– Кера?!
– тихий удивленный возглас из клети в правой части коридора. Я пригляделся. За ней сидел обросший неряшливой бородой мужик незнакомой наружности. Или знакомой?

– Макс?
– удивленно спросил я

– Кера, а ты в курсе вообще, что девятнадцать лет прошло?!
– не то восхитился, не то возмутился Максим - Да ты же не капли не изменился, как тебе это удается?

Фраза вызвала смутное ощущение дежа-вю, на которое я даже внимания не обратил.

– Деревья не стареют. Макс, а ты что делаешь по ту сторону решетки?

– Ну, вот сейчас окажешься в камере и расскажу...

Дракон одним легким движением метнул меня метров на шесть. И спокойно удалился, пока я, слегка оглушенный, приходил в себя.

– Сильные, черти, магии неподвластные, дерутся - ого-го как. Да еще и огнем дышат. Все драконьи атрибуты при них. А тебя-то как поймали?

– Мимо ехал, с острова на котором высадились, - я быстро пришел в себя и теперь осматривал каменный пол. Дракон, видите ли. Нашел себе шарик для боулинга. Я жажду реванша!

– Нда...
– Макс только головой покачал - Что ты так внимательно высматриваешь?

– Неважно пока. Скажи лучше, что за то время которое меня не было произошло?

– Может, еще и в двух словах?
– присвистнул Макс - А впрочем, я могу. Много чего. Устроит ответ?

– Сам знаешь, что нет! Почему ты сидишь у черта на куличках, небритый, да еще и за решеткой?

– Аркане посадила. Мешал я ей больно, - вздохнул Макс - Но понятно, почему она тебя не убила сразу же, как и собиралась.

– Аркане собиралась меня убить?

– Девочка совсем плоха стала после смерти мужа. Решила исполнить мечту всей его жизни, а мечта у него была глобальная...

– Уничтожить мир?
– буднично поинтересовался я

– Нет. Всего лишь захватить, - в тон мне ответил Макс - Да вот только за дело она всерьез взялась. А тебя ненавидит с тех пор, как файлик открыла. Помнишь, тот самый, неуничтожимый?

Ах, ЭТОТ, файлик. Да-да, как же не помнить, что подвигло меня на детальное знакомство с компьютерами. Мой ноутбук, наследие предков, опережавший свое время лет этак на двадцать, на котором был отдельный диск, зашифрованый так... ну, мне его взломать не удалось. Как же Аркане?

– В один прекрасный день этот файл просто перестал быть закрытым. И мы с Аркане прочли. Полагаю, ты сам ничего не знаешь, - хмыкнул Макс - Но знаешь, новость не из тех, что приятно сообщать старому другу. Хотя...

– Так, помолчи секунду. Ты уверен, что это не действие того эликсирчика, который вам ввели?

– Нет, он как раз подействовал так, как и должен был, - вздохнул Макс - Я, кстати, оборотень. Вот уж никогда бы не поверил. И со зверьем могу делать вообще все что угодно. Командовать, смотреть их глазами...

– И как ты тогда здесь оказался?

– А вот... послали против меня парочку драконов. И каюк. Я когда сюда попал, был весь в ожогах и избитый до мяса. Но выжил-таки... оборотничья натура помогла. С тех пор сижу здесь. У драконов, кстати, весьма налаженное хозяйство. Архипелаг видел?

– Да.

– На нем живут люди. Ну, люди как люди. Скот выращивают, огороды держат... Живут, кстати, более чем неплохо. Драконам лишь налог платят овцами да коровами. По сравнению с большинством земель в этом мире - рай на земле. А драконы здесь в качестве крайне милостивых феодалов.

– Драконов тут, полагаю, шесть штук.

– Да, по числу скал. Эти ящеры подчиняются Аркане. По своей воле, хотя понятия не имею, как она с ними сторговалась. И нас они будут охранять как зеницу ока. А сражаться с ними... дохлый номер. Они одним ударом кости ломают. У них сила... драконья! В любом облике.

– А я все-таки попробую...

– Да-да, я в курсе что ты на зеленого берета сдавал, но...

– Нет, врукопашную я не пойду. Есть и другой путь, куда милее...

– Хорошо. Может, тогда, для начала выйдем отсюда?

– Почему бы и нет?
– я покрыл свою ладонь еще одной разновидностью плесени, после чего взялся за прутья решетки.

Плесень, как оказалось, железо жрать хотела не слишком. Пришлось приложить собственную энергию, чтобы растение начало свою разрушительную деятельность. Но начало оно ее с размахом. Через минуту я уже вышел из своей камеры, а через две - возвращал свой живой "универсальный растворитель" к первичному виду. Признаться, все это действие меня вымотало. Не очень сильно, но все же ощутимо, по сравнению с предыдущим состоянием.