«Может быть, он приказал её оставить в живых как раз ради шантажа? Хотя, для чего им так заморачиваться из-за очередной ноиты…»

Ниса сомневалась, что из-за неё одной они бы стали так утруждаться.

Дверь в очередной раз открылась. Ноита, больше не ожидавшая гостей, тут же укуталась в одеяло с головой, пряча свои заостренные уши от чьих-то глаз. Она не знала, кто мог зайти в её комнату. Быть может, это был какой-нибудь пьяница, перепутавший комнату. Чтобы увидеть своего гостя, Ниса чуть приподняла одеяло, выглядывая из маленькой щели между ним и кроватью. На пороге она увидела молодую девушку с каштановой косой и в сарафане с заплатками. Она уже с ней встречалась, поэтому аккуратно вылезла из-под одеяла. Вошедшая девушка виновато улыбнулась.

— Извини, что напугала. Я принесла тебе поесть. Бостех сказал, что ты очнулась. — Она поставила на прикроватную тумбочку тарелку супа с парой кусков хлеба.

— Аннет, верно? — Ниса хотела убедиться, правильно ли она запомнила её имя, хоть девушка ей официально и не представлялась. Аннет подтверждающе кивнула и сняла со своего плеча серую ткань, встряхнув её и показав Нисе. Это оказалась её накидка, которая выглядела намного чище, чем пару дней назад, хоть и стала она более потрёпанной. Но это уже, скорее, была вина не Аннет, а Нисы. Скитания отразились не только на ней самой, но и на её одежде.

— Не все получилось очистить, но я старалась. — Жена хозяина постоялого двора скептично осмотрела накидку, будто сама была недовольна своей проделанной работой.

— Все равно спасибо. Так намного лучше выглядит.

Аннет хмыкнула, пожав плечами, а потом аккуратно сложила вещь на короб рядом с сумкой, грязь на которой тоже бросилась ей в глаза, отчего она недовольно поставила руки в боки.

— Давай сумку тоже почищу. А то совсем грязная.

— Не нужно. — Ниса поднялась с кровати, в пару шагов сократила расстояние между ней и Аннет, стремясь не отдавать девушке сумку, в которой лежала самая ценная для неё вещь — шарф, подаренный Анжелой. Аннет немного потупила взгляд, не поняв такой резкой реакции ноиты, но после лишь пожала плечами, не собираясь настаивать на своем предложении.

— Тарелку от супа оставь на тумбочке, я уберу завтра с утра.

Ниса благодарно кивнула и, как только девушка ушла, открыла сумку и достала из неё темно-красный вязанный шарф. Увидев его, ноита облегчённо выдохнула, радуясь, что она его не потеряла. Это было единственное оставшееся у неё упоминание о её матери, с которой она понимала, что, скорее всего, увидится не скоро. А, может быть, не увидится и вовсе. Поэтому она намеревалась сохранить этот шарф, несмотря ни на что.

Ноита убрала его обратно в сумку, наспех насытилась похлебкой и улеглась обратно на кровать. Судя по темноте за окном, давным-давно наступила глубокая ночь, поэтому ей необходимо было поспать. Но стоило прикрыть глаза, как события в Игнисе стали появляться одно за другим. Её скитания по узким заполненным улочкам в опасении, что её вот-вот заметит стража. Сражение в харчевне, лужа крови… А в ней солдат Вентеса с перерезанным горлом. Ноиту замутило. Съеденный поздний ужин норовил оказаться снаружи, из-за чего Ниса свернулась калачиком, прикрыв рот рукой. Её сердце вновь зашлось в быстром ритме то ли от страха, то ли от сожаления за то, что сделала. Она не хотела. Не хотела, чтобы все так обернулось. Ведь этот человек просто выполнял приказ короля Вентеса. А теперь из-за Нисы он больше не вернется домой. К своей возможной семье, к детям.

— Простите… — тихо прошептала она, но понимала, что ей нет за это прощения.

Ниса укуталась одеялом с головой, крепко в него вцепившись, что даже костяшки на пальцах побелели. Ей не нужно было думать о том солдате, о своей матери, которая теперь находилась слишком далеко, но мысли все так и лезли бесконечным потоком, будто пытались свести её с ума.

— Ниса!

Ноита тут же распахнула глаза, ища взглядом источник звука. У её кровати стоял Бостех, держа указательный палец у своих губ, показывая этим, чтобы она вела себя тихо.

— По твоим следам в город пришли солдаты Вентеса, — прошептал Бостех. Он подошел к коробу и взял с него накидку ноиты. Та подскочила с кровати, понимая, к чему клонит хозяин постоялого двора. Она чуть пошатнулась от небольшого головокружения, вызванного ушибом головы, но, замерев на несколько секунд, быстро пришла в себя. — Вопрос времени, когда они дойдут до сюда. Вам с Аластаром нужно уходить. — Он подал ноите накидку, которую она тут же накинула на свои плечи. — Аластар ждет тебя с лошадьми внизу у черного хода. Поторопись.

Ниса плотно натянула капюшон, обмотала шею темно-красным шарфом и закинула сумку себе на спину. Лишь на пороге она помедлила, бросив взгляд на Бостеха.

— С вами с Аннет ничего не случится?

— Не думаю. У них нет доказательств того, что мы скрыли тебя здесь.

— Спасибо тебе.

— Все-все, беги. — Губы мужчины тронула легкая улыбка, он похлопал ноиту по спине, подталкивая её к выходу. Ниса кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты. Она осмотрелась. В коридоре было тихо и спокойно, поэтому ноита быстро спустилась вниз по лестнице и по памяти нашла черный ход, через который они уже уходили вместе с Аластаром в прошлый раз, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Ноит и правда ждал её с Женевой и своим конем прямо возле двери, из которой Ниса вышла на улицу, тут же встречаясь с ним взглядом. Он скептически осмотрел надетый ей шарф, который в прошлый раз просил её снять, но ничего не стал ей говорить. Сейчас не это было важно. Он передал ей поводья её лошади, а сам тут же запрыгнул на своего коня.

— Что ты решила?

Ниса залезла на Женеву, обдумывая решение, которое приняла ночью. Прошло несколько секунд, прежде чем она твердо озвучила слова, которые должны были изменить её дальнейшую жизнь.