— …туша, — выразительно блеснув глазами, закончила подруга, сердито скрипнув зубами, — заявилась ко мне домой посреди ночи, напугав моего попугая! Бедная птица едва не облысела от стресса! До сих пор перья роняет!

— Откуда у тебя попугай? — вздернула я бровь.

— Мне его подарили, — внезапно замялась подруга, отводя взгляд голубых глаз.

— Кто? — холодно поинтересовалась я. — Джон Сильвер?

— Нет, — растерянно моргнула она. — Поклонник.

— Поклонник тебя или попугаев? — уточнила я.

— Меня, конечно! — возмутилась Ниса. — При чем тут вообще попугаи?

— Вот и я думаю, при чем тут попугаи… Он, случайно, не орет не своим голосом: «Пиастры! Пиастры! Пиастры!», — я как смогла, передала интонации придуманного Стивенсоном персонажа из «Острова сокровищ». И пока я изображала из себя говорящую птицу с голосом, напоминающим скрип заржавевшей двери, глаза Нисы медленно, но верно расширялись, увеличиваясь в размерах.

— Нет, — наконец, заявила подруга, чуть ошалев от моего экспромта. — Он в основном жрет и срет. Всю клетку уже загадил, зараза.

— Какой-то неправильный у тебя пернатый, — заключила я с сожалением. — Зачем он тебе вообще понадобился?

— Дареному коню в зубы не заглядывают, — глубокомысленно заявила Ниса, надувшись.

— Дареному коню лучше вообще никуда не заглядывать, — заверила её я. — А то так лягнет, что сама без зубов останешься.

— Слушай, минувшая ночь не прошла даром, — закивала подружка и потянулась к моему лбу: — Может быть, тебе прокапаться? Желательно чем-нибудь седативным.

Я шлепнула её по ладошке и напомнила:

— Так что там с Яном? Он явился ночью, вы с попугаем на пару обделались, и?

— Не надо, — протестующе выставила банши ладонь вперед. — Обделался только попугай.

— А ты? — хмыкнула я.

— А я… удержалась.

— Это радует, — похвалила я. — Что дальше было? Ты приступила к убийству Яна или отправилась убирать за попугаем?

— Ни то, ни другое, — рыкнула подруга, складывая руки на груди. — Твой любимый кровосос заявил, что вампиры не имеют отношения к трупам животных, потому как им хватает выделенных квот на пропитание. Кроме того, у его народа подножный корм не в почете.

— А кто же в таком случае решил перекусить животными? — напряглась я.

— Он не знает, — дернула худосочными плечами банши. — Сказал, что лично осмотрел останки. И убило их что-то другое. Что-то, что имеет длинные, расширяющиеся к основанию и загнутые вовнутрь клыки. У вампиров зубы короче, тоньше и преимущественно прямые.

— Тогда какие остаются варианты? — тревожно спросила я.

— У меня — никаких не осталось, — развела руками подружка. — У твоего ненаглядного тоже. Он, кстати, сказал, что если обнаружатся новые трупы, то лично свяжется со мной. Вы что, разбежались по разным углам?

— Нет, просто с той памятной ночи он мне не звонил, я ему — тоже, — честно ответила я.

— Дура ты, — вынесла вердикт Ниса. — Я его бледную морду терпеть не могу, но даже я признаю, что мужик он — огонь. А для тебя так вообще идеальный вариант — вы оба занудные, ехидные и претенциозные. Высшее общество, блин. Будете бесить окружающих с удвоенной силой и наслаждаться своим превосходством. Идеальный план на ближайшие сто-двести лет. А с учетом последних событий, этот клыкастый — единственный, кто сможет тебя защитить от поползновений бывшего начальничка.

— Ты меня вообще видела? — скривилась я с досадой. — Я не нуждаюсь в защите.

— Все нуждаются в защите, — сообщила Ниса моей спине, когда я уходила в соседнюю комнату, чтобы переодеться. — И сегодняшняя ночь тому подтверждение!

Я проигнорировала слова подруги и начала собираться на работу. С тех пор, как мой лучший друг стал моим бывшим другом, а Руся принудительно откололась от нашей тесной и дружной компании, многое изменилось. В частности, я перестала работать в фирме Макса и ушла на вольные хлеба. Несколько дней потратила на размышления, чем же мне теперь зарабатывать на жизнь, а после решила, что пора начинать серьезную взрослую жизнь. И организовала собственное дело. А так, как ничего другого, кроме как решать чужие проблемы я не умела, то пришлось стать конкурентом Макса, создав собственное агентство по решению нестандартных ситуаций.

Быстро оформив всю необходимую документацию, с болью во всех внутренних органах я сняла личные накопления с банковского счета, арендовала помещение, которое по размеру чуть больше собачьей конуры, но зато находится в центре города, создала сайт и наняла штат сотрудников.

Ну, как штат?

На самом деле подчиненных у меня имелось всего три человека, из них первым, кого я пригласила на работу стала Ниса. Подружка устала от чужих детей и их капризных родителей, а потому с радостью приняла моё предложение. Вооружившись ведрами, швабрами и каталогами из Икеи, мы привели старенькое помещение, некогда принадлежавшее городской библиотеке, в более-менее приличное состояние и приступили к работе, заранее распределив обязанности.