— Лишь половину, — ответила Лута. — И то нам пришлось работать до самого вечера не покладая рук. А ещё повезло, что, пока не поднялся ветер, всё бельё успело просохнуть.

Я умоляюще посмотрела на прачку и спросила:

— Лута, вы поможете мне за сегодня закончить уборку в оставшихся комнатах и разнести все вещи по своим местам? Обещаю, в долгу я не останусь.

— Я не знаю, — неуверенно начала женщина, наверняка собираясь отказать мне, но, видно, что-то в моём лице заставило её передумать и спросить: — Как много ещё осталось сделать?

— Две спальни и комната типа кладовой, но её трогать мы не будем, она нежилая. И надо собрать битое стекло в спальнях, где ветер вчера разбил окна.

— Соня, ты должна знать, если мы сегодня проведём здесь весь день, то не успеем перестирать оставшиеся вещи в срок. А там ещё несколько узлов.

— Пусть! — согласилась я. — Когда сделаете, тогда сделаете. Разнести потом по комнатам чистые вещи не составит никакого труда.

— Тогда за дело, — с энтузиазмом проговорила Лута.

Девушки радостно бросились ко мне — знакомиться. Я кивала, говорила, что рада, и даже улыбалась им в ответ, но сама думала лишь об одном: нужно как можно быстрее закончить уборку и бежать отсюда.

Но я всё же запомнила, как кого звали. Старшую (высокую брюнетку) звали Рина, среднюю (полненькую и рыжую) — Кора, а самую младшую (милую блондинку с голубыми глазами) — Анина.

Девушки, веселясь и перебрасываясь шуточками о том, что теперь знают, как живёт дракон-отшельник, разошлись по комнатам с разбитыми окнами. Я рассказала Луте, какие вещи куда занести, а сама отправилась убирать вековую пыль в одну из оставшихся спален. И пока занималась своими делами, смогла успокоиться и хорошенько всё обдумать.

Я слишком долгое время провела в склепе — сначала как дух, потом в теле принцессы. И когда я всё же осмелилась выйти, чтобы понять, куда я попала и что это за мир, у меня появилась цель: изменить свою жизнь. Сначала мне совершенно случайно попался дом на Теневой улице, потом меня нашла Дама. Я ей предложила драгоценности из склепа, она выставила мне условие. Всё. Сделка была заключена. И в эти планы никак не входили любовные отношения с драконом.

— У меня будет свой дом! Своё дело! — упрямо повторяла я.

И это придавало мне сил.

Я слышала, как Лута восхищается богатым убранством комнат, как девушки смеются в соседних спальнях, видела, как мимо моей комнаты периодически проходит Анина, таская вёдра с листвой, мелкими ветками и битым стеклом. Пару раз она заглядывала ко мне и предлагала свою помощь, но я отказывалась. Мне нужно было побыть одной.

Я как раз собирала последний мусор у порога, когда ко мне прибежали возбуждённые девушки, зовя наперебой:

— Соня. Соня!

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Там гости приехали, — ответила Кора.

— Стоят на той стороне и просят позвать хозяина, — вставила своё слово Рина.

— Видно, приняли нас за вельфеев, — предположила Анина.

Я удивлённо переводила взгляд с одного лица на другое и не могла поверить в происходящее. Дама чётко сказала, что у меня осталось пять дней. Тогда кто это может быть? Ведь к драконам-отшельникам просто так в гости не заявляются!

И тут вмешалась в разговор Лута:

— Соня, что будем делать? Надо бы выйти к ним.

Я кивнула и направилась к выходу из пещеры.

Так и есть, на другой стороне пролома стояли три кареты, вокруг расположилось с десяток стражников. Двое мужчин топтались возле мостика, не решаясь перейти без разрешения сурового хозяина пещеры. Но стоило мне показаться в дверном проёме, как один из них крикнул:

— Эй, ты! Иди сюда.

Я вышла из пещеры. В первой карете открылась дверь, и женский голос торжественно сообщил:

— Немедленно позови своего хозяина. Скажи ему, что приехала его невеста.

Меня словно холодной водой окатило, а потом бросило в жар. Я только и могла, что стоять и хлопать глазами.

— Чего стоишь? Выполняй приказ!

Я перевела взгляд на говорившего и попятилась. Передо мной стоял один из расхитителей склепа. Это был тот самый маг, который забрал медальон из гробницы, после чего мой дух затянуло в тело принцессы. Я опустила голову, словно кланяясь, но на самом деле пыталась спрятать своё лицо. Потому что, если меня при встрече узнал молодой грабитель, то маг тоже вполне мог обнаружить некое сходство.