– Кера?!! Великий Лес, я должна была догадаться! Впрочем, еще не все потеряно. Деревья, отпустите меня!

Некоторое сомнение ветки испытали. Совсем небольшое. И это заметил только я.

– Что такое?
– растерялась эльфийка - Не может быть!

– Попробуй еще раз, - разрешил я - Давай. Может, в этот раз они послушаются.

Находясь в полной растерянности, она действительно попыталась. И только переведя на меня беспомощный взгляд, разозлилась. Я тихо хихикал.

– Да кем ты себя возомнил!!!

– Ну, в текущей ситуации виновата ты сама, - уточнил я - Допустим, что меня здесь нет, а прибуду я сюда только через... э... пять минут. Попытайся вырваться. Я не буду прикладывать ни малейших усилий на то чтобы тебя удержать. Вместо этого я прокомментирую пока твои действия. Приперлась в таверну, не потрудившись даже замаскироваться. Поймала первого попавшегося человека и начала оттачивать на нем женские чары и эльфийскую эмпатию. Но да ладно, это мы опустим. Главное другое - ты спокойно пошла вместе с ним в рощу. Одна. После чего сунула руку в дупло, хотя тебя предупредили... ты еще не чувствуешь себя полной дурой?

– Заткнись!!
– взвизгнула эльфийка

– Похоже, еще нет. Тогда дополню. Ты, несмотря на то, что обладаешь силой Жизни, даже не потрудилась подготовиться, на случай если что-то пойдет не так.

– А вот здесь ты ошибаешься!
– раздался звонкий голосок откуда-то сверху, и в то место где я стоял, ударила мощная волна.

– Не считать же серьезной помощью девчонку-несмышленыша?
– как ни в чем ни бывало продолжил я - Которая хоть и научилась кидаться волнами, но совершенно не умеет ни прятать свое присутствие, ни даже как следует защищаться.

– Я еще на свободе!
– взвизгнула знакомая уже мне водяничка

– Ну да, конечно, - грубо хватаю ее телекинезом и прижимаю к земле. Тут же за нее взялись лозы, - Короче, я в ужасе. Воины из вас аховые.

Эльфийка уже прекратила трепыхаться и внимательно смотрела на меня. Оценила наконец-то. По достоинству ли?

– Как я поняла, деревья не станут меня слушаться. Даже без твоего присутствия. А это может означать лишь одно - ты сам стал деревом, а то, что ты выращиваешь, является чем-то вроде оторванных, но сохранивших связь с тобой частей тела. Верно?

– Молодец!
– похвалил я - Какие-то знания есть, что не может не радовать.

Эльфийка кивнула.

– И ловил нас ты не просто так. Зачем? Не можешь достать второй артефакт? Не верю.

– Естественно, ловил я вас не просто так. Достать второй артефакт я могу, но потом нужно будет доставать и остальные, а их месторасположений я не знаю.

– А ларчик просто открывался, - фыркнула эльфийка - И что если мы тебе не скажем... а мы, кстати, не скажем, так что можешь начинать.

– Девочки, я и не собирался с вами ссориться. Но я терпеть не могу, когда на меня давят, что продемонстрировал ваш лидер. Тем не менее, мне все еще нужны артефакты.

– Зачем?
– поинтересовалась эльфийка - Ты ведь не собираешься воскрешать Хранителей?

– На них мне плевать. Я собираюсь удрать из Пятимирья сразу же по завершении своей работы. А вы можете воскрешать кого угодно. Но только я бы посоветовал вам помнить, что обращаться они со всеми будут так же, как ты сегодня с помощником трактирщика. Это в лучшем случае. А в худшем - как ваш лидер со мной. Сиречь как с бессловесным и бесправным скотом. Иначе ваших Хранителей не называли бы Упряжкой Хаоса. Но вас это интересовать не должно, поскольку, по имеющейся у меня информации, в ходе ритуала вы все помрете. Впрочем, это лирика, меня не касающаяся. Если не можешь сказать мне, где артефакты, то хотя бы скажи, как тебя зовут.

– Аэлири, - представилась ошарашенная моими словами эльфийка

– Великолепно, Аэлири. Кстати, ты знаешь что мне очень с тобой повезло?
– я улыбнулся и обратился к водянице - Ирмайна! Скажешь Армону, что она будет у меня в заложниках до тех пор, пока вы не скажете местоположения артефактов. Большего я от вас не требую - дальнейшее будет честной конкуренцией.

После чего я вырастил у себя на кулаке что-то вроде синего одуванчика, который Ксарс рекомендовал в качестве хлороформа, и сунул его под нос эльфийке. Приобнял ее за плечи и... древопортировался в другое место. Одно из тех убежищ, где Ксарс бросил мои семена. Бросать мою ношу на землю будет немного невежливо. Так что я вырастил несколько стволов, между которыми перекинул мягкие лозы и положил на них эльфийку. Очень важна реакция Армона на этот мой шаг.

Вообще, шантаж не самый лучший вариант общения, и то что я делаю достаточно рискованно. Ох. Что-то мне дурно стало. Тоже нюхнул хлородуванчика?

Эльфийка заворочалась. Открыла глаза.

– А цветочек-то недолго действует, - вздохнул я

– Только на эльфов, человек бы проспал несколько суток...
– автоматически ответила она - Стоп! Куда ты меня унес?

– Я об этом промолчу, промолчу...
– пропел я - Побудешь некоторое время моей гостьей.

– Поневоле.

Я поднялся. Прошелся между стволами.