— С чего ты вообще решила, что это вообще она? — задала Ниса очень правильный вопрос. — Я думаю, что это Пиковая Дама!

— Почему? — с недоумением моргнул наш незваный гость и нежеланный спаситель.

— Потому что мы вызвали её, и она появилась.

Лицо Макса отобразило требование разъяснить ситуацию.

— В детстве, — со вздохом начала я, понимая, что объяснить все-таки придется, — мы провели что-то вроде ритуала, используя то самое зеркало, что висит у меня в ванной и в котором я видела тень. Ниса уверена, что мы тогда вызвали Пиковую Даму.

— Про пожар не забывай, — напомнила подружка.

— Да, — раздраженно подтвердила я. — Потом баня, где мы вызывали Даму, сгорела. И произошло еще несколько странных событий, которые Ниса каждый раз объясняла вмешательством освобожденного посредством зеркала зла.

— Интересная теория, — цокнул языком бывший босс, побарабанив пальцами по столу.

— Твоя не менее интересная, — отвесила я шуточный поклон. — Я бы даже сказала, оригинальная.

— У меня свои источники получения информации, — не поддался на провокацию Макс. — Все, что я могу тебе сказать — они надежные. Не забывай, что именно благодаря мне твоя малышка-соседка до сих пор жива. Не стоит ли быть более любезной?

— Ты как-то подозрительно вовремя появился, — протянула я с явным намеком.

Молчание, которое затянулось слишком надолго, было уж очень красноречивым и в один момент приобрело какой-то откровенно интимный оттенок.

И только когда подружка уже начала нервно ерзать и неловко покашливать, Макс, подняв на меня взгляд, от которого я непроизвольно затаила дыхание, произнес тихо:

— Я всегда знаю, когда тебе плохо.

Я рассмеялась, громко и не скрывая иронии, но мой смех быстро перешел в судорожный кашель под тяжелым и испытывающим взглядом некогда очень близкого человека.

— Давайте обойдем стороной ваши странные, запутанные и в последнее время патологически-болезненные отношения, — вдруг очень серьезно и очень по-взрослому, что было крайне неожиданно с её стороны, попросила Ниса. — И сосредоточимся на насущной проблеме. У нас под носом разгуливает зло. Очень древнее зло. Неизвестно, что оно устроит в следующий раз. Лично я не хочу проснуться с битой ножкой от бокала, воткнутой в грудь.

— А ты что, жить здесь собираешься? — возмутилась я.

— Конечно! — всплеснула подружка руками. — Не оставлять же тебя одну!

— Главное, не оставляй меня одну с ним, — я кивнула в сторону Макса, который тут же гневно блеснул глазами. — А уж с недопризраком из старого зеркала я как-нибудь справлюсь.

— Что-то не похоже было, чтобы ты в прошлый раз справилась, — одновременно кое-кого мне напомнив, процедил парень с таким видом, словно только что съел килограмм лимонов. На такие мысли наводила искривившаяся и в одночасье пожелтевшая от злости физиономия.

— В прошлый раз меня застали врасплох, — холодно ответила я. — В следующий раз я буду готова.

— А ты хоть знаешь, что надо делать? — продолжал давить Макс.

Я беспечно махнула рукой. На самом деле, вариантов у меня было не особо много, но кое-какие догадки имелись.

— Она использует зеркало, как портал. Я дождусь пока она опять появится в отражении и разобью отражающую поверхность. Вот и всё.

— А если вместо того, чтобы убить зло, ты окончательно выпустишь его в наш мир? — тихо предположила Ниса. — И оно будет уже не в виде призрачной тени на потолке детской спальни, а вполне себе из плоти и крови, как мы.

— Послушай, Ди, — вкрадчиво начал Макс и мне тут же захотелось сделать ему что-нибудь плохое. Например, намусорить у него под дверью. — Я понимаю, что ты сейчас не испытываешь ко мне светлых чувств…

— Мне нравится это уточнение — «сейчас», — перебила его я. — А ты думаешь, что со временем что-то изменится?

— Да, — его решительность смущала и сбивала с толку. — Я уверен, что со временем ты настолько влюбишься в меня, что не сможешь уже без меня жить.

Ниса громко фыркнула, словно недовольная лошадь на водопое.

— Не раньше, чем один чрезмерно красивый и влиятельный мужик сыграет в ящик, — проговорила она, обращаясь, главным образом, к чайной ложке, которую вертела в руках. — То есть, не в ближайшие лет триста-четыреста, а там как пойдет.

— Ты про этого белобрысого кровососа? — хищно усмехнулся Макс, расслабленно расправляя плечи. — Он мне не соперник.

— Этот белобрысый — одна из самых влиятельных фигур на доске, — напомнила Ниса, в то время, как я старалась помалкивать. — Не стоит так уж пренебрежительно отзываться о Князе.