудь появится свободный часок, не могли бы Вы зайти в мою студию? — спросил Сэм, слегка улыбнувшись и сильнее закутываясь в свой вязаный шарф.