– Ну, что ж гости, дорогие! Прошу вас к столу на чай с тортиком. Никто не возражает, надеюсь? А тебе, Жека, мы тоже принесём, только сюда, хорошо?

– Хорошо, – но видно было, что мальчик приуныл. Ему хотелось пить чай вместе со всеми на кухне. – С вами нельзя?

– Давай-ка, Жень, температуру померим и будет видно, можно или нет. Идёт? – вмешалась Марина.

– Идёт! Конечно идёт! – воскликнул Женя.

Взрослые прошли на кухню, где Максим накрыл стол. В центре красовался его любимый шоколадный торт. «Надо же. И тортик такой же ему нравится, как и мне», – заметила Марина.

– Мариночка, извините, чай пить с вами не буду. Надо возвращаться домой за внуком присматривать. У вашего мальчика ангина. Я здесь написала, что делать и как давать. Ещё больше тёплого питья, – Светлана Фёдоровна протянула Марине листок бумаги.

– Я вас отвезу, – стал собираться Максим.

– Ах, не надо! У вас гости, вызову такси.

Но Максим, не принимая никаких возражений, уже направился к выходу.

Распрощавшись со всеми, Светлана Фёдоровна вместе с Максимом уехала.

Спохватившись, что Женя один, Марина вернулась в комнату. В кресле, напротив него сидел Игорь Петрович. Они играли в шахматы.

– Вам шах и мат! – весело вскричал Женька.

– Ой! Как ты мог это сделать? Ну ты настоящий стратег, Жека! – произнёс Игорь Петрович, убирая шахматы. – Ты мне лучше расскажи, как твои дела в детском саду? Друзей нашёл?

– Конечно! Мне там нравится!

– А воспитательница не обижает? Наверное, строгая и всё время замечания делает? – продолжал опрос гость.

– Вот моя воспитательница! – гордо произнёс Женя, указывая на Марину рукой.

– Ха! Однако! Без комментариев, как говорится, – слегка смутился гость. – Не знал, что сейчас воспитательницы по домам к детям ходят.

– Бывает. Ну, что же, Женечка, вижу, что тебе намного лучше, помощь моя тебе уже не нужна. Мне пора домой. Оставляю тебя на попечение Игоря Петровича, – почувствовав досаду, засобиралась Марина Николаевна.

– Нееет, Марина Николаевна, не уходите, пожалуйста. Макс обидится, если вы уйдёте, – заныл Женя.

– Но, Женя… – было начала Марина, но тут вмешался Игорь Петрович

– Вы на меня обиделись?

– О, нет! У меня дома пёс. Он скучает, ему надо гулять, он хочет есть.

– Но вы можете ещё минут на сорок задержаться? Мне совсем не хочется держать ответ перед Максом, почему мы вас отпустили. К тому же, я не знаю, как ухаживать за Женькой, – стал уговаривать её Игорь Петрович.

– Что ж, ваш последний аргумент весьма весомый. Я останусь. Но никаких шахмат. Ложись, Женя, опять полежи, поспи, а Игорь Петрович пройдёт на кухню пить чай, который уже давно остыл. Только с этим условием я останусь. Хорошо? – улыбнувшись, скомандовала Марина. – Могу почитать тебе книжку.

– Да, да! Ура! – вскричал счастливый Женька.

Игорь Петрович наблюдал за ними с улыбкой. Он послушно отправился на кухню, опять включил чайник, надеясь, что ему сегодня всё-таки удастся выпить горячего чаю.

Женя попросил почитать сказку «Приключения Буратино» Алексея Толстого. Недослушав до конца вторую главу, мальчик спокойно уснул. Дыхание его было ровным и спокойным. «Вот теперь можно и мне попить чайку», – подумала Марина и отправилась на кухню, где уже во всю чаёвничал Игорь Петрович.

***

–Уснул? Присаживайтесь, выпейте чаю, – Игорь Петрович налил ей горячий, чудесно пахнущий напиток. – Устали?

– Есть немного. Спасибо, – она сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. – Как хорошо.

– Вы любите шоколадный торт?

– Да, очень, – улыбнулась Марина.

– Угощайтесь, – он протянул ей тарелку с большим куском торта.

– Благодарю, но он огромный! Мне столько не съесть! – они вдвоём засмеялись.

– За фигурой следите? Моя бывшая жена тоже следила, худела. Просто помешалась на своей фигуре. Потом к другому ушла и забыла про всякие диеты. Полнеет, но живёт припеваючи.

– Вы сохранили с ней добрые отношения? – участливо спросила Марина.

– Конечно. У нас двое детей. Что делать? Ну не смогла она перенести бесконечные переезды из гарнизона в гарнизон. Я её не осуждаю. Созваниваемся. Уже внуки подрастают. Делить нам с ней нечего. Вот так. Что делать? Это жизнь. Не всё в ней гладко, да ярко… А как вы? Муж, дети?

Марина Николаевна рассердилась. Он решил, что его откровение выведут и её на душевный разговор? Щас! С чего бы это?! Как бы не так!

– Замужем. Детей пока нет. Мой муж строитель, уехал в командировку. Скоро вернётся.