— О каком конкретном сотрудничестве идет речь? — вздернул бровь Ярман.

— Эмре поселил во мне некое подозрение: что мы нуждаемся в эронайразовцах, — задумчиво уставился в окно его старший брат. — Если на их землях живет хотя бы одна десятая часть таких сильных магов как та девочка, то и их знания нам необходимы, и артефакты наверняка они используют какие нам недоступно создавать, и… сами догадаетесь? — многозначительно замолчал он, обводя присутствующих прищуренным взглядом.

— И невесты… — отозвался Альтан. — Магини Эронайраза — это шанс на сохранение магии в наших жилах. Дродгару необходимы супруги с людских земель, если мы хотим и через век обладать способностями к чарам, а не просто читать о них в книгах.

— Именно.

— Тоже хочешь удочерить невесту как Эмре? — весело хмыкнул Ярман.

— Если магиня способна атаковать призраков тьмы, да еще и исцелить от их чар за несколько часов вместо трехнедельной агонии в беспамятстве — то хоть бы и удочерить на время. Она сокровище, какое далеко не каждому по карману. В первую очередь: отбор — это выбор будущей императрицы, поэтому магиня должна быть сильной. И я бы на твоем месте не веселился, а подумал бы об этом.

— Ему еще рано обзаводиться супругой, — отозвался Альтан. — Он дома и дня высидеть не в состоянии. Все скачет по башням за Эмре хвостиком.

— По мне так башни стражей барьера гораздо интереснее бесконечных заседаний Советов: магистров и старейшин. Все заседают и заседают, словно что-то высиживают, — буркнул в ответ младший из братьев. — Эмре прав: что не соглашается на должность советника в этой золотой клетке, именуемой дворцом, от скуки повеситься охота.

— А вот я подумаю о невесте, — прищурился средний брат. — Какой смысл мне через пару лет снова превращать дворец в цветник, если и на этом отборе я могу присмотреть себе супругу? Главное: чтобы удалось открыть границу.

— Что ж, хорошо, — кивнул его величество. — Вот только прежде чем из штанов выпрыгивать, нужно хорошенько обо всем разузнать про Эронайраз. Для начала я извинюсь за инцидент на стене. Да, я сам признаюсь, чтобы расположить Джафара к дальнейшим активным переговорам. Затем пошлем к нему делегацию из старейшин и магистров с Альтаном во главе — личным визитом брата императора тоже выкажем ему свое уважение. Альтан, твоей задачей будет не только склонить Джафара к реализации всех наших идей, но и сбор информации обо всем: начиная с их загадочной стены и заканчивая артефактами. Так что: собирайся, брат, в дорогу. Наши планы хороши, да информации мало.

— Я могу полететь в составе делегации?

— Нет, Эмре, потерпи: пока граница на замке и пока не получено от Джафара разрешения на посещение их стены.

Я запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь прикинуть еще какие-либо возможные варианты развития событий. Мне хотелось поскорее добраться до малышки хотя бы для элементарного «спасибо» за лечение — это даже не вопрос брачных уз, а благодарности за помощь. Но сейчас я действительно ничего не мог сделать, лишь ждать исхода переговоров Альтана и Джафара: вновь отправляться на стену залетным варваром — это как на грабли наступить… Там, быть может, и вовсе вживую не видели драконов, ведь мы не на побережье были, где привыкли к любой расе.

— Кстати: у меня есть планы на вас с Рамилем. Поживете во дворце и поможете мне с делами.

— Это еще с какими такими делами? — почуял неладное я, распахнув глаза.

— Подготовкой к отбору невест.

— Пусть Ярман занимается этим или назначь распорядителей отбора. У тебя целых два Совета! — опешил Рамиль от таких перспектив.

— Ярман полетит к родителям узнавать подробности этапов, когда отбор проходила мама. Ты не услышал: что Альтан улетит с половиной советников в Эронайраз? Если оставшихся советников я брошу на работу над отбором, то кто государственными делами заниматься будет? Вы оба нужны мне здесь как никогда.

— Не знал: что мы похожи на любителей стихийных бедствий, — закатил глаза я.

— О чем ты? — не понял Мираш.

— Судя по моей малышке человеческие магини Эронайраза очень сильны. Малейший конфликт между невестами, и можно готовить смету на реставрацию дворца. А если противостояние состоится между драконницами и магинями, то и ты и вовсе рискуешь потерять весь дворцовый комплекс. И сейчас ты нас просишь заняться этим шабаш ведьм — и я говорю в прямом смысле слова, — пояснил я свое недовольство.

— Вот именно: прошу! Прошу своих друзей, — грозно нахмурился император, и тут же ехидно улыбнулся. — А знаете, ведь чтобы раздавать приказы во дворце, вам просто необходимы новые должности — ведь никто не будет подчиняться обычным стражам барьера. Императорским указом с сегодняшнего дня вам…

— Мираш… — насторожился я.

— Даже не думай… — почти по слогам прошипел Рамиль.

— Вам присваиваются звания магистров высшего Совета, — закончил быстренько он, миновав торжественные речи. — Как и остальные советники, вы получите доступ в императорский архив для изучения истории и артефактов прежних отборов. Возьмете себе в помощники кого хотите: хоть стражей дворца, хоть стражей барьера — мне нужен результат. Хотите на загадочную стену эронайразовцев, вот и отработайте свое желание. Отметим! — весело провозгласил он и принялся лично разливать крепкое по бокалам.