— Встретимся? С чего ты взяла, что этот человек встретится с тобой, если он похитил Велайю?

— Я надеюсь, что это не он. Но проверить стоит. Выдвигаемся через час, будь готов. Только ты и я.

— Не хочешь взять кого-то еще из команды?

— Нет. Я не могу всем доверять, как тебе, — пояснила Велиам, после чего обошла принца и покинула свои покои, оставляя его наедине со своими спутавшимися мыслями. И как он объяснит Белду, что тот не отправится с ними? Ванор тяжело выдохнул и спустился на этаж ниже. Раненный бок отдавал болью, из-за чего становилось тяжело дышать, но он старался держаться прямо и не показывать, что ему больно. Ему бы полежать часок другой, а лучше отоспаться. Но как, если пропала девушка, что была ему очень дорога? У комнаты Велайи его встретили Белд и несколько служанок, которых он допрашивал.

— Вы не слышали ни криков, ни звуков борьбы? Совсем ничего?

— Нет! Такое бы мы услышали! — возмутилась одна из девушек. Она была явно недовольна допросом, это отражалось на её хмуром лице и в упертых в бока руках. Ей явно казалось, что их в чем-то обвиняют.

— Я слышала какой-то шум, но это было совсем тихо… Я подумала, что госпожа просто громко хлопнула дверцей шкафа… — невнятно пролепетала вторая, теребя края своего фартука. Белд тяжко простонал от бесполезности полученной информации.

— Ладно, все. Идите. Если что-то узнаете — сообщите.

Служанки торопливо поклонились и оставили двух друзей. Белд бросил обреченный взгляд на Ванора и мотнул головой.

— Совсем ничего. Большинство вовсе ничего не слышали.

— У нас с Велиам есть зацепка.

— Правда!? Какая? — тут же воодушевился Белд, подойдя ближе к своему другу.

— Мы едем её проверить. Вдвоем.

— Чего? — разочарованно возмутился ноит. — Чего это вы вдруг вдвоем? А как же я?

— Ты присмотришь за всем здесь. Как видишь Клиф не справился.

— Еще один. — Белд недовольно закатил глаза, сложив руки на груди. — Не виноват он. Как он мог это предотвратить, если даже служанки ничего не слышали? Не мог же он с Велайей в одной комнате спать, — пробухтел себе под нос он, недовольно смотря на Ванора.

— Неважно, из-за кого это случилось. Полностью я могу доверять только тебе, поэтому прошу: присмотри за всем здесь. И сам не исчезни. Не хватало нам еще одного похищенного.

— Обижаешь. Пусть только попробуют меня пальцем тронуть, я им такое устрою!

Губы Ванора мимолетно растянулись в легкой улыбке от поведения своего друга. Даже в такой трудной для всех ситуации ему удавалось его хоть немного развеселить и поддержать. Ванор крепко обнял друга и похлопал по спине. Он уже было хотел отстраниться и оставить его наедине, но Белд не отпускал его, тихо заговорив на ухо Ванору:

— Ты действительно думаешь, что это похищение?

Принц отстранился, бросив хмурый взгляд на своего друга.

— Считаешь иначе? — так же тихо спросил он в ответ. Хоть они и были в коридоре одни, но мало ли кто мог стоять за углом и услышать их разговор, поэтому они перешли на шепот.

— Вдруг она ушла? Сама.

— Свидетели утверждают, что видели двоих.

— Хм. — Белд призадумался, сложив руки на груди. — Вдруг второй ей просто помог? Разбитое окно просто способ уйти, не вызвав вопросов у прислуги в коридорах. Мы её заперли в городе. В который раз. А ты её знаешь. Велайя не любит сидеть на месте. Вдруг ей надоело просиживать штаны?

Ванор уставился в стену позади Белда. Он не знал, во что больше хотел верить: в похищение или в то, что Велайя ушла сама. И то, и другое было не ахти каким вариантом. Ему вспомнилась пропавшая фигурка.

«Что если она и правда ушла? Та фигурка ей была дорога, она бы не ушла без нее. А похититель не дал бы ей её забрать». — Ванор мотнул головой, прогоняя прочь мысли, в которые он совсем не хотел верить. Белд тяжело вздохнул и похлопал принца по плечу.

— Я всего лишь предположил. Не накручивай себе.

— Во всяком случае мы проверим этот вариант. Будь начеку.

Белд ничего не ответил, а Ванор развернулся и пошел на выход из дворца, терзаемый сомнениями.

2-ой месяц 238 года стихий, Ванор

Когда Ванор и Велиам поднялись на борт, предупредив и остальной отряд об этом заранее, солнце вовсю светило. Лед вокруг корабля совсем застыл, мешая даже отплыть от порта, но эниту это совсем не останавливало. Она подошла к краю палубы; от резкого взмаха её руки под натиском воды лед заскрипел, начал медленно покрываться трещинами, а после и вовсе разломался на несколько частей, освобождая путь.