– Спасибо вам, что помогли с Женькой. Максим просто с ним зашивается. Опыта-то нет, – продолжал душевничать Игорь Петрович.

– Как это «опыта нет»? У отца нет опыта общения со своим ребёнком? Что же это за отец? – рассердилась Марина.

Игорь Петрович уставился на Марину и вдруг рассмеялся.

– Господи! Вы подумали, что Максим отец Женьки?

– А кто же отец Женьки, если не он? – она непонимающе смотрела на него.

– Максим его дядя. Отец мальчика лежит в военном госпитале после тяжёлого ранения. Женина мама тоже была ранена. Ей уже лучше, но она осталась рядом со своим мужем, не уехала. Женьку забрал к себе Максим. Это наше управление похлопотало, чтобы мальчика сразу же определили в ваш детский сад. Всё же Максу полегче. Отпуск дать ему не смогли, слишком ценный специалист.

Марина Николаевна сидела огорошенная такой информацией.

– Как же это всё случилось? Ранения…

– Они военные. Были на учениях в другой стране. Но учение переросло совсем не в учение. Мальчик случайно оказался с ними. Не по инструкции, но ведь они думали, что через день-два освободятся и будет возможность сразу же побывать всем вместе в отпуске. Но всё вышло не так. Кстати, отца Жени тоже зовут Максим. Их так и звали в части «два Максима». Они друзья.

– Простите. Где вы все работаете?

– В безопасности. Такой ответ вас устроит?

– Вполне, – задумчиво ответила Марина. – а мать Жени это…

– Сестра Максима.

– Спасибо, что разъяснили.

– Вы думали…

– Ещё как думала, только с отчествами не могла разобраться. Очень жаль, что с ними так случилось.

– Люди, когда идут работать к нам, должны знать и давать себе отчёт на что они идут, – немного жестко проговорил Игорь Петрович.

– Знаете, очень давно, насмотревшись фильмов и начитавшись книг про храбрых разведчиков, я хотела стать сотрудником КГБ. Но, слава Богу, что отвёл, – прямо глядя в глаза Игорю Петровичу произнесла она.

– Отчего же?

– Однажды мамин знакомый просветил меня, пятнадцатилетнюю девчонку, сказав, одну очень жуткую вещь. «Когда ты вдруг проколешься или не будешь нужна, свои же тебя и прикончат в лесополосе.»

– Брр. Страшновато и жутковато. Мы этим не занимаемся, – отводя глаза в сторону произнёс Игорь Петрович.

– Надеюсь.

Они помолчали.

– Что-то Максима долго нет. Может ему позвонить? – произнесла Марина.

– Вы не волнуйтесь. Приедет. Я потом смогу вас довезти до города.

– Нет, спасибо. Сама доберусь на такси.

– Боитесь, что «прикончу в лесополосе»? – усмехнувшись, произнёс Игорь Петрович.

– Ага, что-то вроде того, – улыбнулась в ответ Марина.

– Можно ещё один вопрос, Марина Николаевна? – спросил Игорь Петрович, включая чайник.

Она кивнула, жуя торт.

– Почему вы мне соврали про своего мужа? Вы ведь не замужем… – он хитро посмотрел на неё.

Марина поперхнулась этим чёртовым куском торта.

– В смысле? – выдавила она из себя, запивая холодным чаем торт, который застрял у неё в горле вместе с мыслью «Как он догадался?»

– Так зачем? – продолжал допытываться Игорь Петрович.

– Я у вас, что, как это говорят… «под колпаком»? Вы за мной следите?

– Боже меня упаси! Нет, но сотрудников вашего сада, потом конечно, пришлось втихаря проверить. А что делать? Обстоятельства обязывают, – объяснил он.

– Капец! Простите, кошмар! – вовремя поправилась Марина. – Как я понимаю, я вам не обязана отвечать? Так, что теряйтесь в догадках, – нагловато улыбаясь, ответила она.

Игорь Петрович громко расхохотался на весь дом. Потом спохватившись, что мальчик спит, прикрыл рот рукой.

– Я смотрю, что вам тут очень весело, – громко сказал вошедший Максим.

– Тсс, – вдвоём зашикали на него Марина и Игорь Петрович. – Женька спит.

– Так, спились и спелись, – шутливо кивая на чай и торт произнёс Максим.

– Ты даже не представляешь, насколько, – подмигивая Марине сказал, Игорь Петрович. – Ну, что ж, братцы-кролики! Мне пора, сегодня всё равно не удастся поработать. Пока всем, я пошёл.

Игорь Петрович встал из-за стола и решительно направился в прихожую. Марина и Максим вышли за ним следом. Распрощавшись с гостем, Максим спросил:

– Вы, наверное, очень устали? Простите, что задержался. Но из-за сильного снега на дорогах пробки.

– Да, вы правы, я очень устала. Мне тоже пора домой. Не беспокойтесь, я доберусь на такси. Я бы уехала раньше, но ваши меня уговорили задержаться до вашего возвращения.

– Спасибо. Я понимаю. Но мне хотелось бы вас довезти самому. Какой странный сегодня день, – задумчиво произнёс он.

– Вполне себе хороший день, – улыбаясь ответила Марина.

Во время их разговора она одевалась. Он вдруг остро почувствовал, что совсем не хочет отпускать её, хочет, чтобы она осталась здесь с ним… навсегда. Эта неожиданная мысль настолько поразила его, что он изменился в лице.