– Который час? – зевая, спросила Эльза.

– Хуй знает, – сказал Кос. – Игорь, сухарики есть?

Через некоторое время они легли у приятного согревающего костра, раскрыли банки с дешевым пивом и стали думать каждый о своем. Кос закурил, поэтому все остальные также закурили, кроме Дилана, который, казалось, пытается что-то состыковать в своей голове.

– Ребят… – осторожно начал он. – А если нас заметят? Это же должна была быть тихая вылазка…

– Да забей! – хором воскликнули все и засмеялись.

И правда. Чему быть – того не миновать. Не штурмовать же старинную крепость в трезвом состоянии? Так недолго стать и обычными нормальными людьми. А они поклялись себе, что постараются больше таковыми не становиться. Одно несчастье от этой мирской общепринятой нормальности.

Форт Ячменный представлял собой прямоугольник, окруженный сухим рвом, а ныне поросший травой. Через ров, что глубиной около пяти метров, переходит хлипкий на вид понтонный мост, пройдя по которому можно очутиться в бесконечной темной потерне, заканчивающейся глухим тупиком.

В былые времена этот форт прикрывал дорожные торговые сообщения от нападок недружелюбных Колосику городов, а в самом защитном сооружении хранили не только боеприпасы, но и производства сельскохозяйственной продукции – картофель, крупу, зерно, яйца и прочее-прочее.

В конечном итоге Колосик войну проиграл, а припасы растащили разбойники, то есть местные жители окраин Колосика.

Ныне форт стоит заброшенный, никому из людей не нужный. В последнее время в окрестностях форта заметили гоблинов, мерзких немытых созданий, которые суют свои длинные зеленые носы куда не просят.

– Тупик, чо.

– Спасибо, Игорь. Верх прозорливости и сметливости! – похвалил Кос своего друга.

– А то мы бы не заметили, – улыбаясь, продолжила дразнить Игоря Эльза.

– Блин, да хватит уже…

Действительно, перед ними был тупик. Казавшаяся бесконечной потерна все же закончилась хладной бездушной каменной стеной, которая в жидком свете факела казалась абсолютно неприступной.

– Я работал раньше в одном форте близ Брентона. Археологическая экспедиция, всякая туфта, но там похожая ситуация была. Обычно вход осуществляется из рва… – начал рассуждать Дилан.

– Все верно! – радостно подхватила Эльза, подскакивая к Дилану.

Тот мигом отшатнулся от нее, словно от прокаженной. Эльфийка очень удивилась этому, но решила не подавать виду, а лучше рассказать друзьям об удивительной находке, что она раскопала с Илларионом в его обширной Библиотеке.

– Смотрите! – она развернула листок, изрядно потрепанный временем, прислонив его к каменной стене, преграждающей им путь.

– Кракозябры какие-то… – Игорь почесал голову.

– Сам ты кракозябра, Игорь, – рассмеялся Кос. – Это карта.

– Что тут? – впервые за долгое время подал голос Чед, и его хмурые интонации мигом настроили остальных на серьезный лад.

– Дилан правильно заметил, что вход в подобных фортах осуществляется не через закрытую потерну… – начала объяснять Эльза.

– Чо? Какую еще похерну? – Игорь непонимающе захлопал глазами.

– Блядь, Игорь, захлопнись уже, заебал, – Кос больно стиснул друга за плечо. – Какая разница, сколько незнакомых слов в предложении. Следи за смыслом!

– Да как я тут мысль-то схвачу, – пожаловался Игорь, – если она всяко непонятно разговаривает…

– А нас тут точно не услышат? – раздался поодаль голос Дилана, который старался держаться подальше от эльфийки.

– Исключено, – Эльза решила сегодня не обижаться на Дилана, поэтому ответила холодно, но без раздражения. – Тут отменная звукоизоляция.

– То есть мы можем нормально базарить? – спросил Игорь. – А то чо мы шепотом перемалываемся?

– Потому что тут темно, – догадался Дилан. – А когда темно, то…

– Ребят! – вскинул руки Кос, умоляя всех заткнуться. – Ну хватит уже. Заебали. Давайте к делу.

Эльза кивнула.

– Как я уже говорила, вход действительно не напрямую, а…

– Через жопу, гыгыгы.

Игоря пришлось связать. И вставить кляп в рот.

– Так вот, – в который раз пыталась закончить мысль Эльза. – В теории мы не можем пройти через этот проход. Но если поразмыслить, то запасные ходы слишком узкие, чтобы поставлять в форт тяжелый провиант. Поэтому напрашивается только один вывод.

– Я тоже об этом думал, – согласился Дилан, который будто отвечал не Эльзе, а сам себе. – Но на раскопках мне ответили, что в те времена люди разгружали телеги вне форта, а затем проносили груз с собой вручную. Хотя это, конечно, требует колоссальных затрат сил, а также…