Но для начала мне нужно убедить Кортни приняла этот телефон. Мне будет спокойнее, зная, что у неё есть мобильный, и она умеет им пользоваться. Я специально выбрал простую модель. А когда Кортни освоиться, помогу ей купить посовременнее.

Но сейчас я хотел иметь возможность связаться с Кортни. И, чтобы она могла связаться со мной, если нужно или, если она захочет.

Я нуждался в том, чтобы она хотела поговорить со мной.

И я хотел, чтобы она нуждалась во мне.

Глава 11

Я постучал пальцем по забору, не обращая внимания на контейнер, который просто манил меня своим содержимым.

— Мисс Шеф-повар. Ты знаешь правила.

— Нат, идет дождь.

— Я видел твой зонтик. Так что давай.

Я снова постучал.

— Не понимаю, почему этот новый ритуал так важен для тебя, — проворчала Кортни.

— Просто так. Твою руку, пожалуйста.

Услышав, как Кортни преувеличенно громко вздохнула, я усмехнулся. Над карнизом забора появился зонт, а затем и рука Кортни. Улыбаясь, я потянулся и схватил кончики её пальцев.

— Мой стул скользкий. Можешь поднялась выше? Пожалуйста, всего на одну ступеньку, — попросил я.

Кортни ухватилось за карниз, чтобы удержать себя, а затем снова протянула мне руку. На этот раз я смог обхватить почти всю её ладонь.

— Привет, Кортни.

— Привет, Натан.

— Знаешь, я практически чувствую, что ты закатила глаза, — поддразнил я.

— О, у тебя появились магические способности? Как у твоего холодильника?

Я усмехнулся.

— Они всегда были. Думаешь, как ты попала сюда?

— Э-э… приехала в машине?

— Я просто позволил тебе так думать. Я хотел себе личного шеф-повара, произнес заклинание и вуаля — ты здесь.

— Ух ты. Похоже, к моему сегодняшнему комментарию о твоей невменяемости нужно добавить ещё и бред, — съехидничала Кортни. — Иди, ешь свой ужин, Нат.

Вдруг занервничав, я сжал ее руку.

— Подожди. Мне нужно ещё кое-что.

— Что теперь?

— Мне нужно, чтобы ты вернулась после того как поешь. У меня есть кое-что для тебя.

— Для меня?

— Да. Встретимся здесь… после ужина?

Вопрос словно повис в воздухе. Тишина была оглушительной, но красноречивой.

— Буду ждать тебя здесь через полчаса.

Я тихо вздохнул, не удивлённый отсутствием энтузиазма с её стороны, но благодарный за согласие. Отпустив её руку, я потянулся за контейнером.

— Он тяжелый. Что здесь?

— Думаю, тебе понравится.

Оказавшись на твёрдой земле, я открыл крышку с контейнера и застонал.

– За полчаса я не справлюсь. Мне понадобится не менее сорока пяти минут!

Из-за забора послышался смех Кортни.

— До скорого.

*** *** ***

Я осторожно забрался на стул, радуясь тому, что дождь прекратился. Я хотел поговорить с Кортни и объяснить, как пользоваться телефоном, не волнуясь, что она промокнет. К тому же, если в ее руке не будет зонта, то она не сможет ударить меня им за то, что я дал ей телефон.

Дверь открылась, и я услышал, как Кортни подходит к забору.

— Ты здесь?

Я улыбнулся.

— Ага. Тебе повезло, что я ещё могу ходить после праздника живота, что ты мне устроила.

— У твоей мамы, конечно, получалось вкуснее, но я надеялась, что тебе понравится.

Я усмехнулся.

— У тебя получилось намного вкуснее. Я чуть не вылизал контейнер.

— Ты все съел? — ужаснулась Кортни.

— Я хотел, но все же кое-что оставил. Это лучшее жаркое, какое я когда-либо пробовал. Ты приготовила его из-за того, что я рассказал о своей маме?

— В пакете из мясного магазина, который ты передал мне, была говядина. Наш разговор натолкнул меня на мысль, что ты не против съесть жаркое в горшочках, поэтому я еще вчера начала его готовить.

— Спасибо. Жаркое — объедение. Мои коллеги завтра точно расплачутся от зависти, когда я буду есть его остатки в обед, — злорадно добавил я.

— Не уверена, что должна поощрять пытки, которые ты устраиваешь свои коллегам.

— Не переживай. Они это заслужили.

— Ладно тогда…

Настала моя очередь. Я достал из кармана маленький телефон.

— Руку, пожалуйста.

— Мы уже делали это, — вздохнула Кортни.

Я рассмеялся.

— Сделай мне одолжение.

Кортни тихонько фыркнула, а затем протянула руку ладонью вверх. Очень кстати. Положив телефон на ладонь Кортни, я нежно сжал вокруг него её пальцы. Её рука исчезла и на минуту воцарилась тишина.