– Проклятье! – Ян поднялся, но покачнулся. Прислонившись к стволу дерева, достал наполненный силой кристалл и стал впитывать его целительную энергию. – Быстро сработали, даже утра дожидаться не стали...

– Оно и не удивительно: ублюдки вовсю пользуются ситуацией! – Сантрейн выругался. – Какие будут распоряжения, повелитель?

– Нам нужно немедленно подтянуть в столицу резервные силы. И отозвать из отпуска офицерский состав... – велел правитель. – Ну а членам Совета придётся вспомнить, что они не только дипломаты, но и воины. Если дворец падёт и матушка попадёт в лапы заговорщиков...

– Можешь на меня положиться: я защищу вдовствующую повелительницу даже ценой жизни! – воскликнул генерал и принялася отдавать подчинённым новые команды, пока Янар, прикрыв глаза, продолжал впитывать целительное содержимое кристалла силы.

– Я сейчас буду, Сан, – пробормотал Дартрейн. – Ещё один кристалл силы – и смогу перенестись к тебе.

– Не надо, Ян, мы здесь справимся, – вдруг заявил Сандар. – А для тебя как для повелителя сейчас есть не менее (а может, даже куда более) важная задача...

– Что может быть важнее?! – вскипел Янар, открывая глаза и доставая второй кристалл.

– Кинарские маги не одиноки в желании нас повергнуть, – начал Сантрейн таким тоном, что Ян сразу понял: дело очень серьёзно.

– Кто ещё? Ну же, не молчи! – поторопил друга он, активируя кристалл.

– Это торийцы! Они нарушили мирное соглашение и снова вторглись на территорию Кинарии... – прозвучало приговором, прибивая к земле воспоминаниями об ужасах минувшей войны... и гибели отца. – Я уже послал туда два отряда, но...

Рядом послышалось витиеватое ругательство: это вернувшийся Каяр выразил своё авторитетное мнение по поводу услышанного.

– Кажется, маги смерти прознали о твоём ранении и решили, что сейчас ты наиболее уязвим... – предположил он. – А если погибнешь ты, то Кинария останется без лидера, боевой дух воинов падёт, начнутся паника и волнения...

– Похоже, именно на это они и рассчитывают... – скрипнул зубами правитель, неприятно удивлённый подобными новостями. – Добить нас хотят. Но я не дам им такой возможности! Нужно показать этим ублюдкам, что повелитель Кинарский находится в полном здравии и готов надрать зад каждому, кто сунется на его землю! – Ян спрятал опустевший кристалл и приготовился открыть портал. – Сандар, обороняйте дворец любой ценой! А я выдвигаюсь на границу. Жду от тебя координаты места назначения.

– Да, сейчас.

– Кай, – обернулся правитель к другу. – Оставляю отряд и поиски Джерсиса на тебя.

– Понял, – кивнул Брайтрейн. – Уже решил, кого возьмёшь с собой?

– Там, на границе, мне нужны надёжные бойцы, – воспользовавшись координатами, которые передал ему Сантрейн, Ян занялся построением портала. – Если не приведу с собой достойное подкрепление, наши шансы отбить вторжение будут ничтожно малы. Но и в столице нужно оставить хороших воинов... Хм... Пожалуй, будет лучше, если со мной пойдут Танкрейн...

– Возьми Дрейнара и Виртара, – предложил Кай. – Они опытные вояки, не подведут. И к тому же очень хотят поквитаться с магами смерти за нанесённые раны.

– Хорошо, вызывай их, – решил огненный. – Пусть прекратят поиски Джерсиса и вместе со своими отрядами выдвигаются на приграничные земли. Встречаемся в Бриггсе. Остальные твои отряды пускай продолжают поиски заговорщиков, а Танкрейна и Гайтрейна направим в столицу.

– Ясно.

– Если вдруг что-то обнаружишь или учуешь, сразу же свяжись со мной! – повелительно бросил Янар. – Мою чешуйку, свою аиру или самого Джерсиса... Не так важно, что именно, главное – немедленно сообщай мне. И не смей самовольничать! А то знаю я тебя... – и вошёл в открытый портал, думая о том, доведётся ли ему вернуться живым с приграничных земель и не решат ли Боги, что он должен последовать за отцом туда, откуда не возвращаются.

«Нет, я должен жить! – возразил он сам себе. – Ради всего народа Кинарии, ради матери, ради Ксении...»

Ксения... Если она покинула этот мир, то где же сейчас находится? Куда отправилась? Каким образом? И, главное, как её теперь найти?

– --

Мерхе! – ругательство, по смыслу похожее на «Чёрт возьми!»

– Девушка, с вами всё впорядке? – теребил Ксюшу кто-то. – Девушка-а-а! Ох ты ж Господи... – разволновалась склонившаяся к Ксении женщина.

– М-м-м... – пробормотала Ксю, пытаясь пошевелиться и понять, что происходит. Она разлепила налитые тяжестью веки и увидела обеспокоенное лицо шатенки средних лет, закутанной в чёрную шубку, которая растерянно оглядывалась по сторонам, видимо, в поисках помощи.

– Вы как? – увидев, что Ксюша открыла глаза, поспешила спросить спасительница. – Может, скорую вызвать?

Ксения поморщилась. Чёрт, как болит голова! Затылок просто ломит. Наверное, сотрясение. Хорошо хоть на ней шапка, иначе всё оказалось бы куда хуже: можно было и черепушку разбить. А ещё холодно, безумно холодно лежать на промёрзлой дороге. Ксю-то думала, что очнётся в больничной палате (если ей, конечно, когда-нибудь посчастливится вернуться в родной мир), больше месяца провалявшись в коме, пока её душа гуляла по Зерису, но нет... Получается, она как упала, так и лежит на дорожке в парке около дома, а времени после падения прошло всего ничего, так, несколько мгновений?! И если всё обстоит именно так...