— Да, нарушил своё слово, начал указывать, что ей делать, рассказал всё, что знаю, но она меня не послушала. Сказала, что больше не хочет меня видеть.

Я помотала головой.

— Вот же дура…

Мужчина осуждающе посмотрел на меня.

— Простите… — я виновато опустила голову. — Слишком увлеклась…

Несмотря на мою дерзость, Арман всё равно продолжил.

— Я был вынужден оставить её. Не тянуть же мне её силой. Подумал, что, рано или поздно это закончиться. Она поймёт, что он за человек на самом деле. Эти отношения не могли длиться вечно. Понимаете? Людям нашего времени не свойственны длительные отношения. Мы предпочитаем менять партнёров. Попробовали одного, и дальше. И хотя Лика была совсем не такой, я никогда не считал её ветреной, но на этот раз решил утешиться именно таким оправданием. Уж пусть лучше она станет в моих глазах ветреной, чем будет жить с сыном преступника. И не дай бог ещё жениться на нём…

— Но… — затаив дыхание, продолжала слушать я.

— Шло время, прошёл год, но они никак не расходились. Я думал: неужели года недостаточно, чтобы заметить всю его мерзость, заметить, какой он ублюдок.

Я согласно закивала.

— Это уж точно. Мне хватило пары секунд, когда я только пришла устраиваться.

— Что он сделал? — поинтересовался Арман.

— Уволил, сразу же, как увидел.

— Об этом я и говорю, Вероника. Понимаете? Он не такой, каким видела его моя сестра. Он сын своего отца. Но Лика была без ума от него. В конце концов до меня дошли слухи, что они собираются пожениться. Я больше не мог сидеть в стороне. Вечером я явился к сестре. Конечно же она была не рада видеть меня, но всё же пустила в дом. Тем вечером мы говорили. Говорили долго… Мы ссорились, мирились, затем снова ругались, в конце концов мне пришлось смириться с её выбором. Она была на столько убедительна, что я ей поверил. Я верил, потому что видел любовь в её взгляде. Каждый раз, когда в разговоре упоминалось имя Германа, будь то в хорошем или плохом ключе, я видел в теплоту в её взгляде. Она будто, сама того не понимая, погружалась в эту любовь.

Держа руку в руке, я поймала себя на мысли, что одна рука сжала другую до такой степени, что мне стало больно. Слишком замечталась… Любовь… Такое сладкое и такое далёкое чувство, которое мне, видимо, никогда и не светит…

— В общем, она убедила меня в своём выборе. Я решил, что больше не буду следить за ней. Моя сестрёнка стала взрослой, нет смысла играть в старшего брата, когда вы уже взрослые. По крайне мере, не так параноидально.

— Это стало ошибкой.

Мужчина закрыл глаза. На секунду мне показалось, что он готов заплакать.

— Да, это стало самой большой моей ошибкой. — Он снова открыл глаза и продолжил: — В то время в компании Германа работала и его сестра. Я наводил справки и по ней. Ничего необычного — простая избалованная, самоуверенная стерва. Она занималась подготовкой показов, была, так сказать, менеджером старшего звена. У них с Германом были не самые лучшие отношения, но всё же они находили общий язык, умели сработаться. Проблема была лишь в том, что она чаще Германа общалась с отцом. Она навещала его чуть ли не каждый день. Что они делали, о чём говорили, я не знаю, но сам факт такой близости не мог не раздражать меня.

Мужчина замолчал. Я не выдержала.

— И что же? Чем в итоге закончилось?

— На какое-то время перестал общаться с Ликой, занялся своими делами, перестал следить. А когда снова захотел с ней связаться… — мужчина снова замолчал. Он закрыл глаза. — Потом… я… Я позвонил ей, — чуть ли не плача, продолжал Арман, — позвонил, но она не ответила. Я звонил ещё. Несколько дней… Когда понял, что это не поможет, поехал к ней домой. Но и там не было никого. Оказалось, что арендодатель готовит квартиру к новым жильцам. Лика съехала, даже не предупредив меня. Я подумал, что она переехала к Герману. Решил, что пойду к нему. Я пришёл в офис, но его не было на месте. Нашёл его сестру, эту… суку Диану. Стал расспрашивать, где Герман. Она сказала, что не знает. Я спросил про Лику, видела ли она её. И в этот момент довольная, жизнерадостная сука Диана изменилась в лице. Она стала бледной. Уронила документы, которые держала. Она уставилась на меня так, словно увидела труп. Она замямлила: «Я… она… что…». Понимая, что что-то не так, я схватил её за плечи, начал требовать, чтобы она сказала всё, что знает. Я понимал, что всё катится к чёрту. Что случилось что-то страшное… Я тряс её до тех пор, пока она не произнесла: «Лика мертва». Тогда побледнел уже и я.

***

— Я вышел из себя, хотел ударить её, но не смог. Я вообще не смог ничего сделать. Просто стоял и пялился на неё как ненормальный. А потом просто развернулся и ушёл.

С трудом, но всё же я выдохнула. На момент прослушивания последних частей истории, я задержала дыхание так, что чуть не лопнула от нехватки воздуха. Не верилось, что я только что услышала реальную историю из жизни, а не сюжет какого-то сериала.

— Но потом вы вернулись?

Арман замотал головой.

— Я не поверил. Начал узнавать… Оказалось, что Лика действительно погибла… Только её останки было не узнать… Её машину обнаружили около загородного дома. Машина сгорела дотла, как и человек, сидящий в ней… — Арман замолчал. Было видно, как больно ему вспоминать. — По остаткам зубов врачи определили личность Лики… С того дня я начал пить. Я спивался несколько месяцев, пока наконец не пришёл в себя. Думал оставить всё, отпустить. Её ведь уже не вернуть… Но не смог. Я не смог ничего не делать, зная, что к её смерти причастна эта поганая семейка!

Арман дёрнулся, хотел было махнуть кулаком, но быстро сморщился от порыва боли, окутавшего его. Я подскочила, склонилась над ним, как будто знала, что делать, как будто знала, как помочь. Кардиограмма на мониторе резко изменилась, волны стали чаще и выше.

— Я… я… — мямлила я, — я сейчас позову медсестру.

— Не нужно, — постепенно отходя, произнёс Арман. — Не нужно, всё хорошо. — Он перевёл дыхание. Положил свою руку на мою. Я замерла, глядя на мужскую кисть. — Вероника, — сказал он оборачиваясь на меня и продолжая держать мою руку. — Я хочу извиниться. Я виноват перед вами. Я знал, что вы не настоящая сестра Германа, но захотел подыграть ему. Подумал, раз уж вы с ним в сговоре, то не стоит доверять и вам. Но я ошибся. Мне стыдно, что я поступил так с вами во время показа. Вы хороший человек, Вероника.