— Я тебе сказал — быстро отошел, пока брюхо не вспорол! Меня сам магистр Коритланиус направил для защиты Гарода! — орал снаружи Гронис Мартеки.

— Руки коротки, — спокойно отвечал Малик, моими, прям, словами. — Меня сам император поставил защищать графа. А брюхо мне твое без надобности, но поверь, насколько я знаю Гарода, он сам тебе пузо вскроет, ведь ты его приказ нарушаешь.

Поморщившись, я выхожу наружу и натыкаюсь натурально уже на почти начавшуюся схватку. Оба стоят с мечами наголо!

— Что тут происходит? — фальшиво удивляюсь я, будто не подслушивал ссору ещё пару секунд назад.

— Гарод! Я тебе уши отрежу и твоему гвардейцу тоже, если будете мешать мне выполнять распоряжение магистра. Немедленно прикажи ему опустить меч, а иначе…

Я не стал, слушать, что будет иначе, и бью легонько молнией Грониса в доспехах. Тот падает на задницу, теряет дар речи и меч заодно.

— Дядя Гронис, а с чего ты решил, что можешь тут командовать моими людьми или даже мной? Ты кто? Тебя приставили для чего? Охранять меня? А ты, что? Нападешь на мою охрану? Продал империю за тринадцать серебрушек? — я ставлю ему сапог на ноги и мечом тыкаю в область незащищённого горла, ну как тыкаю, нажал чуток, чтобы кровушка побежала.

— Почему за тринадцать? — вращает глазами Гронис, впав в непонятки по случаю моего взросления и дерзкого наезда на него.

— Потому! Я жду ответа на свой вопрос! Ты кто? Мой подчинённый или мой командир, как ты себе вообразил?

— Ну, точно не подчинённый, — ответил он, слегка отползая на заднице от меча. — Я только магистру подчиняюсь.

— Тогда пошёл вон со двора! Считаю до двух! Уже раз!

— Ты сошёл с ума, тебе это так не пройдёт! — взвизгнул он и сначала на корточках, а потом, поднявшись, на полусогнутых выскочил со двора. — Вещи верни! И жди неприятности!

Вжик! Стрела Борила вонзилась в руку Грониса.

— Я не понял! Ты кто такой чтобы графу угрожать?

Это Борил вернулся с работ.

— Граф, убить эту падаль, что угрожает Вам? — пробасил шкафоподобный Борил, глядя на сотника сверху вниз.

— Отпусти, не пачкай руки, — дал команду я.

Борил хмыкнул и прошел, пихнув кованым плечом Грониса. А следом за ним, мрачный Хисан недобро окинул взглядом дядьку. Я не виноватил слишком его, он не смог принять реальность, когда вместо знакомого ему несколько лет мальчонки он увидел перед собой графа, мага и просто сурового воина. Гарод внутри меня, что-то фонил недовольством и ужасом, но мне, земному, было похрен на все рефлексии. Больше никого не приму от магистра и приказывать он мне не приказывал, лишь советовал да предлагал. Обойдусь.

— Лиска, выкинь за ворота все вещи Грониса, мы с ним не сошлись во взглядах, не нужен мне такой охранник, — приказал улыбающейся служанке я.

А она меня неплохо изучила!

— Гарод, а вот следовало так нарываться? — недовольно выговаривал мне Бурхес. Это достаточно близкий родственник императора, к тому же из отдела дознания.

— Да зря я вообще повелся! Я граф! Вассал императору! Что мне перед всей императорской семьёй на лапках прыгать?

— А, что ты знаешь про императорскую семью? — с ловкостью шулера перевел разговор в другую плоскость Бурхес.

— Ну, есть император, есть сотня наследников, — промямлил я.

— Принадлежность к императорской семье определяет доля крови Хоста, она должна быть выше половины. Таких людей сейчас чуть больше тысячи.

— Так мало? Хоста уже император восемьсот лет! Его потомки должны расплодиться, с учётом магии и возрождения, — неподдельно удивился я.

— Не забывай! Выше половины по крови! — усмехнулся Бурхес.

— А, я понял, из-за кровосмешения не заключают браки близкие родственники?

— Какое кровосмешения, с магией оно не страшно, вот ты представь, есть у тебя сын, в котором крови Хоста чуть меньше половины.

— Сорок девять долей из ста? — тут же обозначил границы я.

— Путь сорок девять из ста, — махнул рукой Бурхес. — Какую ты ему будешь жену искать? Явно с кровью выше полста долей из ста! Что бы войти в список императорской семьи!

— Ну, — буркнул я.

— А какого жениха будет искать отец невесты? А? Выше половины по крови! Поэтому у твоего сына не будет невест, вводящих его в семью императора! Ну, если ты не предложишь чего-то выгодного взамен. Там такой гадюшник! — объяснял мне очевидные вещи Бурхес.

— А у магистра этого сколько?

— Кто же знает кроме императора и самого магистра! А в общем не переживай, ты в своём праве.

Больше не переживая, я спокойно поужинал, потом отодрал Лиску и спокойно уснул. Утром меня настигло желание нагрузить мышцы. Молодость, хули. Я вкалывал на тренировке как Папа Карло, изрядно удивив рабов и рабынь. Зато приятно нагруженные мышцы, удалили из головы все переживания. Я утром, ради разнообразия, с Борилом поехал в свою одежную лавку. Бурхес, ехал с нами, и не раздражал меня своим нравоучением. Прекрасное утро, милые люди, воздух чистый, хотя приправленный запахами навоза. Лавка моих подопечных, уже открыта, и люди ныряют туда и выходят. Спешиваюсь. Борил, отталкивая парочку простолюдинов, заходит внутрь лавки и тут же, высовываясь, даёт мне знак заходить. Захожу и вижу красотку Марибель, и важного аристократа, по знакам — барон, а по виду сам герцог. Куча украшений, три горилоподобных охранника и такая вселенская спесь на лице, что у меня заворочались два желания — дать в рыло, или развести на бабки.