Пододвинувшись ближе и оглядевшись, я сказала:

— Это ещё что. Иногда он ведёт себя хуже капризной девочки.

Я отодвинулась, натянув на лицо довольную улыбку. Как будто отомстила, блин. Подпортила его статус в глазах очередного человека. Да только вот он и сам отлично справляется с этим.

Девушка улыбнулась в ответ, застенчиво глядя на бумаги.

— Это точно, — согласилась она.

— Я кстати, Вероника, — я протянула руку.

— Ксения, — девушка ответила взаимностью.

— Рада знакомству, Ксения.

Довольная новому знакомству, я отправилась навстречу с Германом, который явно не должен был быть довольным.

Войдя в кабинет, обнаружила внутри не только начальника, но и его зама.

— Добрый день, Михаил Антонович, — вежливо поприветствовала я. — Герман Дмитриевич, — ограничившись поклоном, поздоровалась я начальником.

— Вероника, — изумлённо рассматривая мой новый стиль, ответил Михаил. — Вас не узнать.

— Здравствуйте, — сухо ответил начальник, сидящий на заднем плане. — Вы опоздали, — огласил он очевидный факт.

— Действительно, — глядя на Германа, сказал Михаил. — Раньше вы были более пунктуальны, — будто бы издеваясь сказал зам.

— Прошу прощения. Не могла уснуть.

— Всё в порядке? — поинтересовался Герман. — Может вам не стоило выходить на работу так скоро?

Сначала мне показалось, что начальник снова издевается. Хочет унизить меня. Ну подумаешь, с кем не бывает! Проспала и проспала! Но оценив реакцию Германа чуть дольше, я поняла, что он действительно озабочен моим состоянием.

— Нет, ничего такого, — помотала головой я. — Просто на выходных была у родителей в деревне, ещё не отвыкла от загородной тишины. В городе всегда спиться хуже.

Герман кивнул — дескать, всё со мной ясно. Ясно-ясно, ничего тебе не ясно!

Несколько минут мы сидели в напряжённой обстановке. По крайне мере, так казалось мне. Герман внимательно изучал что-то на своём ноутбуке, не проронив ни слова за всё это время. Ситуацию спасал Михаил, который в дуэте двух друзей казался мне хорошим полицейским, тогда как Герман неизменно отыгрывал роль плохого.

Наконец начальник заёрзал в кресле, отодвинул ноутбук и вернулся к нам.

— Вчера мне звонил Арман, — начал он.

От такой новости я не смогла удержаться и не спросить:

— Он уже поправился.

— Поправился? — непонимающе уточнил начальник.

Понимая, что ляпнула лишнего и Герман ничего не знает, я постаралась исправить ситуацию.

— Ну… на сколько мне известно, он неважно чувствовал себя в последнее время.

Вот так исправила… Ну, хотя бы что-то. Лучше, чем ничего.

— Плохо чувствовал? — переспросил Герман. Он искривил губы вниз. — Не верю в карму и прочую эзотерику, но надеюсь, что это из-за его последней выходки с показом.

«Ох, ну и какой же ты злыдень» — подумала я про себя. Совсем людей не жалко? Война войной, но нельзя же быть таким засранцем.

— Он тебе звонил, — напомнил Михаил. — Что говорит?

— Говорит, — вернулся к теме Герман, — что хочет заняться журналом. Ему не нравится, что я ограничиваю его в одних только показах. Хочет зацепить все сферы деятельности холдинга.

— Самоуверенный тип, — по достоинству оценил Михаил. — И что думаешь?

— Хотел спросить у вас, — опёршись о стол и сложив руки в замок, сказал Герман.

— У нас? — удивился Михаил. Он посмотрел на меня. — Ты уверен, что хочешь знать наше мнение? — как бы подкалывая друга, произнёс зам. — Не припомню, чтобы ты сам спрашивал чьего-либо совета.

— Я и не спрашиваю, — сохраняя хладнокровие, ответил начальник.

Я подняла указательный палец.

— Разрешите, — словно ученик, желающий ответить, вмешалась я.

— Конечно, — позволил Герман.

— Думаю, я могла бы заняться этим вопросом. Арман хорошо ко мне относится, не думаю, что он будет против, если я сделаю вид, словно взяла на себя ответственность руководством журналом.

Двое друзей переглянулись. Первым был удивлённый возглас Михаила.

— Хорошо?

Следом подоспел более сдержанный Герман.

— Как это? Хорошо? Позвольте поинтересоваться, когда вы успели наладить с ним хорошие отношения?

Я вернулась к образу. Возобновила, так сказать, игру, хитро уходя от необходимого ответа.