Все же решил с поисками свободной комнаты не откладывать, отправился все к тому же бармену.

— Комнату на ночь? Есть, конечно. Три реала — и она твоя. — Кивнул бармен, имени которого Усков так и не удосужился узнать. — Зато в комнате есть железный ящик с ключом, куда ты сможешь положить все ценное. И…, — Он задумался на несколько секунд. — Я подам тебе на ужин каплуна.

— Курицу что ли?

— Ну,… не совсем курица…, но вкус все равно отменный.

— Идет. — Согласился Макс и был сопровожден в небольшую, но чистую комнатушку с кроватью и стулом. Ну, а вместо тумбочки тот самый обещанный железный ящик. Ключ тоже присутствовал. Торчал из скважины. Макс перевел требуемую сумму и вновь погрузился в изучение здешней флоры и фауны. Правда, фауна все больше напоминала какой-то ужастик. Те же «страусы», на которых поступил заказ — ни дать, ни взять, отъевшиеся велоцирапторы, хотя, надо признать, они ходили именно на двух ногах, в точности, как земные страусы.

Каплуна на ужин Максим получил. И в самом деле, вкусно. Даром что, скорее всего, этот «каплун» не только не являлся курицей, но, скорее всего, при жизни был покрыт вовсе не перьями, а чешуей. Видел парень в описании местного животного мира подобных крылатых тварюшек.

Наутро бармен Серхио, наконец-то, хоть имя его узнал, подав на стол последний бесплатный завтрак, состоявший все из того же мяса и горстки каши, поинтересовался, что именно Макс намеревается взять с собой в поход в качестве припасов. Так-то у Макса в рюкзаке лежало пяток упаковок сублимированных рационов питания, но от свежих продуктов на первые сутки он решил не отказываться. Рационы, они еще долго пригодными в пищу останутся, будут в качестве НЗ. Короче, двух реалов — как не бывало. Зато три куска мяса и буханка хлеба в вакуумной упаковке дополнили доверху Усковский рюкзак. Не шибко обильно, ну так и выход планировался на сутки — двое. Страусы почти у самого Города встречались.

И вот уже Макс встречает своих товарищей по походу. Не считая командира и самого Ускова, десять оживленных предстоящим выходом мужиков самого разнообразного внешнего вида. Даже трое негров было, хотя представители этой расы традиционно не часто встречались в человеческой части космоса. Ну, просто не обладали нужными специальностями, а балласт он и в космосе не слишком нужен.

Итак, двенадцать. Макса, как новичка, запихали почти в самый конец колонны. Потопали. А вы думали, на флаерах повезут? Может и повезли бы, техника в городе имелась, но страусы почти возле самого города бегали. Никчему дичь техникой распугивать.

Первые километры давались довольно тяжело. Трава цеплялась за ноги, лямки рюкзака давили на плечи. Чечако — он и есть чечако, ну, или новичок, если на русский перевести. Но понемногу втянулся, хотя команду привал воспринял с огромным энтузиазмом. Заодно и свой ранец немного разгрузит, подъев часть припасов.

Оказалось, этот привал был объявлен не так просто. Именно в этих местах, на опушках небольших рощиц и предпочитали шнырять искомые «страусы». Хотя, наверное, без кавычек, тут так называют именно этих тварюшек. А еще на месте бивуака решено было оставить большую часть поклажи. Под присмотром двоих сторожей. Ну, и Макс попал в их число. Новичок же, надежды на него со стороны сокомандников пока не очень много. А десятка опытных охотников, перекусив из принесенных с собой припасов, отправилась на охоту. Вот тут-то и припомнил Макс совет своего командира. Травы кругом море! Знай, собирай нужное. Ну, по очереди, конечно. Один на часах с ружьем в руках стоит, а второй попой кверху вокруг лагеря ползает.

Сырья насобирал, не на одну сотню реалов, наверное! Очень богатое в этом плане место попалось. Даже батана, «картошки» местной, с пару килограммчиков выкопал. Больше не стал: тяжело тащить будет, но порадовать свой желудок по возвращении, почему бы и нет. Мясо, хоть и такое замечательное, уже приедаться стало. А вот ягод на «картошке» не было. Не сезон, похоже. Но расстроился отсутствию ягод лишь совсем чуть-чуть. Все добытое делилось все равно на всех. Да еще дополнительная доля командиру доставалась, недополученный с ягод доход по факту совсем невелик получался.

Макс в свою очередь стоял на часах, когда со стороны ближайшей рощицы гость пожаловал. Огромное бронированное чудовище! И как только оно смогло среди тех чахлых деревцов укрыться. Поневоле снова вспомнился лев из прошлой жизни, который тоже вот так, из каких-то невеликих кустов на него выпрыгнул.

— Завр! — Завопил напарник и, прямо как стоял в полуприсяде, стартанул прочь от лагеря вглубь саванны.

« Ну, завр, так завр», — подумал Макс и вскинул свой плазмобой. Шарики плазмы горохом посыпались на зверя… чтобы в буквальном смысле погаснуть, соприкоснувшись с его шкурой. Ошарашенный парень опустил свое ружье, а завр, взревев, принялся оглядываться вокруг. Похоже, плазма ему все же не по вкусу пришлась. Слышал Усков байку, что многие хищники видят очень избирательно, в частности, замершего неподвижно могут и пропустить в своих поисках, но вот так, в своей жизни сталкиваться с подобным еще не доводилось. Он же совсем неподалеку от зверя стоял, но тот мимо промчался, преследуя убегающего со всех ног человека. Так получается, что сегодня второй день рождения у парня наступил. Ну, или третий, если учитывать, что уже вторую жизнь на этом свете живет.

Если бы чудовище сходу убило преследуемого человека, Макс бы только облегчение испытал: главное, что не его. Но вот напарник вовсе не убит оказался. Завр только прихватил его своими огромными зубищами за ткань комбинезона и куда-то вглубь рощицы поволок. Едва ли не как кошка носит своих котят. А напарник вопил изо всех сил, соответственно. Может быть, Усков все же так и позволил бы завру свою добычу безвозбранно уволочь, тем более, тот его явно одного на растерзание зверем бросил, но внезапно увидел винтовку, которую напарник совсем рядом с ним оставил, когда пошел травы собирать. А винтовка — огого! Карамультук, из которого слона или носорога можно прямо в лоб завалить. Крупнокалиберная дура с лазерным прицелом, чтобы уж совсем точно попадать. Опять же завр со своей добычей вышагивал не торопясь, словно красуясь. А может и впрямь на него со стороны рощи кто-нибудь смотрел… какая-нибудь грациозная «завриха». Или… как-то не звучит… завриха…. Мысли, как испуганные воробьи носились в черепной коробке, а руки между тем, уже ухватили слонобой и изготовили его к стрельбе. Ну, насколько это возможно в обращении с совсем незнакомым оружием. Тот же лазерный прицел так и не отыскал, где включать. Но может, это и к лучшему, а то трудно представить, что чудище спокойным бы оставалось, если бы начал светить ему в глаза лазерной указкой. Опять же, не особо он и нужен, целеуказатель то, при стрельбе с пистолетного расстояния в полтора десятка метров, если не меньше.

Бах! — Словно из пушки грохнуло. Приклад лягнул в плечо, почти наверняка оставляя там синяк. Завр умер мгновенно. Пуля в мозг через глаз попала. Как шел, так и рухнул мордой вперед. К счастью, на выстрел больше никакая завриха из рощи не выскочила. Не то не было ее там, не то за свою грациозную тушку испугалась. А Макс, выждав для верности с минуту, поспешил своего напарника из по-прежнему плотно сжатых челюстей вызволять.

Ткань комбинезона все же резать пришлось. Весь нож затупил, пока рассек, зачетная ткань оказалась. А потом еще немало помучиться, чтобы из-под привалившей человека головы хищника того вызволить. Здоровая же махина была. Челюсти — как ковш экскаватора, не меньше. Все же сильно помяла охотника зверюга. На ногах тот стоять явно не мог. Так на руках и отнес Макс спасенного в центр лагеря, уложив на куче свежесорванной зелени (это он себе лежанку на случай возможной ночевки пытался подготовить).