Высадили Макса вместе с большой группой других поселенцев прямо на центральной площади городка с претензионным наименованием «Город». Впрочем, на подобное название право этот городок имел. А просто, это единственный город на всем материке и был. По слухам, было еще одно поселение на втором и последнем по счету материке Иридии, но как его назвали тамошние жители, Ускову было неведомо.

— Минутку внимания! — Встретил их громким возгласом бородатый мужик в темно-зеленом комбинезоне наподобие приобретенного Усковым, когда убедился, что все пассажиры уже покинули борт доставившего их шатла. — Сначала представлюсь. Зовут меня Жозеф Робер, и я являюсь заместителем мэра этого города. Со всеми проблемами, что у вас возникнут в ближайшую неделю, обращаться следует именно ко мне. Мой кабинет — в мэрии. А теперь, что касается вашей дальнейшей судьбы. Первые двое суток вам отведены на акклиматизацию. Сейчас вам на браскомы придет информация о будущем месте проживания на эти два дня. — Браслет на запястье Максима коротко пискнул, извещая своего хозяина о входящем послании. — Там же вас будут и кормить. Первые два дня тоже бесплатно. Ну, а потом не взыщите. Люди мы не очень богатые, кто у нас не работает, тот и не ест тоже. Да, адреса потенциальных работодателей вам присланы вместе с прошлым моим сообщением. Засим разрешите откланяться. — И заместитель мэра, развернувшись через левое плечо, зашагал размашистым шагом прочь с площади, не слушая возгласов некоторых поселенцев, что неслись ему вслед.

Усков не стал вопить по примеру окружающих, а просто открыл пришедшее на почту сообщение. Собственно, то, что нужно на первое время: подробная карта городка и контакты основных местных служб, как то полиция, секретарь в мэрии и… похоронное бюро. Последнее выглядело очень подозрительным. Ну, и отдельной колонкой были выписаны координаты работодателей с кратким описанием предлагаемых условий трудоустройства. В принципе, ничего особенного по сравнению с той же Афиной: фермерство, охота, разведка территории, бытовые службы. Единственное, что за охоту и разведку предлагали какие-то несуразно большие гонорары. В разы, по сравнению с работами в Городе и на фермах.

Ладно, все это терпит до завтра. Голова так и продолжала болеть, а ко всему еще и переселенческая дезориентация подступила. Новая планета, в книжках пишут, что у новопоселенцев такое часто случается. Не задерживаясь на площади лишних минут, скомандовал своему кому проложить по карте наиболее оптимальный маршрут до выделенного ему для ночлега здания и пошел по указателям. Со всей здешней обстановкой он завтра разбираться будет, а сейчас — спа-а-ать!

Проснулся Максим в комнате, где кроме него храпело еще четыре тела. И ведь он даже не проснулся, когда они в комнату заходили, настолько его из себя выбило знакомство с новой планетой.

Причем, судя по амбре, сгустившемуся в их комнате, эти храпуны накануне где-то умудрились раздобыть немалые такие порции чего-то горячительного. Надо бы и Максу отыскать здесь пункт кормежки. Тем более, что вчерашний помощник мэра обещал, что два дня их будут кормить абсолютно забесплатно.

Выглянул из комнаты наружу. Коридор. В памяти начало смутно всплывать, как вчера, почти на автопилоте, шел по этому коридору, разыскивая комнату с номером двенадцать, указанную ему каким-то мужчиной недалеко от входа. Глянул на дверь: так и есть — «12». Теперь осталось проделать весь вчерашний путь по этому пристанищу в обратном порядке. Может, добрый самаритянин укажет и где здесь можно хоть малость перекусить? Перед выходом оглянулся на оставляемые в комнате вещи. Не слишком много: большой рюкзак, да штуцер, которые запихал вчера по свою кровать прежде, чем наглухо отрубиться. Решил оставить их здесь же. Авось, не украдут, хотя на будущее надо бы поинтересоваться о возможности жить в отдельной комнате. Но вот игольник все же достал из бокового кармана на рюкзаке и прицепил на пояс на специальную клипсу. У них на Афине считалось само собой разумеющимся, если взрослый мужчина носил на поясе ручное оружие типа стопера или игольника.

Обеденный зал отыскал по витавшим в коридоре ароматам. Кроме него и бармена за раздаточной стойкой в комнате находилось еще двое потасканного вида мужиков, впрочем, уже доедавших свои порции и вскоре ушедших восвояси. Бармен, едва взглянув на него, молча принялся ловко составлять на поднос то, что здесь, очевидно, и являлось завтраком.

Утренний прием пищи состоял из огромного ломтя идеально поджаренного мяса какого-то неведомого зверя и небольшой, не больше пары ложек, кучки тушеных бобов. Или фасоли? А также чашечка кофе и целая гроздь каких-то ярко оранжевых очень душистых фруктов. По меркам даже Афины, не говоря уже о современной Земле, завтрак аристократа. Если бы не отсутствие официанта, можно было бы подумать, что в каком-нибудь ресторане элитную пищу вкушает, а не бесплатную пайку свежевысаженного колониста.

— Скажите, а у вас всегда так кормят? — Чисто для затравки разговора поинтересовался Усков у бармена.

— Что понравилось? — Осклабился пузан в грязном фартуке.

— Очень. — Честно признался Максим.

— Мясо здесь, считай, почти бесплатное. Зверье едва ли не каждый день так и лезет в город из джунглей. Только и успевай отстреливать, пока кого-нибудь не покусали. Фрукты тоже на выбор растут, даже далеко отходить не надо, а вот кофе и бобы — из привезенных на том корабле, который вас сюда доставил. Считай, сегодня в честь праздника знакомства с планетой тебя угостил, потом только за реалы.

— А можете еще мне на один вопрос ответить?

— Ну, валяй, отвечу, если конечно знаю ответ.

— Если мясо диких животных тут так легко добывается, почему тогда за работу охотником платят такие большие деньжищи?

— Что вознамерился охотником, парень, стать? — Расхохотался мужик на заданный вопрос, посчитав его чем-то очень смешным. — Сразу тебе скажу, выбрось эту дурость из головы. Бесплатный сыр, он сам знаешь, где находится. Охотники, они не на простых зверей охотятся. Там такие чудища встречаются, что куда так крысолакам и черным дьяволам с моей родной Аргентины. Мало кто доживает хотя бы до десятого похода в джунгли.

— Я так понимаю, что и у разведчиков тоже смертность большая?

— В точку! До тебя комнату, в которой я тебя поселил, занимала как раз команда разведчиков. Так вот, однажды она взяла и просто не вернулась. А там были такие здоровые лбы, что не чета тебе. Да и вооружены были не этой пукалкой. — Бармен кивнул в сторону висящего на поясе Макса игольника.

— У меня в комнате плазмобой лежит. — Уязвленно поведал парень.

— Значит, все же решил в охотники податься? Ну, как знаешь, я тебя предупредил. — И бармен демонстративно отвернулся от своего клиента, принявшись что-то искать на полке позади себя.