Странно все это. Странно, и страшно, и больно, и трудно, и устала я от так сильно, что вообще уже не хотелось ничего.

А может все бросить? И пусть этот город сам разбирается — ягуаретты с оборотнями, Макс с Лозовским, а после с Гришей, который иногда подрабатывал осведомителем Яна, все они с Фирусой и… тенью, которая почему-то хотела убить Макса.

Но девчонка сказала, что это была не та тень, которая атаковала её ночью. А другая, которая ощущалась также как первый иномирный гость и все же от него отличалась. Лиля сказала, что он был больше, грубее и массивнее… А что если она говорила не метафорически? Что если вторая тень действительно была другой? Массивность и грубость — это маскулинные черты, присущие… мужчине.

И тут я вспомнила свой сон, наполненный темнотой, такой густой, словно её можно было порезать. И в этой темноте обитали чудовища. Но одно чудовище было не таким, как остальные — змееголовый мужчина с перьями на голове, который показал мне черную змею, окружившую маленького, худого, явно регулярно терзаемого львенка. И мужчина сказал, что я должна этого львенка спасти.

Лев…

Чтобы это могло значить?

Лев достаточно символичен, его изображения использовались разными народами во все времена. Лев — это король зверей, знак царственной власти, солнца и огня, храбрости и мудрости. А еще образ свирепости, великих, переменчивых и беспощадных сил природы.

«…Девочка-буря, свирепая и непостоянная…», — прозвучало в моей голосе голосом Макса.

— Слушай, — подхватилась я, озираясь по сторонам. — А где мой телефон?

— Не знаю, — дернувшись от такого моего неожиданного маневра, отодвинулась от меня подруга. — Может быть, ты его дома оставила?

— Черт, — раздраженно зашипела я.

— Но у меня с собой мой, — обрадовала она меня. — Кому ты хочешь позвонить?

— Морин, — ответила я, выхватывая у подруги умный агрегат.

— Ведьме?! — подскочила банши. — Зачем ей звонить? Ты же сама сказала, что она помогает этому шаромыжнику, чтоб его бешенный петух в зад клюнул!

— А что если нет? — предположила я с шальной улыбкой, быстро набирая нужный номер, благо имела хорошую память на цифры. Правда, это был рабочий телефон, и я не была уверена, что по нему вообще ответят.

Но мне повезло, ответили.

— Да, — немного удивленно, немного недовольно проговорили в трубку. И я сразу поняла кто это — суетливая прыгучая секретарша, которая все никак не хотела подпускать нас к своей начальнице.

— Привет, — стараясь оставаться в рамках вежливости выдохнула я. — Могу я поговорить с Морин?

— А кто спрашивает? — протянула девушка и недовольство в голосе стало отчетливее.

— Потенциальный клиент, — усмехнулась я в трубку. — Хочу заказать у неё кое-какие услуги.

— На данный момент Морин не оказывает никаких услуг. Мы приостановили свою деятельность на неопределенный срок.

— Послушайте, девушка, — моё терпение оборвалось. — Мне очень надо поговорить с Морин, от этого зависит не просто её финансовое благополучие, а в принципе вся жизнь — и моя, и её, и, возможно, даже ваша. Поэтому я вас очень прошу, соедините меня с ней как можно скорее и тогда, возможно, я не приеду в ваш офис отрывать вам голову и прибивать её за уши к подоконнику степлером!

Ниса тихонько хихикнула и прошептала одними губами: «Жестко».

— Я не знаю, где сейчас Морин, — выдавила из себя девушка, то ли обидевшись, то ли испугавшись. — Она сказала, что ей надо завершить кое-какие дела. Попробуйте позвонить ей на личный номер.

И она быстро продиктовала цифры, которые я тут же начала бормотать про себя, чтобы не забыть. Быстро сбросив звонок, начала вновь тыкать пальцем в экран.

По указанному секретаршей номеру долго не отвечали.

— Алло, — наконец, послышалось на том конце, когда я уже собралась отключиться.

Но центр моего внимания тут же сместился: с того факта, что номер оказался правильным, и ведьма все-таки ответила — на очевидное доказательство того, где именно она в этот момент находилась.

— Далеко собралась? — рассерженно хмыкнула я, услышав на заднем фоне объявление громкоговорителя о начале посадки на авиарейс.

— Достаточно далеко, — не стала отнекиваться ведьма. — И достаточно надолго.

— Как жаль, что ты не заехала попрощаться, — заметила я с ехидством. — У меня к тебе накопилось немало вопросов.

— Можешь задать их сейчас, у тебя, — она на мгновение замолчала, словно сверяясь с каким-то своим расписанием, — десять минут. Твой последний шанс.

— Думаешь, там куда ты улетаешь, он тебя не достанет? — слова сами вырвались против воли.

— Не достанет, — спокойно ответила ведьма. — Потому что ему нужна не я, а ты. Только ты.

— Ладно, опустим лирику. Что ты знаешь о странной активизации змей в округе? — поспешила я задать другой вопрос, потому как о наличии определенных намерений в мою сторону я знала и без постоянного озвучивания данного факта окружающими.