— Ты выбираешь быстрые, понятные, но неправильные решения. Не учитываешь именно психосоциальный аспект своих действий в долгосрочной перспективе.

— Скорее, не вполне понимаю предпосылок, на которых вы основываете долгосрочный анализ, — уточнила я.

— Пусть так, но бремя Инквизитора не для тебя.

— Я сама так считаю, Максимус. И обеспокоилась началом нашего разговора.

— Вот и славно.

Но два десятка лет я провела рядом с Терентием, оберегая, как по распоряжению Максимуса, так и собственному желанию. Смотрела как из смешного паренька из схолы вырос охотник на демонов, с огнём в глазах.

Потом — крайне редкие встречи, Терентий стал полноценным Инквизитором. Довольно… не знаю, не хочу критиковать Максимуса, но была довольно неприятная история. Девчонка (хотя лет пятидесяти, вполне состоявшаяся женщина) из арбитров вошла в свиту Максимуса. И у Терентия с ней был роман. Продлившийся всего месяц — она умерла на задании.

Ошибкой Максимуса, на мой взгляд, было привлечение её не на время расследования в Улье, где мы и познакомились. Совершенно неподготовленная для нашей работы, так что смерть её была закономерной.

И на дальнейшей судьбе Терентия, как Инквизитора, эта смерть сказалась сильно. Он через месяц получил инсигнию, не порвал связи с бывшим наставником, но наотрез отказывался от аколитов.

Насколько я могу судить — боль потери была слишком велика, и он просто не хотел испытывать её вновь, привязываться к людям.

И через пару десятилетий лишился памяти и слился со святым духом в глубоком имматериуме. А я, будучи уже аколитом Терентия, до сих пор не понимала, что осталось от того паренька из схолы.

Это был точно Терентий, жесты, мимика, ряд оборотов речи и часть подходов. Но и не Терентий — кто-то больший, сильнее и слабее. Иной раз кажущийся избалованным ребёнком, а уж легендарное Чёрное Чувство Юмора Лорда-Инквизитора давно перестало быть темой только внутри Милосердия.

Но и вправду Святой: непонятной, но огромной силы. Рискующий собой (слишком часто и безрассудно, на мой взгляд) ради Империума. Заботящийся об аколитах. Не знаю, наверное, всё же он просто вырос, а старушка Агнесса осталась всё той же.

Впрочем, Кай Вермиллион, дознаватель Инквизитора, встретивший меня на пороге апартаментов, довольно быстро изгнал мысли о годах и старости. Этот молодой человек (раза в два младше меня) в процессе работы был столь настойчив и… не знаю, третий мужчина в моей жизни. И первый, с которым мы именно жили вместе… [лакуна записи]

Это мы уберём, Кристина. Излишне интимные переживания.

Но без деталей, Терентий!

И всё равно уберём. Им это не поможет, а это и вправду романтично — похоже, Агнесса впервые почувствовала себя с Каем женщиной, а не ассасином. Но излишне для них.

Мне кажется, как наставление, которое вы намерены оставить, такие моменты не лишние, Терентий.

Тебе кажется, Кристина. Теоретические моменты общедоступны и даются в схолах. А индивидуальные переживания почти полуторавековой ассасина с клинической мизантропией — не то, что чему-то сможет научить.

Возможно. Но красиво!

Не буду спорить, Кристина.

[продолжение записи]

От Агрипины, где в процессе расследования мы встретились с предательскими астартес, возглавляемыми Тифоном-нурглитом и тёмными механикус с облитераторами, Мизерикордия направилась к Пурисимум Джубрае, Крепости Ордена Инквизиции.

Терентий был крайне неамбициозен… агрессивно неамбициозен, в чём я его полностью понимаю. Но со столь выдающейся службой Империуму, его историей, святостью, да телом астартес, занятым святым после уничтожения его тела убийцей…

До сих пор чувствую свою вину, что мой Инквизитор был убит, а я ничем не смогла воспрепятствовать ему. Хотя и понимаю умом, что сделать ничего не могла: покушение было осуществлено на уровне, превышающем мои силы. Но не чувствовать вину не могу: и личное (хотя и идущее вразрез с догмами Храма) доброе отношение, и чувство собственной преступной некомпетентности.

В общем, Терентий, даже если бы не совершал поистине великих деяний, принёсших ему славу и титул Героя Империума, был слишком выделяющимся и заметным. И Инквизиторы резонно интересовались как им, так и его мнением.