— Мы по-разному ощущаем природу. Ты концентрируешься на окружающих тебя потоках воздуха, можешь их чувствовать и видеть, мне же этого не дано. Тебя сможет чему-нибудь научить только такой же ноит как и ты сама, — спокойно объяснил Аластар.

«И где мне найти ноита ветра, который еще и захочет меня обучать?» — пронеслось в голове Нисы, отчего она огорченно вздохнула, но её взгляд коснулся меча Аластара в ножнах.

— А владеть мечом ты бы меня мог научить? — Ниса пару раз заикалась об этом Анжеле, оправдывая просьбу самозащитой, но та была против, чтобы её дочь держала в руках оружие.

Ноит хмыкнул, с легкостью достал свое холодное оружие и протянул Нисе. Искусно заточенная сталь переливалась под светом от костра, пугала своим видом. Ноита в жизни не держала в руках ничего острее тупого ножа для чистки овощей. Не говоря уже о холодном оружие, которым можно было ранить человека. В её голове на мгновение всплыла картина солдата Вентеса, который лежал в луже собственной крови по её вине. В горле возник ком, который она попыталась сглотнуть, а руки дрогнули, когда она потянулась за мечом. Но Аластар вдруг убрал его обратно в ножны, заметив смятение и появившийся страх ноиты.

— Он тебе не подходит. Тебе нужно что-нибудь покороче и полегче. Может быть, даже кинжалы.

Ниса быстро пришла в себя, отгоняя непрошенные мысли, и сфокусировала свое внимание на разговоре.

— Но с кинжалами не сразишься с усопшими. Придется слишком близко подбираться.

— Усопшие не самое страшное.

— А что страшнее?

— Люди.

Ниса вновь замерла от его слов. Её пугало то, с каким спокойствием сказал эти страшные слова ноит и даже бровью не повел. Но она понимала, что в его словах была правда. Именно из-за людей и появились усопшие, а не наоборот. Именно из-за людей началась война. И именно люди напали на драконов. На тех, кто желал им только добра и всячески хотел им помогать.

— Когда я пыталась помочь Анжеле сбежать… — Ниса на мгновение замолчала, прикусив нижнюю губу. Думать об этом было тяжело, но еще сложнее — говорить. — Я убила одного из солдат… — Она не знала, зачем рассказывает об этом Аластару. Быть может, просто хотела поделиться с кем-то своим ужасным для неё поступком, а, может, искала утешения, хоть и сомневалась, что её спутник может его ей дать. Аластар поднял с земли палку и немного помешал горящие в костре ветки. На Нису он не смотрел, поэтому со стороны могло показаться, что он решил пропустить её слова мимо ушей, но спустя минуту он все же заговорил.

— Тебе пришлось это сделать. Первое убийство всегда тяжелое.

Ниса сглотнула, вновь образовавшийся в горле ком. От разговора у неё задрожали руки, поэтому она сцепила их вместе перед собой, пытаясь унять дрожь.

— Ты тоже убивал?

— Как и у тебя, у меня просто не было выбора.

Ноита тяжело выдохнула и понимающе кивнула. Она была не в праве его осуждать и расспрашивать, скольких он убил. Ведь её руки теперь тоже были в крови. Она такая же как он.

Все ещё погруженная в свои мысли Ниса шла следом за Аластаром верхом на лошади, озираясь по сторонам и наблюдая, как медленно меняется пейзаж вокруг. Под копытами Женевы все больше начинали разлетаться в разные стороны брызги грязи, пачкая и саму лошадь, и ноги ноиты, — почва становилась мягче, чем в некоторых местах напоминала болото. Чем дальше они шли, тем деревья становились менее живыми — они приобретали серый оттенок и выглядели очень сухими. Из плюсов можно было выделить только то, что здесь почему-то становилось теплее, хотя даже это не могло перебить усиливающийся запах гнили, от которого хотелось прикрыть нос, что Ниса и сделала, натянув шарф повыше на лицо.

— Там, куда я тебя веду, есть один ноит ветра. Возможно, он тебя чему-нибудь научит, — вдруг продолжил вчерашний разговор Аластар. Ниса вскинула на него удивленный взгляд, но ничего не стала отвечать, лишь благодарно кивнула, хоть ноит этого и не видел. Она была рада получить надежду на то, что, возможно, её кто-то сможет научить лучше управлять ветром. Ей это было необходимо, как для самозащиты, так и защиты самого близкого ей человека, с которым она надеялась встретиться в ближайшем будущем.

Ниса невольно нахмурилась от вновь нахлынувших мыслей о своей матери, в голове возникло имя, сказанное ей при их последней встрече. Ей казалось, что это важно.

— Аластар, откуда ты знаешь Искара?

Ноит вдруг замер на несколько секунд, а его плечи заметно напряглись, отчего его осанка стала казаться ровнее.

— Его многие знают. Я ведь тебе говорил, кто он такой.

— Да, но… Мне кажется, что ты знаешь его не только поэтому. — Ниса встретилась взглядом с Аластаром, когда тот обернулся и взглянул на неё через плечо. По его излишне длинному молчанию ноита поняла, что он от неё что-то скрывает, либо же просто не хочет говорить. — Вы с ним знакомы лично?

— Он был мне как брат, — спустя небольшую паузу поведал ноит, из-за чего теперь уже Ниса замерла в удивлении.

Она молчала в надежде, что Аластар продолжит свой рассказ, боялась перебивать его своими вопросами. Но тишина затянулась на несколько минут, прежде чем ноит вновь продолжил говорить.

— Мы познакомились с ним еще в детстве.

7-й месяц??? Аластар

На дворе в небольшой деревушке Ксат стояла середина лета, которое на удивление выдалось спокойным и не засушливым, чему безмерно были рады жители. Невысокий мальчик лет десяти в потрепанной косоворотке и больших ему штанах сидел во дворе и мастерил свой собственный деревянный нож, пытаясь заточить хрупкую ветку, которая в любой момент от неумелого движения могла переломиться пополам. Он постоянно раздраженно зачесывал назад свои темно-русые волосы, которые норовили попасть ему в глаза. Мальчик бросил взгляд на худого высокого мужчину в рубахе. Он подошел к их забору, который тяжело было назвать таковым. Невысокие столбы по периметру дома да приколоченные к ним доски. Это был их сосед. У него на спине висела сумка, из которой торчали лук и стрелы.