***

На следующий день я подскочила в шесть утра, не в силах больше терпеть. Спать и так удавалось с трудом. Всё время поглядывала на время, выжидая, когда же закончится ночь. Утром соскочила с кровати так, будто опаздывала на срочный рейс. Побежала в ванную, быстро умылась, вытерлась, а затем бросила взгляд на прозрачную сумочку с набором косметики, оставшимся после последнего показа. Впервые в жизни я решила самостоятельно испробовать на себе действие фальшивой красоты. Эксперименты заняли пару часов, по завершении которых я, глядя на себя в отражении ужаснулась. Пришлось потратить ещё час на изучение разных видеороликов из интернета, чтобы смыть последствия преображения. В девять часов двадцать минут, спустя почти полтора часа после подъёма, я начала второй заход нанесения макияжа. Решила использовать косметику по минимуму. На этот раз не отказалась и от помощи бьюти-блогерш. Минут через тридцать я посмотрела на себя в зеркале со словами:

— Вот так уже лучше.

Я внимательно оценила себя с каждой стороны, решив, что в таком виде вполне могу явить себя миру.

Собралась было перекусить, подняла телефон и ужаснулась от того, что до момента назначенного времени осталось десять минут. «Завтрак откладывается» — наказала я себе и начала собираться. Открыла шкаф, осмотрела ассортимент, вздохнула и обречённо опустила плечи. Поняла ещё одну проблему — не знаю, что надеть. Никогда раньше у меня не возникало таких проблем. Гардероб, по меркам стандартного женского гардероба девятнадцатилетней девушки, был скромным. Но в тот самый момент это совсем не решало возникшей проблемы, а напротив — только её усугубляло. Я не знала, что надеть, потому что не знала, в чём буду выглядеть лучше и при том у меня не было как таковой альтернативы для выбора.

Кажется, навалившихся проблем мне было мало, именно поэтому в тот самый момент, когда я почти отчаялась, зазвонил телефон. Это был Герман.

— Вероника, — с надеждой послышалось в трубке, как только я приняла звонок.

— Да, Герман Дмитриевич, — с нотками печали в голосе ответила я.

— Что-то случилось? — сразу понял босс.

Да, случилось! Я превратилась в глупую столичную малолетку, которая думает не о своём будущем, а о том, как бы понравиться окружающим её мужикам! Неужели может быть что-то серьёзнее? Ох… и говорила же мне мама, что не доведёт меня это до добра…

— Всё хороша, Герман Дмитриевич, — соврала я. А дальше, как по инерции, продолжила: — Я проспала.

Надеяться на лучшее не приходилось. Я уже была готова к разрушительной тираде, но почему-то она всё не начиналась и не начиналась.

— Герман Дмитриевич? — с надеждой переспросила я.

— Да… кхм… Вероника, поторопитесь, пожалуйста, — наконец произнёс босс. — Я жду вас в своём кабинете.

Тишина. Всё? Больше ничего?

— Хорошо, — ответила я.

Звонок завершился. Ну вот… Я его разочаровала… Где-то в глубине я рассчитывала на то, что он простит мне косяк. Учитывая его недавнее поведение, надежда на это была. Но нет. Иллюзиями жить нельзя. Очевидно, если слишком часто косячить, это надоест любому. Вот и я, кажется, дошла до той точки…

Подскочив с дивана, снова вернулась к шкафу. Бегло перебрав несколько вариаций строгих костюмов, коих у меня было больше всего, я вдруг наткнулась на белые джинсовые шорты. И откуда они у меня вообще взялись, — разглядывая вещь, думала я. Но в итоге всё же вспомнила, что когда-то давно Вика пыталась сделать из меня современную, модную девушку, и заставила прогуляться с ней по магазинам, самостоятельно подобрав мне наряд. Я, вспомнив про рассказы Армана о сестре Германа, плюнула на всё, и твёрдо решила, что это именно то, что мне сейчас нужно. Сестра Германа ведь — самоуверенная, избалованная дрянь. Так почему бы мне не явиться в офис именно в таком виде. Белые джинсовые шорты, белый топик и стильная розовая рубаха. То, что нужно… Наверное…

Быстро натянув на себя наряд, я покрасовалась перед зеркалом, вертясь из стороны в сторону, чуть взлохматила волосы, помотала головой, удивляясь собственному безрассудству и отправилась в прихожую. Запрыгнула в белые босоножки и наконец побежала на метро.

К зданию офиса подошла только через полтора часа.

Подходя к офису Германа встретилась взглядом с недовольной секретаршей.

— Что-то не так? — спросила я, остановившись у двери.

— Начальник ждёт вас у себя, — равнодушно сообщила женщина.

— Спасибо, я в курсе, — гордо сообщила я.

Женщина осмотрела меня с ног до головы своим недовольным взглядом, после чего вернулась к заполнению бумаг. Вот и ещё одна монета в копилку моей неуверенности. Кажется, зря я выбрала такой наряд. Но, с другой стороны, какое мне дело до мнения какой-то секретарши? Господи… Что со мной вообще происходит? Какой-то секретарши? Я ведь и сама совсем недавно была на её месте… Нужно срочно избавляться от таких замашек, пока совсем не превратилась в заносчивую дрянь.

— Я хотела сказать, — аккуратно начала я, — хотела извиниться за прошлый раз. Мне явно не стоило вести себя так.

Лицо женщины изменилось. Не зная, что ответить, она замешкала.

— Ничего страшного, — наконец подобрела она. — Если честно, я уже привыкла. Работать с Германом Дмитриевичем непросто. Он часто ведёт себя как капризный ребёнок. Иногда даже хуже.

Вот как? Значит, Герман не слишком-то изменился. Он стал добрее ко мне, но не к остальным. Наводит на мысль, что мои подозрения насчёт сговора не так уж и беспочвенны. Может он действительно просто хочет втереться ко мне в доверие? А я-то уже размечталась…