Я ввязался в состязание новичков, результаты которого зависели от среднего уровня игроков команды. А это значит, что для победы в состязании мне и другим членам команды нужно как можно эффективнее получать опыт и уровни. И уж тем более нельзя проваливать висящий на моём Псе квест «Сердце волчицы», чтобы не получить серьёзнейший дебафф с потерей опыта. А потому симпатичную волчицу Рею Ури нужно было обязательно найти тут в городе, поговорить с молоденькой НПС-Охотницей и закрыть квест, чтобы не пришлось потом возвращаться за ней обратно в посёлок «Золотая Нива», теряя как минимум два дня из не такого уж большого отпущенного мне срока.

Если это потребуется для закрытия квеста, Рею Ури можно будет включить в нашу группу и взять с собой. На момент нашего расставания Охотница имела всего лишь десятый уровень, что заметно ниже уровней других членов группы. Но это совершенно неважно, поскольку в зачёт состязания новичков шли лишь уровни живых игроков, а не их НПС-спутников, маунтов и питомцев. Другое дело, что НПС-спутники получают какую-то долю от общего опыта отряда, что конечно же негативно сказывается на результатах остальных. Но теряемая доля опыта совсем незначительная, а польза от НПС-спутницы с хорошим Восприятием и дальнобойным оружием может стать вполне ощутимой. Нужно будет сделать так, чтобы другие игроки не возражали, и польза от присутствия НПС-Охотницы в группе перевешивала негативный эффект…

Что происходит? Я резко остановился и огляделся.

За своими размышлениями о НПС-волчице я как-то не сразу обратил внимание, что ведущий к таверне «Драконья Глотка» переулок, в который я недавно свернул, перегорожен цепочкой вооружённых и весьма хмурых бойцов-полузверей. Городская стража? Да, судя по гербам города на щитах и доспехах. Причём дорогу мне преградили сразу пять служителей правопорядка, что было уже серьёзно. А ещё один такой же отряд городской стражи перекрыл мне путь к отступлению, появившись за спиной Пса. Мне эти манёвры городской стражи решительно не понравились, тем не менее никаких активных действия я пока что не предпринимал, ожидая дальнейшего развития ситуации.

Вперёд, растолкав воинов со щитами и копьями, шагнул растрёпанный одноглазый хаджит в потрёпанном плаще-сюрко с гербом города Волчьи Шахты на груди и с двумя изогнутыми клинками в передних лапах — по-видимому, десятник этого небольшого отряда городской стражи. Несколько странно было видеть «котяру» хаджита командиром суровых молчаливых полуволков, хотя вид у хаджита был весьма грозным, а его сорок пятый уровень и боевой класс Дуэлянт подтверждали репутацию опытного бойца.

— Пёс, на тебя поступила жалоба, что ты украл ценную вещь у уважаемого горожанина! Нам придётся тебя обыскать!

Обыск с целью поиска ворованных вещей? Несмотря на застывшее на мордах стражников напряжение и направленные на меня острия копий, я наоборот облегчённо выдохнул, поскольку опасался чего-то более серьёзного. Как минимум ареста, а возможно даже попытки убийства в тихом переулке по приказу вездесущей секретной службы короля полуволков Джунима Седьмого.

Кстати… Я покрутил башкой в поисках того самого «уважаемого горожанина», который натравил на меня городскую стражу. Ага, вон и она! Я заметил на крыше соседнего здания волчицу Мисти Ури, присевшую и внимательно наблюдающую за происходящим в переулке. Что ж, это было предсказуемо, и я прекрасно понимал, какую именно «украденную вещь» ищут стражники.

Но что мне делать в этой ситуации? Атаковать? В принципе уровни окруживших меня НПС-стражников, за исключением хаджита-десятника, были весьма скромными, и я вполне мог, пусть и не без труда, «выкосить» весь отряд. Вот только Соглядатаи Стальной Короны для того и существуют в игре, чтобы не допускать такого беспредела со стороны игроков, так что Мисти Ури однозначно вступит в драку и прикончит меня.

Можно было избежать обыска, сбежав от окруживших меня стражников. Двойным прыжком взлететь на крышу, а потом убежать и спрятаться в городе, благо опыт ухода от погонь у меня имелся богатый. Вот только наблюдающая с крыши Мисти Ури вряд ли станет безучастно наблюдать за моим бегством и попытается остановить. Да и оно Псу надо драться со стражей или убегать? Я совершенно не видел резона становиться разыскиваемым преступником со всеми негативными последствиями.

— Всего-то? Я чист перед законом, можете убедиться. Я Палач, а не Вор, у меня вообще нет никаких воровских навыков.

Не делая на всякий случай резких движений, я медленно положил на землю двуручный меч, затем развязал и бросил к ногам хаджита холщовый мешок с вещами. Расстегнул завязки безрукавки и показал, что внутренние карманы пусты. Проверка заняла всего полминуты, после чего хаджит извинился, поблагодарил за содействие городским властям и признал, что информация о правонарушении была неверной.

ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: ратуша, городское кладбище, казармы стражи, кузница, храм Матери-Волчицы.

Я сперва вздрогнул, поскольку привык уже к тому, что подобные сообщения об изменения отношения к персонажу как правило несут негативную информацию, однако в данном случае было редкое исключение из правил. Кстати… среди доступных для посещения локаций открылась кузница! Я посмотрел на тяжёлые кандалы с обрывками ржавых цепей на передних лапах Пса. Нужно будет при случае поговорить с кузнецом и уговорить его снять с меня эти «украшения».