Какой грустной парой мы были. С другой стороны, я никогда не встречалась с родителями Стила, но они не были похожи на образцовые примеры любящих родителей. А Коди никогда даже не упоминал о своих, кроме умершей бабушки.

— Зачем так долго сохранять жизнь моему отцу? — я оперлась локтем на стойку и положила голову на руку. — Почему бы просто не убить его и не вернуть свои деньги?

— Потому что это всего лишь деньги, Кейт. Я могу заработать больше денег, но я могу дать тебе только один шанс отомстить. Разве ты не хочешь вырезать свой фунт плоти из его тела своим собственным ножом? — он говорил так непринужденно, словно мы обсуждали, что подать на ужин на приеме — курицу или говядину, а не рассматривали возможность убийства. Было чертовски жарко.

Я прикусила губу и застонала.

— На самом деле это одна из самых романтичных вещей, которые ты когда-либо мне говорил, — пробормотала я, пылая щеками. Одно дело — сказать человеку, что любишь его, другое — играть в долгую игру и поддерживать жизнь противника, неся значительные финансовые потери, только для того, чтобы позволить любимой женщине искать развязки в форме отцеубийства.

Успокойся, мое сердце.

Арчер ухмыльнулся.

— В любом случае, мне пора возвращаться в спортзал. Коди оставил мне строгие инструкции сегодня утром, над чем работать, — он наклонился вперед и поцеловал меня, затем спрыгнул с табурета.

Я нахмурилась.

— Так зачем ты пришел сюда, если ты должен был еще тренироваться?

Он причудливо улыбнулся, выходя задом наперед из кухни.

— Потому что я скучал по тебе.

Моя челюсть упала на пол, но он уже ушел. Горячий и холодный ублюдок постоянно ставил меня в тупик.

Я взяла свой телефон, разблокировала его и обнаружила несколько новых сообщений от Бри. Вместо того чтобы ответить на них, я нажала на кнопку видеочата. Он прозвонил всего пару раз, прежде чем она ответила, потому что она застряла на больничной койке и постоянно держала телефон в руке.

— Привет, девочка, — поприветствовала она меня, когда звонок соединился. — О, у тебя свежеоттраханное лицо. Ты только что перепихнулась?

Я вытаращилась.

— Что? Нет! Господи, Бри, я только что написала тебе десять минут назад.

Она пожала плечами.

— Я сказала — быстро. Что случилось?

— Я думала зайти сегодня в больницу. Ты согласна на посещение? — я надеялась, но не удивился бы, если бы она отказалась. Ей пришлось многое пережить после аварии и смириться с совершенно неожиданной беременностью.

Однако ее улыбка сияла.

— Да, черт возьми, да! Приходи и спаси меня от моего падения в безумие от рук «Девочек Гилмор».

Я рассмеялась.

— Какой сезон ты сейчас смотришь?

— Пятый, — ответила она с болезненным стоном. — Девочка, ты не понимаешь. Логан такой... ух, такой чертовски горячий. Рори нужно оседлать этого пони.

Слава Богу, она была в команде Логана.

— Я проверю, кто из моих теней свободен и скоро приду.

— Круто, я выгоню Далласа, когда ты приедешь, — она поцеловала меня, а затем завершила разговор. Я улыбнулся при мысли о том, что Даллас сидит с ней в больнице, пока она смотрит по телевизору девчачье кино.

Мой телефон вернулся в карман джинсов рядом с ножом-бабочкой, а я пошла наверх, чтобы найти Стила. Я уже знала, что Коди нет дома, а Арчер в спортзале. Если Стил был в отключке или спал, я могла попросить одного из охранников пойти со мной, но я бы предпочла пообщаться с одним из моих парней.

Когда я поднялась на второй этаж, из спальни Стила донеслись тихие звуки фортепианной музыки, и я остановилась на мгновение, чтобы послушать. Он играл с такой душой, что я не могла понять, как он так долго обходился без нее.

— Хэй, — тихо сказала я, толкнув его дверь, когда мелодия закончилась. — Это было прекрасно. Как она называется?

Стил посмотрел на меня со своего места перед инструментом и усмехнулся.

— У нее нет названия. В чем дело? — он был без футболки, его джинсы даже не были застегнуты, а нижнего белья не было видно. Черт, он был великолепен.

— Я хочу навестить Бри в больнице. Пойдешь со мной? — я прислонилась к дверной раме, сохраняя безопасное расстояние между нами. Этот ранний утренний тройничок только улучшил мое настроение на весь день, и я жаждала большего. Но, видимо, я не могла иметь дело с преследователями и убийцами, болтая ногами в воздухе двадцать четыре семь, поэтому я тренировала самоконтроль. Это было отстойно.

Стил кивнул.

— Еще бы. Дай мне только найти футболку, — он встал, демонстрируя эту слюнявую букву V на талии и подтверждая тот факт, что под джинсами он был без ничего. Моя киска сжалась, и я прикусила внутреннюю сторону щеки.

Чёрт, девочка. У тебя было достаточно витамина D, чтобы продержаться весь день.

— Я... подожду внизу, — неохотно сказала я, позволяя своим глазам пробежаться по его тонизированному, покрытому татуировками телу, когда он наклонился, чтобы взять футболку с пола.