— Этого мало, но… может: мы и поможем ему выкарабкаться. Есть у меня одна теория… — загадочно уставился друг на меня. — Забирай мужа.

— Чего?! — уставилась я на него глазами-блюдцами.

— Ему дышать осталось от силы несколько часов. Умрет — ему без разницы: женатым или нет. А вот брачный ритуал с абсолютником подпитает его магически настолько: что он даже сможет выжить. Правда: ритуал никто не проводит на смертном одре — далеко не факт: что сработает, это ведь всего лишь теория…

— Ты смеешься?! Ты сейчас предлагаешь мне выйти за неизвестно кого? — опешила я.

— Тебе документы для опеки нужны? — я кивнула. — Ну, и чем плох тебе бессознательный молодой и симпатичный офицер со стазисной каемочкой? И даже темный! Заметь, Дэйш ведь прав: у бедолаги нет шанса отказаться.

— Выживет — порадуем его: что других вариантов лечения не было и ему сказочно повезло попасть в руки двух экспериментаторов. Я же комиссар и имею право проводить любые церемонии на вверенном мне объекте, вызовем жреца прямо сюда и обручим вас. Я оформлю все, бумаги уже через час будут у тебя на руках, — быстро просек свою выгоду Дэйш, но я молчала. — Маленькая и глупенькая ты еще, Айрин. Тебе жизнью будет обязан весьма обеспеченный офицер, и даже я.

А вот в этом старый маг прав: иметь вот таких обязальцев дорогого стоит в прямом смысле слова.

— Дожила… Только смертнику и гожусь в жены… — цокнула языком я.

— Мне его даже посмертно жаль, — буркнул комиссар.

— Я сейчас организую себя не его женой, а твоей вдовой!

— С такими угрозами у меня сердце встанет еще на пороге храма… Молчу… — выставил он руки перед собой и поджал губы, хоть они и упорно расплывались в улыбке.

— Ладно, я согласна. Вот только сперва сходи и найди его документы. Уж очень смущает меня его гражданская одежда… странная она, не видела такой… А ты, Омер, лети за жрецом. Я вас тут подожду.

Мужчины оставили меня наедине с полумертвым красавчиком. Я все никак не могла осознать: что решилась на эту авантюру. Но с другой стороны: он лучший вариант сейчас для меня. А еще я просто не могла оторваться от изучения красивого с безупречными чертами лица. Нет, он не был смазлив, но все было именно так: как в моем представлении об идеале мужской красоты: высокий лоб, брови вразлет, прямой нос, едва выпирающие скулы, не пухлые, но и не впалые щеки, бледные губы, и даже подбородок с едва заметной ямочкой… Шаловливо закусив губу, я даже провела по ямочке подушечкой пальца. Захотелось на ощупь потрогать и иссиня-черные густые коротко остриженные волосы — мягкие или жесткие? Протянув руку, зарылась пальчиками в мужскую шевелюру.

— Идеально… — вынесла вердикт я, пропуская шелк волос между пальцами.

Как ни странно, а первым вернулся темный с приграничья с молодым жрецом под руку. Комиссар задерживался.

— Начнем? — уставился на меня Омер, пока храмовник удивленно рассматривал меня и едва дышащего жениха.

— А Дэйш где?

— Он всю почту перерыл, говорит: не может найти письмо о назначении новенького, и задал задачу бойцам: перевернуть весь гарнизон вверх дном, но найти багаж этого бедняги. Это будет долго, поэтому сказал начинать без него. Айрин, ведь жених может умереть.

— Ладно, поехали…

Теперь уже я вцепилась обеими руками в мужчину, нависая над ним, переплела наши пальцы и послушно повторяла ритуальные фразы за жрецом. Реплик от жениха было ждать бессмысленно, обмена ювелирными символами брачных уз тоже не намечалось, поэтому ритуал протекал очень быстро. Сказать: что я дико устала — это не сказать ничего. Бой с кракеном, потом с тенями, теперь обряд…

— По-моему: не выходит, — приблизился Омер. — От него ведь тоже нужна сила к тебе… хотя бы капелька. Давай я его спровоцирую на импульсный выброс энергии?

С этими словами темный приложил ладонь к груди незнакомца и послал импульс: как делают целители, когда взывают к магии пострадавшего, заставляя ее циркулировать. Получилось. Наши с незнакомцем руки завибрировали на физическом уровне от потока энергии. У меня уже и коленки подгибались, и перед глазами летали черные мушки от усталости. Еще чуть-чуть… еще немного…

— …пред ликом Претемного… — продолжал бубнить храмовник.

— Молодец какой: прекратил изображать умертвие — уже не такой бледный. И испарина со лба исчезла… — отозвался Омер.

Я попыталась сконцентрироваться на лице незнакомца и уловить изменения, а в следующее мгновение просто зависла, уставившись в темно-зеленые, яркие как изумруд глаза с нечеловеческими вытянутыми зрачками. «Дракон!!» — завопил мой шокированный мозг. Я с такой силой дернулась от капсулы, что едва не упала, позабыв о том: что все еще держу незнакомца за руки. Он уставился на наши переплетенные пальцы и сел. Мне стоило огромных усилий сохранять внешнее спокойствие, когда по мужским скулам пробежала волна чешуек, покрывая их и тут же исчезая, как вдруг остро ощутила заряд энергии, который дракон послал мне. Стало немного легче, и перед глазами перестало все плыть, а мужчина прищурился и улыбнулся.