— С вас пятьсот шестьдесят девять рублей и сорок копеек, — отчеканила кассирша, пробив товары.

Девушка открыла кошелёк, с замершим сердцем заглянула внутрь, дрожащей рукой достала оттуда мятую сотку, вопросительно и робко посмотрела на строгую кассиршу, стремительно поджимавшую чересчур накрашенные губы.

— У меня, кажется, не хватает, — безрадостно проговорила шатенка, дав возможность Толику насладиться её волнующим голосом.

— Не хватает, значит приходите в другой раз, когда будет хватать! — пробурчала тётка, сидящая на кассе, вернувшись к чавканью жвачкой, при этом её бульдожьи щёки сильно тряслись.

Всем своим видом тётка показывала своё пренебрежение к красивой девушке, явно дочери олигарха, не знающей меры в трате денег. Внутри же она злобно усмехалась, что у «куколки» появились проблемы, которые, так или иначе, настигли бы её. Ведь богатство на самом деле имеет очень хрупкую грань с бедностью. Имея всё, ты можешь потерять это даже не моргнув глазом — стоимость акций упала, фирму спалили или банк ограбили, в котором ты хранил все сбережения. Также есть возможность бедному стать богачом, например, выиграв лотерею. В любом случае, твоя семья либо тонет, либо выплывает вместе с тобой. Так что сейчас перед лицом суровой женщины, трудящейся на двух работах посменно, стоял балласт, семья которого недавно явно обанкротилась, не оставляя шанса дочери оставаться и дальше богатой и знаменитой. Ну, кто ещё на последние деньги будет брать кофе и мороженое? Да и внешний нездоровый вид девушки удручал; богачку (хотя уже экс-богачку) в ней выдавали дорогие одежды, аксессуары и красивые золотые цацки, в которых кассирша толк знала. Её мужу, ювелиру, частенько приходилось сталкиваться с подобными украшениями, которые для глаза обычных людей вроде как самые заурядные, а на поверку оказываются антикварными и жутко дорогими.

— Но может можно что-то придумать? — осторожно вставила девушка.

За её спиной в позе хищника в засаде застыл Толян, который всей душой рвался оплатить покупку девушки, но присущее ему чувство такта не позволяло ставить девушку в такое неловкое положение. Сам бы он чувствовал себя оплёванным, предложи ему кто заплатить за него.

— Что придумать? — рявкнула кассирша так громко, что к ним стали оборачиваться с соседней очереди, где на кассе сидел щуплый молоденький паренёк. Девушка только сейчас его заметила и начала внутренне сокрушаться, что не пошла в ту очередь — охмурить этого юнца не составило бы для неё проблемы. С гестапо в юбке вряд ли прокатит.

— Что-нибудь, — жалобно протянула она, пялясь на тётку жалобным взглядом.

— Жрать охота? — проявила недюжинный ум кассирша и хитро уставилась на бледную девушку.

Она стояла боком к Анатолию, и он прекрасно мог видеть её лицо — бледное, жалобное, но гордое. Глаза девушки зажглись, а Толик только сейчас смекнул, что её болезненный вид имеет прямое отношение к тому, что она голодна. Ему захотелось защитить её, обогреть (на улице жара, но внутри у неё будто арктические заледенения).

Девушка покорно кивнула, еле сдерживая желание закивать с той же силой, как и сувенирные собачки в машинах, которые при движении забавно болтают головами:

— Да, — едва слышно промолвила она.

Кассирша ухмыльнулась, протянула руку за мятой соткой, девушка с обречённой покорностью отдала последние деньги (как от сердца отрывала), далее тётка спрятала под кассу мороженое и кофе, отменив их пробивание на кассовом аппарате, а вместо них достала десять квадратных ярких упаковок с лаконичной надписью «Лапша быстрого приготовления».

— О, травануть решили девку, — прошуршал каркающий голос сухопарной старушки за спиной Толика.

— Ага, точно. Может, домой беднягу пригласим, Глафира? Накормим? — сердобольно предложил сопровождающий её дед.

— Ты что, старый, совсем рехнулся? — шикнула на него бабка и даже подзатыльник дала. — Сами-то с хлеба-соли перебиваемся… — проворчала она, усердно пряча корзинку с продуктами за широкую юбку от переключивших своё внимание людей из соседней очереди с наскучившей им девушки на них.

— Какие такие хлеб-соль? — возмутился дед. — Вчера же только…

— Молчи! — шикнула бабуля и под смешки толпы огрела его авоськой.

Дед замолчал, для проформы напоследок прошелестев что-то о всяких «чокнутых древних старухах». Снова получил по лбу авоськой и умолк окончательно.

Толпа медленно сползала под транспортерную ленту.

Девушка их не слышала. Сейчас её гораздо больше интересовала покупка.

Желудок девушки, и так омрачённый прогулкой среди еды, наконец-то, получив оною, пусть и не самую лучшую, а может даже и наоборот, на руки, совершил какой-то невероятный кульбит и сжался в ожидании. Оставалось быстро добежать до дома и заварить лапшичку. Она такую пищу ещё ни разу не ела, но видела, как едят другие. Обычно это зрелище вызывало у неё рвотные позывы, так как она выступала за здоровый образ жизни: салатики, зелень, овощи, фрукты; а различные полуфабрикаты обходила стороной.

Зато в её новой жизни лапше, называемой в народе «бич-пакет» или просто «б/п», места было предостаточно. Она и себя могла смело назвать бомжом местного розлива. Что и ввело её в последнее время в состояние крайней депрессии и слепого видения окружающего мира.

Кассирша выбила чек и высыпала сдачу: горстка десятикопеечных монеток. Девушка, не обратив внимания на такую мелочь, схватила в охапку свои бэпэшки и убежала прочь.

В голове Толика щёлкнуло, что так и можно завязать с ней знакомство: вернуть оставленные деньги. Пусть это мелочь. Но даже мелочи приятны. О том, что он мог предложить оплатить её покупку ранее, Толя даже не подумал.