— Диана, дорогая, — Михаил заставил всё же взглянуть на себя, — к моему большому сожалению, на ваше благосостояние повлияла не моя деятельность, — со старомодным благородством Михаил потянулся к моей руке и оставил на ней след от поцелуя.

Верховный впервые дотронулся до меня. На месте, где я ощутила прикосновение его чётко очерченных губ, осталось лёгкое жжение от его Силы. Это ощущалось настолько интимным, что мы с Софией почти синхронно приоткрыли рот от лёгкого удивления.

В нервном напряжении я вырвала свою многострадальную руку и оглядела её, будто Верховный оставил на ней чёрную метку, не меньше.

— Я не склонна доверять вам, Михаил, — стресс придал мне смелости, — глупо предполагать, что ваши, хм-м, сотрудники сами рискнули слить мои, так сказать, капиталы.

София, которая в принципе разбиралась во всех тонкостях этого рынка, должно быть со стыда сгорала за свою подругу, которая несла, наверное, полный бред.

— Недавно услышал про ваше состояние, — так уж и недавно? А не он ли недавно намекал на моё вступление в Ковен со всеми потрохами? — Честно говоря, был немного удивлён, — синие глаза таки светились искренностью, — а здесь я, чтобы предложить вам помощь, Диана, вам сейчас как никогда нужны друзья.

Как-то раз я попалась в эту ловушку. У Верховного просто бешенная притягательность. Даже сейчас почти все девушки в этом ресторане ловили каждый его жест, каждый взгляд, каждое движение красивых губ. Если бы я точно не была уверенна, что он колдун, я бы решила, что он демон, хоть я лично их ни разу не встречала. Только демоны могли похвастаться этакой способностью влюблять в себя с первого раза, да так, что не только раскроешь все свои секреты, а ещё и душу выложишь на блюдечке под соусом в виде клятвы верности до самой смерти.

Тот раз, когда я повелась по незнанию на сладость этого человека, безумно дорого мне обошёлся. Я жизнь положила на то, чтобы никогда не подчиниться Верховному. Только благодаря этому я сейчас могла противостоять его чарам.

И ещё, как ни странно, София. Девушка вначале в лёгком удивлении следила за нашим диалогом, полным намёков, а после с настороженностью, мотнув головой, будто стряхивая с себя его очарование, уставилась на Михаила.

— Диана, — напряжённым голосом позвала она меня, — я могу сходить припудрить носик или тебя подождать?

Умная девочка.

— Сходи сейчас, — хорошо было бы поговорить с Верховным без посторонних ушей, — только не долго.

— Я, по-твоему, совсем дура? — Я набросилась на Верховного сразу же, как девушка ушла, — моя печать, ведьмовская печать, была сорвана. Её и поставить-то нелегко, а сорвать — почти невозможно!

— Следи за языком, дорогая, — Михаил по-хозяйски убрал мой локон за ухо, задержав руку у моего лица, — ты уверена, что это дело рук ведьмы?

— Уверена, уж ведьмин след отследить смогу, — почти выплюнула в холёное лицо, — так ты отдал приказ? Или теряешь хватку, и девочки совсем от рук отбились?

Огонёк доброжелательности, пусть и неискренний, в его глазах погас. На его место пришла та самая несгибаемая жестокость, которую я встречала в последние наши встречи. Та самая, которую я боялась, которая заставляла меня сбегать раз за разом.

Рука почти нежно прошлась по моей скуле, а после резко схватила подбородок, сжимая до боли.

— Запомни раз и навсегда, дорогая: я сказал, что это не дело рук моего Ковена, значит, так оно и есть. Ты привела проблему в этот город, уж лучше тебе разобраться с ней самой, — низкий голос перешёл на шёпот, а хватка стала ещё сильнее, — иначе возьмусь я, а результат тебе не понравится в любом случае: ты либо будешь моей, либо будешь ликвидирована. Мы друг друга поняли?

Я не находила в себе смелости и сил отбросить руку Верховного. Не нашла в себе решительности и дать ответ. Лишь вложила в свой взгляд всю ненависть, на которую была способна.

— Диана? — Вернулась София, — мне позвать охрану? — Девушка на удивление стойко игнорировала Михаила.

— Не нужно, — прошипела в глаза Верховному, — он уже уходит.

После ухода моего старого «приятеля» настроения сидеть в ресторане и притворяться, что всё хорошо, не было.

Я расплатилась по счёту, и мы вывалились в объятия вечернего города.

— Где ты живешь? — Внезапно спросила София.

— Здесь недалеко, — я отвечала на автомате, всё ещё находясь в подавленном состоянии от встречи с Верховным.

Девушка не задавала мне вопросов, и я была ей за это благодарна. Не было сил сочинять истории, чтобы хоть как-то вменяемо рассказать, кто он такой и что между нами происходит. Да я и сама последнее не смогла бы объяснить.

Иметь во врагах самого Верховного смерти подобно. Но это был бы знакомый враг. А если он не лжёт, а что-то внутри мне подсказывало, что он говорит правду, пусть и не всю, значит, в городе объявился новый герой. Может, я ошиблась, и след был не ведьмовской? Моя сила сейчас имеет бесконтрольный разгон от лепета младенца до неадекватности сатаниста. Вспомнить хотя бы мой провал с ритуалом на приём на грёбанную работу. Вполне возможно, что и в поиске я ошиблась, даже с красной травой.