И, клянусь, первым дернулся он.

«Не питай надежд, Ноэль Альхена Антер», строго сказала я себе.

А через полминуты в комнату вошла алтери Риока:

— Лорд Мор, леди Антер.

— С сегодняшнего дня леди Антер-Айервилль, — сухо произнес Кайрнех, — и так было всегда.

Это добавил с особым нажимом. И Риока поняла правильно:

— Разумеется. Просто будучи травницей госпожа опускала звучную вторую фамилию.

— Именно так, — кивнула я. — Что-то случилось?

— Я выполнила ваш приказ наилучшим образом, — алтери поджала губы, — но юный Лиам недоволен. Он желает для своей матери лучшего. Он желает видеть ее на особом этаже.

— Об этом не может быть и речи, — резко произнес Кайрнех.

— Разумеется, — чопорно отозвалась лисица. — Но я боюсь, что ваше присутствие необходимо.

Мне хотелось тихонько развернуться и уйти. Малодушно спрятаться в своих уютных покоях. Но дети… Готова поспорить, что Морис и Аль вновь в эпицентра скандала.

— Составишь мне компанию? — спросил лорд Мор и подставил согнуты локоть.

— С превеликим нежеланием, — честно ответила я. — Какая скандальная у тебя контрактная мать.

— Она знает чего хочет, знает, как этого добиться. И злится на себя-прошлую, — Кайрнех криво усмехнулся, — зато я страшно благодарен ей-прошлой. И за детей, и за решение не связываться с опасным теневиком.

— Вот про последнее хотелось бы узнать побольше, — будто бы невзначай заметила я. — Магистры Теней уважаемые люди.

— Так то люди, — невесело хмыкнул Кайрнех. — Расскажу. Как-нибудь потом.

— Тогда у меня другое предложение, — я хитро улыбнулась, — почему бы тебе не начать использовать свой дар в присутствии Райсары?

— Предлагаешь показать ей ее самый жуткий кошмар?

— Но ненавязчиво и строго по делу, — я погрозила ему пальцем. — Считай, что мы начали войну за сердце Лиама.

— И проигрываем сражение за сражением.

Я положила ладонь на сгиб его локтя и улыбнулась:

— Никогда не поздно победить.

— Верно. Идем.

И, уже выйдя в коридор, я со смехом обернулась к Кайрнеху:

— А куда идем-то? Я же оставила выбор покоев на усмотрение алтери Риоки.

Лис улыбнулся и мягко сказал:

— Попробуй спросить у дома. Домовой дух еще молод и не имеет вещественного воплощения, но зато он может отвечать на простые вопросы.

Склонив голову к плечу, я представила себе домового духа. Каким бы он был? Конечно же солнечно-ярким, немного проказливым, очень верным и теплым. В момент, когда картинка в голове сложилась полностью, я спросила духа, где сейчас находится Райсара. И тут же почувствовала направление.

— Идем, — уверенно позвала я Кайрнеха.

Поворот, небольшой лестничный переход, еще один, еще и вот, мы на месте. Ха! Кажется, я понимаю причину истерики — коридор вокруг нас красный с золотом. Лисицу определили в категорию «все остальные». Получается, одного только слова Лиама не достаточно, чтобы хвостатая стала семьей. Ее должны признать все дети.

«Но ведь Морис и Аль отказались от матери? Ничего не понимаю, но обязательно спрошу», решила я и перевела взгляд на алтери Риоку, которая терпеливо повторяла Райсаре что нет, ошибки нет и ее покои должны находится именно здесь:

— Вы не являетесь частью семьи Мор, госпожа. Но вы и не прислуга. И при этом вы не почетная гостья — в дом вас никто не звал.

— Я позвал маму! — выкрикнул Лиам.

— Да, юный Лиам, — степенно кивнула алтери Риока, — однако же вы, по младости лет, не в том статусе, чтобы ваш гость стал «почетным».

— Я имею право на фамилию Мор, — процедила лисица.

А я почувствовала тепло-рыжее прикосновение домового духа и, через мгновение, поняла, что к нам бегут лисята. Точнее, уже подбегают.

— Ноэль!

— Мама, смотри!

Вокруг лисят кружился водоворот из нескольких десятков полупрозрачных иллюзий.

— Лиам, твоя раскраска лежит на твоем столе, — сияющая Аль закружилась вокруг себя.

А через мгновение сникла и прижала к виску пальцы:

— Что случилось?

— Госпожа Райсара не понимает, почему ее комнаты на красно-золотом этаже, — спокойно объяснила алтери Риока.

— А где ж им быть? — оторопела Альбирея. — Мы же еще дети, наши гости могут почетными только если это члены правящей династии людей или двуликих.

— Однако же я — мать Лиама, — чуть подрагивающим голосом произнесла лисица, — с сегодняшнего дня я имею право быть частью семьи Мор.

От этих ее слов с Альбиреей случился магический выброс и Кайрнеху пришлось спешно ловить попадавшие со стен картины и светильники.

Хотя, конечно, использовать для этого теней… Словно куриный бульон варить в алхимическом котле — возможно, но как-то глупо.