— Вот гадины! Платье мне разорвали, когда утопить пытались.

— О ком ты? — спросил дракон, при этом было видно, что его что-то смутило.

— Да девы те в озере.

Дракон отошёл от стола и с прищуром посмотрел на меня.

— Соня, там никого не было.

— Как это — никого? — удивилась я. — Да они меня там закружили, запутали, за руки, за ноги хватали, на дно тащили и под конец утопили.

— Нет, ты просто перестала сопротивляться. Перестала хотеть жить.

Придерживая двумя руками лиф платья, я сползла со стола и с вызовом посмотрела на хозяина пещеры.

— Да ты только посмотри на меня! Они ведь мне всё платье в клочья изодрали.

— Это я сделал, — признался дракон.

— Но зачем? — ошеломлённо спросила я.

— Я пытался снять с тебя платье.

— Но для чего? — не унималась я: всё это выглядело очень подозрительно.

— Ты едва дышала, мокрая ткань душила тебя, — выпалил дракон. — Но я не смог освободить тебя от него, как ни пытался.

Вот тут меня окончательно обуяло любопытство.

— Очень интересно. И как ты пытался это сделать, раз от подола остались только клочья? — Невольно рассмеялась. — Ты что, грыз моё платье?

Но дракон не смеялся, его ноздри широко раздувались, а бровь нервно изогнулась, словно его только что поймали на преступлении. Выражение его «лица» говорило само за себя.

— Ясно, — я попыталась говорить серьёзно. — Вот только как я теперь домой вернусь в таком виде? Мне ведь совсем не во что переодеться.

— Ты найдёшь всё необходимое в золотой спальне. Бери всё, что понравится.

— Хорошо, — недовольно бросила я и босыми ногами пошлёпала по холодному каменному полу в жилую половину пещеры.

— Соня, — строго окликнул меня дракон. — Переодевайся и возвращайся, надо кое-что обсудить.

Я шла и с тревогой думала о предстоящем разговоре.

— А золотая комната — это которая? — спросила я, оглянувшись на дракона, но увидела уже только его глаз.

— По левой стороне четвёртая от входа.

Я дошла до нужной двери и взялась за ручку.

— Соня, — снова позвал меня хозяин пещеры.

— Да?

— Ты можешь кое-что для меня сделать?

— Что, например?

— Не закрывай дверь в комнату.

Такая странная просьба меня обескуражила, я в недоумении посмотрела на дракона. Вот же извращенец!

— Это почему ещё? Решил лично проконтролировать, во что я буду одеваться?

— Эй. Очнись! Как я могу отсюда что-либо контролировать?

— А что тебе помешает, как тогда ночью, превратиться в человека и зайти сюда?

— Моё личное желание — не делать этого, — дракон сказал это с какой-то злобной надменной усмешкой. — А что, тебе хотелось бы, чтобы я зашёл?

— С чего бы мне этого хотеть? — удивилась я. — У тебя просто дар выворачивать всё наизнанку.

— Нет, Соня, это у тебя дар видеть и слышать то, чего нет и в помине. Так ты будешь мне помогать или нет?

— Что надо сделать? — с недовольным видом спросила я.

— Хочу, чтобы ты кое-что поискала в этой комнате. Поэтому и прошу оставить дверь открытой, чтобы ты могла меня слышать. Я буду подсказывать, где искать.

От стыда я готова была сквозь землю провалиться. Это ж надо было такое сотворить! Взяла и обвинила дракона в подглядывании. Не проронив больше ни слова, я зашла в комнату, оставив дверь открытой. Осмотрелась. Красивое зеркало в пол, повсюду расписные вазы и чаши, женские украшения в слое пыли на столике и мудрёный золочёный домик на каменном подоконнике. Я подошла ближе и заглянула в него. На дне клетки лежали останки двух птичек.

— Капец! — Я отскочила в сторону, ошеломлённо посмотрела на открытую дверь и громко спросила: — Ты когда в последний раз заходил в эту комнату?

Долгое время дракон не отвечал, а потом негромко сказал:

— Очень давно.

Я перевела взгляд на кровать, на которой лежало платье, словно его специально приготовили для принцессы, которая вот-вот должна была выйти из ванной комнаты. Я невольно поёжилась от таких мыслей, перевела взгляд на дверь уборной, ожидая, что оттуда выйдет призрак.

Захотелось немедленно сбежать из этой странной комнаты. Но в таком виде появляться пред очи дракона не стоило. Я заглянула в один шкаф, обследовала другой, проверила сундук. В нём нашла простое платье, завёрнутое в хлопковую ткань. Хорошенько встряхнула его от пыли и переоделась.

— Что надо найти? — спросила я.

— Возле кровати стоит сундук. Внутри ты найдёшь шкатулку, принеси мне медальон. Он самый обычный — овальной формы, из чёрного железа, никаких камней, только один символ.