Когда она вернулась с ворохом вещей — из натурального льна, между прочим, — то сама уже успела принарядиться, выбрав одежду, которая скрывала ее по самые пятки. Женщина надела широкую светлую рубаху с длинным рукавом и простой серый сарафан, украшенный на месте соединения лифа и бретелек двумя массивными коваными пряжками. Волосы она убрала гребнем на затылке; непослушные пряди выбивались в разные стороны, отчего-то быстро высохнув. Эта элементарная прическа шла ей не меньше, чем живописный кавардак несколькими минутами ранее.

У меня, наконец, появилась возможность ее разглядеть. Ну, несколько раз взглянуть прямо в лицо. Нос длинноват, губы великоваты, при этом без припухлости, глаза… Ну, глаза интересные. На миг показалось, что они разного цвета: один серый, другой синий. Но я списал это на освещение. Светильники на стенах горели как-то слишком оживленно, огонь зажегся и в камине, хотя я бы поклялся, что не видел, как она его разжигала.

Старше меня, но не настолько, чтобы оставить равнодушным. Странно. Лет десять назад я загорался и от тридцатилетних «старушек», но теперь разница в возрасте в большую сторону меня не привлекала. Так в чем же дело, дама явно приближается к сорока, не очень за собой следит. Смотрит в упор, не заботясь о впечатлении. Осунулась, цвет кожи нездоровый, носогубные складки глубокие, мешки под глазами имеются. Ну так и я не ее косметолог, мне то что?

Походка резкая, слегка прихрамывает.

Все ли со мной в порядке? Только что я находил ее привлекательной. Да и сейчас нахожу. Может, эта хрипотца в голосе или незабываемый клекот — такой я раньше от женщин не слышал. От мужчин, впрочем, тоже.

Есть лица, которые не то что в каноны не вписываются, а и к симпатичным не относятся, при этом притягивают внимание. Я посмотрел на предложенную одежду, потом на нее, снова на вещи. Женщина недоуменно подняла брови, а я все определялся — она загадочно хороша или это я тронулся головой. Другие варианты тоже есть: последствие перемещения и, ну чем черт не шутит, колдовство. Если здесь предметы разговаривают, то почему бы и мне не стать жертвой ворожбы.

— Ты, парень, передумал одеваться? — спросила она, будто выплюнув обращение.

— Меня зовут Андрей и я до сих пор втыкаю, ну то есть собираюсь с мыслями. Штаны, знаете ли не того покроя, пояс широковат, — бывает, ляпнешь ерунду и сам не знаешь зачем.

Так, попытка не засчитана. Физиономия дамы медленно покрывалась красными пятнами, она закрыла и открыла рот. Запястье вытянулось на моих глазах, а ногти обернулись в когти длиной в два сантиметра, не меньше.

— Нет-нет, я не хотел вас обидеть. Понимаю, что вот-вот гости, не представляю, как правильно себя вести. Как в таких случаях принято? Одеваться с невозмутимым видом, как ни в чем не бывало или, наоборот, требовать объяснений? А, может, попросить тряпку, чтобы убрать копоть с ковра?

— Меня зовут Яга, человек. — она выдохнула это с усилием и я подумал, что наша близость, которой мы так просто добились лежа на полу, под угрозой. И того и гляди, меня сожрут. То есть близость-то останется, но никакой пользы или радости я не получу.

Ее когти продолжали расти, хотя куда уже. Верхняя губа слегка дёрнулась и на нижнюю опустился внушительных размеров клык. Это было отвратительно, честно. Не те сексуальные клыки из фильмов о вампирах, а совершенно неопрятный клык-переросток. Перевоплощение из экстравагантной, немного растерянной фурии в чудовище произошло меньше чем за пять секунд.

Я застыл — события развивались с такой скоростью, что я успевал разве что в качестве зрителя. Но Яга, надо отдать ей должное, изо всех сил старалась их затормозить.

— Беги, — прочитал я по ее губам.

— Куда? — ответил скорее себе, чем ей. Я не имел представления, что находится ни за одной из трех дверей в этой комнате. И когда она бросилась на меня, держа наготове правую кисть с лезвиями вместо пальцев — вылитый Эдвард Руки-ножницы — я неожиданно для нее, да и для себя тоже, кинулся ей в ноги и заставил запутаться в длинных юбках.

Грам! — крикнул я, когда мы снова падали вместе. Меч уже несколько минут противно жужжал: в ответ на мой зов у него хватило силы оборвать заклятье и «отпечататься» от стены. Но прилетел он не в открытую ладонь, а рукояткой прямо в лоб Яге. Последовал глухой удар.

— Свинья, — сказала хозяйка избушки спокойным голосом и отключилась.

— Это ты кому? — хором спросили мы с мечом.

— Не переживай, у нее крепкие кости, а черепушка твердая, стены сносить можно, — успокоил меня Грам. Я сидел над распластавшейся женщиной и пробовал нащупать пульс. Конечно, мне было не до пустых формальностей. Про одежду я забыл.

И фирменное везение тоже при мне. В эту секунду в комнату вбежала премилая девушка, которая мой вид, да и общую картину, никак не одобрила… Она поджала губы и смешно округлила глаза.

— Ой, мамочка моя! Мне зайти или выйти? Или давайте я выйду и быстро зайду? — затараторила девица. Смущения ей категорически не хватало. На меня смотрели строгие голубые глаза. А ресницы старательно хлопали, чтобы я ненароком не почувствовал себя идиотом. Нет, не так. Чтобы я включился в ее игру и все равно почувствовал себя идиотом.