Это был роскошный особняк, располагавшийся в респектабельной части города, где жили самые преуспевающие и зажиточные горожане. Косу казалось, что даже дышать здесь – чего-то да стоило. Воздух был пропитан денежными эманациями, а капиталистический концентрированный дух этого места почему-то смахивал на пародийную аристократию.

Элита. Социальный разрыв. Он озвучил свои мысли Эльзе, передавая ей тоненькую папироску.

– Ага, – согласилась она, затягиваясь. – Но это все пафос, иллюзия. Если бы государство захотело, то наклепало бы этих домиков везде и всюду.

– Хе-хех, – Кос хитро прищурился. – Инфляция, говорят…

– Ерундистика. Чепухуевина. Просто кто-то в этом мире хочет выглядеть лучше других и все.

Они прошли через расписные кованые ворота, которые одни стоили больше, чем дом Игоря, и подошли к особняку, к высокой двери из крайне породистого дерева.

– Кто тут живет, еще раз? – решил уточнить Кос.

– Ебырь мой, – Эльза подмигнула своему другу. – Давай, заходи.

Дверь не была заперта, и они прошли в роскошный парадный зал, ослепительно сияющий налакированным чистым полом, где сняли ботинки и надели мягкие тапочки, украшенные замысловатыми рунами. Эльза в этом огромном помещении явно чувствовала себя как дома (может, она здесь и жила?), а вот Кос без сопровождения точно запутался бы в бесконечной веренице приемных, галерей, жилых помещений для слуг, столовых, спален…

– Ты не думай, что тут так классно жить, – заметила Эльза. – Зимой чертовски холодно.

– А чо не топят?

– Эти богатеи обожают экономить на коммуналке, ты не знал?

Она провела гостя через длиннющую анфиладу, и в этой веренице роскошных комнат Кос не заметил ни единой души. Повсюду была пыль, даже грязь, а большинство мебели было покрыто белой тканью. Хотя не везде было так. Например, в одной из картинных галерей было светло, чисто, а за картинами явно ухаживали и приглядывали – на рамах не видно было ни пылинки. Полотна изображали в основном какие-то старинные легендарные события, которых Кос не знал, а пол в галерее был украшен руническими символами.

– Он пользуется только несколькими комнатами. Разорился бы на уборке, если бы везде поддерживал чистоту.

– Один, что ль, живет? – поинтересовался Кос.

– Типа того, – уклончиво ответила Эльза.

Наконец они попали в неуютный канцелярско-заезженного вида кабинетик, где уже кто-то сидел. И у этого человека были донельзя длинные уши.

– Фига се уши! Ты смотри, – Кос зашептал на ухо своей спутнице.

– Я слышу тебя, человек! Прекрасно слышу, – прошелестел голос, исходящий от прекрасного статного эльфа с длинными серебристыми волосами.

– Уши зачетные у тебя! – похвалил Кос хозяина особняка.

– Эльза, – сухим тоном произнес эльф. – Кого ты привела в этот раз? Очередного варвара? Разбойника с большой дороги?

– Друга, – Эльза подошла к эльфу и поцеловала его в щеку. – Нам нужна твоя помощь, если ты не против.

Ушастый мужчина надменно осмотрел Коса с головы до ног, а затем величественным жестом указал гостю на ближайший стул.

– Присаживайтесь.

– Угу, – Кос с размаху плюхнулся на стул, который отчаянно заскрипел.

Он только сейчас заметил, что меблировка этого кабинета была совершенно обыденной, обыкновенной, простой и дешевой. Видимо, хозяин привык работать не в вычурной атмосфере, буквально раздавливающей своей помпезностью, а в более комфортных повседневных условиях. Кос разделял подобные взгляды – от ослепляющей роскоши пройденных комнат его слегка мутило. Но привыкнуть можно, наверное.

– Закурить можно? – вежливо спросил Кос.

– Нет, – наотрез отказал эльф.

Кос все равно закурил. Вежливость – она же для поддержания разговора, а не для того, чтобы делать то, что хотят от тебя другие.

Эльф поморщился от подобной варварской бестактности.

– Меня зовут Илларион, человек. Конечно, мое имя имеет более сложное произношение, но, думается, что твое скудное мыш…

– Чо, реально его так зовут? – Кос удивленно смотрел на Эльзу. – С таким именем вообще легально разгуливать?

Эльза засмеялась, нежно поглаживая своего любовника-эльфа по плечу.

– Нет, конечно, он просто важничает. Его Илья зовут, он вообще из Червони.

– Хера се, – проговорил Кос, не обращая внимания на возмущения эльфа, который вовсю отчитывал свою подругу. – Никогда бы не подумал. Илюша, хы-ы-ы…

– Человек, не забывайся! Ты в гостях, и я могу…

– Ладно-ладно, – Кос в примирительном жесте поднял руки. – Молчу. Слушай, Илья, помощь нужна очень, выручишь?

– Я не имею ровно никакого желания тебе помогать, смертный! Dhun zer vlas mos da.

– Это чо было? Перевод будет?

Эльза принялась расталкивать надменного эльфа.

– Ну, Илюш, ну хватит паясничать, ну пожалуйста…

– Элина, но этот варвар не имеет никаких приличий!

Кос решил подождать, пока уляжется спор, и прикрыл глаза, раскуривая косяк. Весь мир вокруг него окрасился в радужные тона, хоть он этого мира и не видел через прикрытые веки. Но чувствовал…