Мы в тяжёлом молчании уставились друг на друга. Я слышала, как где-то вдалеке переговариваются сотрудники, как с кем-то по телефону заговорила София, но поединок взглядами прерывать не хотела. Впрочем, как и Ермак.

— Диана, просьбы и мольбы женщину не красят, помните об этом, когда откроете свой прелестный рот.

О как! Вадим видит во мне нечто большее, чем недоразумение в лице меня?

— Тогда будет приказ, — улыбка моя могла освещать посадочные полосы, — мне нужен аванс.

— Нет.

— Основание?

— Диана, вы здесь второй день. Ответьте по существу: что именно вы сделали? — Он о ритуале? — Конкретизирую, что вы сделали для банка?

— Ты когда-нибудь слышал о самом значении слова «аванс»?

— Вы просите меня поверить вам? — Вадим откинулся на спинку кресла, скрестив руки.

— Есть сомнения мне не верить? — Деланно возмутилась.

— С чего бы мне начать?

— Ладно, я тебя услышала, — плохие новости, я-то думала, что он согласится, — у нас ведь стратсессия скоро, вот и покажу, на что я способна. Готовь приказ, Ермак, желательно на кругленькую сумму.

— Не много ли вы на себя берёте?

— Я со всем справлюсь, — поставила локотки на стол, подперев ладонями лицо, — я понимаю, правда, понимаю, отчего ты бесишься.

— Я не бешусь, Диана. Иррациональное чувство.

Целый банк зануд.

— Я просто хотела сказать, что мы с тобой на одной стороне, Ермак, — я попробовала сделать первый шаг к примирению, — тебе ситуация не нравится, я могу понять. Но сложилось так, как сложилось. Мы ведь оба понимаем, что это временно. Я просто предлагаю подумать над тем, чтобы не сталкиваться лбами, Ермак, а быть со мной заодно. Потом я исчезну из твоей жизни, и ты перестанешь смотреть на меня так сердито, — последнюю фразу встретило непроницаемое лицо Вадима без малейшего намёка на сердитость. Или вообще на что бы то ни было.

— Мы не будем с вами на одной стороне. То, что сейчас происходит, — абсолютно бессмысленно. Я до сих пор не могу понять истоки ситуации, — Вадим слегка склонил голову набок, как будто рассматривал некое диковинное насекомое, — мысль о том, что вы от конкурентов я отмёл сразу — слишком топорно. Случайность исключена. По сути, мне необходимо решить вопрос, как все мужчины из Правления одобрили кандидатуру совершенно некомпетентной женщины, пусть и привлекательной.

— Ермак, ты намекаешь на мою связь с ними? — Удар ниже пояса. Связь есть, магическая, но о ней он узнать не мог.

— Вначале была такая мысль, — легко согласился он, — но ни один мужчина не отдаст в руки такую власть за банальный секс.

М-да. Сейчас он опровергнул все мои мечтательные догадки, чем он здесь занимался со своей невестой.

У них, вообще, есть сексуальная жизнь? Или София права, и там всё так плохо?

— Интересуешься моей личной жизнью?

— Интересуюсь вашей жизнью в целом, Диана. Я так и не понял, как и что вы здесь делаете.

— А та девушка, которая вылетела от тебя с такой же скоростью, с какой и мне хочется, у тебя с ней как? — Загадочно улыбнулась, поигрывая бровью.

Вадим замер. Определённо, с ним с такой наглостью разговаривали впервые.

— Вас, Диана, это не касается.

Как же с ним сложно. Даже его привлекательность не делает эту авантюру интересней и легче.

— Что ж, касается. Я решила перенести стратегическую сессию в особняк. Останемся там на выходные. Ты приглашен плюс один. А тебя самого твои отношения хоть касаются? — Меня мучал не только праздный интерес, — может, это подарит вам нечто незабываемое. Хоть улыбку твою увижу наутро, — на более тонкий намёк я не была способна.

— Диана, я вас очень прошу, ограничьте с вашей стороны общение со мной. Я буду благодарен.

— Просьбы мужчину не красят, — с фырканием вернула его же слова.

Атмосфера в кабинете потяжелела. Сейчас Вадим, казалось, занимает всё огромное пространство, будто нависая надо мной, хотя он просто наклонился поближе.

— Никогда не заставляйте просить меня дважды. В ином случае увидите, что ещё мужчину не красит.

Нечто в его голосе, да и в нём самом, заставило меня поверить в фундаментальность его слов.

Ладно, подарю ему последнее слово.

Я уже взялась за ручку двери, как почувствовала след магического присутствия, который меня чуть ли не по голове огрел, и который я, к своему горю, заметила не сразу — я начала терять силы чуточку быстрее, чёрт. Здесь колдовали. Когда успели? Кто-то настолько быстро сумел узнать, что лист морены был уничтожен?

— Ты здесь целый день будешь?

— У меня встреча в конце рабочего дня, — Вадим вернулся в свои бумаженции, вновь нацепив маску равнодушия ко мне.