За стеклянным матовым стеклом входной двери послышалась какая-то возня. По идее, Хиггинс должен был передать моё распоряжение (как же мне нравилось даже мысленно произносить «моё распоряжение»!) моей секретарше, которая сейчас воинственно защищала мой покой.

У меня никогда не было моих секретарш, выполняющих моих распоряжений!

Жаль, что это не продлится долго.

— Заткнись, — рявкнул Софиин голос за секунду до того, как входная дверь в мой кабинет с грохотом открылась.

Девушка марширующей походкой весьма сердито шагала к моему столу. Карие глаза метали молнии. Сумка, которую я попросила её придержать у себя, с грохотом опустилась перед самым моим носом.

Бедный Пради молнией выскочил оттуда, прихватив пачку сигарет и зажигалку. Зверёк на секунду растерялся от вида моего нового офиса. Любопытная мордочка крутилась из стороны в сторону в желании обхватить весь масштаб нашей новой авантюры.

— Знаешь, что меня сейчас бесит больше всего? — Почти шипя спросила София, — то, что ты мне понравилась! И мне не нравится, когда люди, которые мне нравятся, поступают так со мной за моей спиной!

Я могла бы её поставить на место, могла бы остудить этот пыл, но не хотела. Сейчас я действительно почувствовала лёгкое чувство вины. Где-то в подсознании я знала, что София приглянулась мне не только потому, что могла помочь со всей этой эпопеей, хоть и вслепую, а ещё потому, что мне очень давно не нравились люди как… Как подруги.

— София, послушай, — мне импонировало, с каким остервенением она кинулась защищать своего начальника. Это дорогого стоит, и ему повезло, что его близкое окружение не из робкого десятка — вот так подойти и начинать ставить на место человека, рангом выше себя, — не думаю, что это недоразумение продлится долго, — примирительно закончила я.

— Недоразумение? Недовключить в баланс несколько строк можно назвать недоразумением, поцарапать на парковке Бентли — недоразумение, да даже по пьяни трахнуться на корпоративе с Эдиком — меньшее недоразумение, чем это! Никто никогда не занимает такой пост слёту! Ты уже знала всё заранее! По сути, ты не только бросила камень в огород Ермака, но ещё долбанула его им по голове. У нас свой мир, живущий по своим правилам. Ему эту оплошность будут припоминать как унижение. Стать Председателем Правления банка в первый же день работы — это не недоразумение! — От последних слов у бедного Пради изо рта выпала сигарета. Он так и застыл с зажжённой зажигалкой в лапках.

«Офигеть, старушка» — кричала его обалдевшая мордочка.

— Ты переспала с Хиггинсом? — Вырвалось само собой.

— Хиггинс? — София устало опустилась в кресло напротив моего стола, — «Моя прекрасная леди», а ему идёт, — девушка пробормотала это скорее самой себе.

— Что если скажу, что я этого не планировала и не хотела, ты мне поверишь? — Вложила в свои слова немного Силы, чтобы заставить её действительно поверить мне.

София пристально уставилась в моё лицо в попытках найти хоть каплю неискренности, но её она не увидела бы при всём своём желании. Я действительно это не планировала.

— Поверю.

— И то, что я действовала не против интересов твоего Ермака?

— Верю, — уже более расслабленно ответила она.

— Я думала, твой босс придёт первым выяснять отношения со мной.

— Он не придёт. Не в его характере. Он просто, — девушка запнулась на секунду, подбирая подходящее слово, — действует.

— Копает на меня? — Я усмехнулась. На его месте, я бы это сделала в первую очередь.

Даже интересно, что он найдёт?

— Копает, — не стала отрицать София, — в любом случае, по крайней мере до аттестации в Центральном банке, тебе следует не переходить ему дорогу как минимум. Как максимум — найти его расположение. Если уж запланировала карьеру в банковской сфере.

— Поверь, вредить ему — наименьшее, чего я хочу, — это вырвалось чуть более страстно, чем я планировала произнести.

— Тебе что-то от него нужно, — весьма некстати констатировала София.

Мне она нравилась своей сообразительностью, но иногда это было не совсем мне на руку.

— Возможно.

— Мне стоит волноваться?

— Ещё больших сюрпризов устроить я уже не в состоянии, — это было правдой.

— Запомни одну вещь про Ермака: он — айсберг. Ледяной, кажется неживым, и ты видишь лишь верхушку. Все видят лишь верхушку, дальше — тайна. Даже то, как он относится к кому бы то ни было — тайна. Он никогда не позволял себе утратить контроль, повысить голос, показать раздражение, даже улыбнуться лишний раз. Если сможешь говорить с ним логически, он пойдёт тебе навстречу. Банк — его детище, он был здесь у истоков. Ему явно не нравится сложившаяся ситуация, но он будет на твоей стороне хотя бы из того побуждения, чтобы не бросить тень на репутацию банка. Репутация на этом рынке — всё. В таких вопросах он зануден до зубного скрежета.

— Предлагаешь с ним просто поговорить? Заинтересовать в помощи мне?

— Если то, что ты сказала о своих планах, — правда, а я уверена, что это так, то да, — София устало потёрла переносицу, — он — человек, живущий логическим расчётом.

Мы замолчали, задумавшись о своём. Я пыталась подавить улыбку не к месту, всё же капризная Фортуна на моей стороне.

— Что не так с твоей лисой? — Внезапно спросила София.

— Ты про то, что он курит? Не обращай внимания, — я рассмеялась.