А значит, на станцию оказал воздействие разумный или разумные. Точнее — обладающий сознанием, поскольку разумом хаоситская братия не обладала.

И непонятна, всё же, природа воздействия. Ритуал или призыв демона на Экзектусе вызвал бы локальную область поражения скверной. Впрочем, иллюзией о том, что я всё о ритуалистике, демонологии и колдовстве знаю, я никогда не тешился, по причине отсутствия у меня оной.

Но в рамках “средней по больнице” картина такова: поражение либо локализовано, либо большинство обитателей Экзексуса предаётся ереси наполшишечки, но в равной мере.

Чего, невзирая на не слишком репрезентативную подборку мной встреченных — нет. Так что что-то на Экзектусе странное и извращённое, без чётко выраженной “божковкости”. В принципе, почуянный попом всплеск вполне мог быть — ритуал осквернительный даст пиковый выброс. А значит, надо ритуальщика выловить и, перед всевозрадостнейшим сожжением огнём, пристрастно потрясти на информацию.

— Пойдём, аколиты, — выдал расфуфыренный я, ожидающим меня расфуфыренным аколитам.

— Два вопроса, Терентий, с вашего позволения, — произнёс Кай.

— Задавай, — с интересом уставился я на дознавателя.

— Первое — вы всё также торговец Аурум Либер, но кто мы?

— Сами разберётесь. Вообще-то вы — аколиты Инквизитора, а не прогены первого круга, — фыркнул я. — И вокс-сетка есть. Так что меня от мудрых мыслей в процессе обсуждения не отвлекать. Второй вопрос?

— По слову вашему. Второй вопрос в том, Терентий, что вы установили, что на Экзектусе есть источник скверны, — на что я кивнул. — При этом, сложившаяся в крепости ситуация явно предполагает массовую военную операцию вне зависимости от скверны.

— Высоковероятно предполагает, Кай, а не “требует”, — уточнил я. — Может, местным царькам достаточно сказать: “Здрасти, Инквизиция мы!” — и они со страшной силой во всём покаются и дружными рядами подадут прошение в штрафной полк Гвардии. Маловероятно, конечно, — усмехнулся я, — но вопрос “массовой военной операции” не однозначен. Но в целом — так. И?

— Почему мы не покидаем Экзектус и не летим к той же Бакке?

— Помимо того, что довольно по-идиотски будет выглядеть метание туда сюда? — ехидно уточнил я.

— Помимо, господин Инквизитор.

— Вообще — вопрос хороший. И связан он, Кай, с тем, что ты забыл, что такое “варп-перелёт”. Не вообще, конечно. Просто Леман — гениальный навигатор. Кристина — уникальный псайкер. А теперь напомни мне, инспектор, по нормативам Депортаменто, сколько займёт путь от Бакки до Экзектуса?

— Только перелёт — от сорока до пятидесяти дней. И сам набор полков не меньше трёх дней…

— В лучшем случае, — не преминул уточнить я.

— Да, в лучшем. Плюс Империалис Нави, корабли поддержки. Дней шестьдесят-сто.

— Именно. Вроде и немного, но пара-тройка месяцев будет у еретика или еретиков на гадости и пакости. А эта сволочь, индивидуальная или коллективная, весьма искусная. Так что весьма возможна ситуация, что вместо места, где наглые и зажравшиеся руководители навертели на гвардейский полк, мы получим полноценный еретический Мир-Крепость. И варп бы с военной силой — но это потери подданных Империума, людей. Как на самой станции, так и среди атакующих.

— А вы хотите найти еретика или культ?

— Угу. И вообще разобраться в ситуации. Всё же есть вероятность, что на Бакку лететь не придётся, а справимся своими силами, — на что Роберт принял вид бригадира, способного этот жалкий Экзектус одним отрядом бригады привести к невообразимой лояльности.

И потопали мы к каким-то там встречающим-сопровождающим, которые нашу компанию на генерал-губернаторский приём и доставили. По дороге я окончательно определился — скверной поражены, на минуточку, плиты броневой обшивки Экзектуса. И чуть, на секунду, не уверился в условной-естественности поражения скверной. Но во время опомнился — даже если бы Буря Отчаяния всё же фонила на Крепость отборной скверной (ОЧЕНЬ маловероятно, но варп — это варп), то и то подобного ровного фона не было. Мир-Крепость болтается, вращаясь не вокруг Бури, а центра галактики. И “равномерная прожарка” варп-штормом — бред. А всё равномерно, вообще более похоже на еретические артефакты средней паршивости, чем на броню.

Под такие мысли и наблюдения мы дотелепались до немаленькой залы, где тусовалось с полсотни местных, крайне вычурно, но комично (в плане “милитаристичного стиля”) одетых. Генерал-губернатором изволил быть дедуля лет под восемьдесят на вид, скрывающий рахитные мощи таким количеством золотых позументов с лампасами, что я небезосновательно заподозрил, что они прикрывают фибромышцы. А то дедуля не то, что не смог бы порхать козликом, но и ручками-ножками на полу сучил бы недолго. Раздавило бы старую развалину, факт.