— Ой, избавь мня от подробностей, — попытался съехать с темы я, но был прерван.

— Не перебивай! Такие вещи лучше дарить нужным людям, ну заработаешь пять или десять тысяч золотых, деньги уйдут, а как подарок он запомнится, можно ещё флакон красивый сделать, — мечтательно говорил маг. — К тому же исследования ещё идут.

— Уговорил, пусть исследуют. Теперь то всё? Уже выпить охота за наследника! — как ни странно не покривил душой я.

Как бы не стать алкоголиком тут. Но дело нужное, не отметить такой повод, никто не поймёт. Спускаемся вниз, я даю команду готовить пир. Через час сели в обеденном зале, все кроме рабов разумеется, только произнесли пару тостов как слышим стук в ворота. Посылаю Малика, которому сегодня напиться не получится, он дежурит как охранник, и он возвращается через пару минут ошеломлённый.

— Граф! Там ваш тесть, ну папа Ольчи, со свитой.

— Впускай конечно, что их там так много? — спрашиваю у Малика.

— Всадников тридцать, там ещё повозки виднеются в районе улицы — растерянно говорит он.

— Пошли встретим вместе! — решаю я и выходим вшестером к воротам, три гвардейца и три мага отмечаю про себя.

— Ах ты жадный какой! — завопил тесть. Зажать такой повод! А я с подарком! Заводи!

Во двор, неожиданно заполнившийся людьми ввели черного как смоль коня, явно не из дешёвых. Ну да, он не знает, наверное, про подарок Пьон, хотя где подарок и где я, а конь нормальный нужен. Так что искренне обнимаю тестя, и зову всех на пир. Мой тесть неожиданно проявляет такт и говорит, что его свита подождёт, да и он сам выпьет пару бокалов всего и поедет дальше. Весть о том, что дочка родит наследника застала его на выезде из города уже. Только попрощавшись с родственником, и сев опять за стол слышим ещё стук. Опять Малик идёт узнать, кто там такой шустрый за стол успел. Вернулся он с каким-то важным господином, несущим в руках меч, в богато изукрашенных ножнах. Это меня решил поздравить принц Одрил и пригласил на завтра в дворец, где я уже недавно был. Меч кстати не для меня, а для сына. На этом поток гостей не закончился. От гильдии магов мне прислали охранный амулет для усадьбы.

— Таких нет в продаже, — шепнул Бурхес. — Но нужна настройка, я сам не справлюсь.

Потом от канцелярии императора мне подогнали брильянтовый гарнитур для жены, серьги, кулон и диадема. Всё в красивой коробочке из прозрачного кристалла. От магистра Коритланиуса был тоже подарок, парные кинжалы скрытного ношения. Это, что намёк на опасность от наёмных убийц? В общем отмечали в атмосфере веселья и удивления. Я пытался петь, вроде бы даже на русском языке, несмотря на то, что язык уже забыл, как говорить на земных языках. Было хорошо, а утром я проснулся в постели с двумя обнажёнными рабынями! Вернее, как проснулся, они разбудили меня, когда попытались смыться, а не вышло, кроме звукового пролога я поставил и сигналку. Бухой, бухой, а руки делают! Я смутно помнил, что обоих я удостоил вниманием, но утренний настрой молодого организма заставил задержаться служанок ещё на часок. Стыдно не было, что я должен год страдать без баб? Нет конечно, может быть по трезвянке выбрал бы проверенную Лиску, и не оставил бы обеих на ночь. Отпустив Арлину и Ксиру к детям, я ещё понежился в кровати, а потом полный сил сделал зарядку. Бог ты мой! Время обед! Вот я спать.

— Бурхес, я ничего не пропустил? — осведомился я у ухмыляющегося соратника.

— Неа, хотя… сам недавно встал, — но Малик дежурил, я его видел, и он ничего не сказал.

Делаю разминку и решаю отвезти наконец Кастина в пансионат, ну и прошвырнуться по городу, подарок вон Ольче можно купить, чем я хуже остальных?

Собираемся на дилижансе, я, Бурхес, Борил и Кастин. Только открыв ворота вижу приближающегося дядьку Грониса с парой спутников.

— Тоже с подарком едет, — высказал мнение Борил.

Но меня цепануло тревожное чувство, прям так хорошо, по земному.

— Граф! Я слышал приятную новость! У вас будет наследник! — Спрыгивает с коня Гронис, и достаёт массивную вазу, притороченную хитрым способом к седлу.

— Есть такое! — с улыбкой отвечаю ему покидая транспортное средство.

— У меня для вас подарок, — улыбается он, хоть мы и расстались нехорошо, но примите мои извинения и этот скромный подарок, вазу из горного хрусталя.

— Как вы узнали об этом, — улыбаюсь и иду навстречу Гронису, протягивая руки за подарком.

Краем глаза вижу, как спрыгивает из дилижанса Борил, как оба спутника Грониса подъехали и остановились у него за спиной, как два крыла, не спешиваясь при этом с коней.

— Хорошо, что у вас теперь будет наследник, — он протянул подарок.

Я взял, и повернулся к дилижансу намереваясь передать вазу кучеру. И тут одновременно произошло несколько событий, дядька, пользуясь тем, что руки мои заняты резко бьёт меня в горло длинным ножом, или кинжалом, я на повороте поднимаю плечо и остриё, вместо горла протыкает его.

Наблюдаю всё в замедленном движении, как в кино. Вот поток крови медленно начинает сочиться из-под кинжала, вот поток растёт в размерах, по мере движения клинка обратно. Вижу перекошенную физиономию Грониса и два меча спутников дядьки, слева и справа летящие на меня. Уйти точно не успею, воздух сопротивляется моему движению будто кисель, но уходить и не понадобилось. Оба хищных воина-сотника застывают ледышками, не донеся смерть до меня буквально сантиметр. Вжих! Голову Грониса сносит меч Борила, она падает, осыпаемая ледяными осколками его спутников. Кто-то заморозил и разбил парочку сильных мечников магией. Время возвращается в нормальное русло, вместе с ним приходит и боль. К нам спешит десяток людей из разных мест переулка, причем, могу поклясться, что вон там, в углу, никого не было, я даже плюнул туда. Оказывается, были. Маги в том числе. За нашей встречей, как выяснилось, наблюдали люди магистра, и человеколюбием они не страдали. Старший группы прикрытия, маг двадцатого ранга, убивший заморозкой обоих воинов дядьки, немного прояснил ситуацию. Гронис долгое время был под подозрением, и чтобы спровоцировать на активные действия, его прикрепили ко мне. Но я стал слишком независим и выгнал старого знакомого. А так получилось ещё лучше. Гронис психанул на мальчишку, которого помнил инфантильным туповатым юнцом и, связавшись со своими хозяевами, получил через них двух наёмников с небольшого полунезависимого королевства, специализирующихся на убийствах магов. Поскольку, со службы он был уволен, да и его отставка у меня была не ласково принята, он продал своё имущество и сегодня планировал выезд из столицы. Но, как видно — не судьба.

Больше никакой информации я не получил, да и ясно, что меня не станут извещать обо всех тонкостях операции, рылом я не вышел. Сообщили, что меня касается и хватит. По здравому размышлению, планы я менять не стал и довез своего воспитанника до императорского пансионата.

— Граф, — канючил мальчишка, увидев ворота пансионата. — Может я буду лучше у Вас в доме жить? Мне дядя Борил говорил, что так можно, приезжать только на занятия. Я тренироваться с мечом могу.

— Ты же магом решил стать, вот и старайся. Выучишься, — заберу к себе в графство, мне маги нужны будут, а неучи нет, — отказал я ему.