— Привет! — вхожу я в кабинет без стука, заставляя девушку оторвать взгляд от монитора.

— Артур, мы ведь договаривались… — она смотрит на часы и принимается теребить край столешницы свободной рукой. Сама смотрит на меня с долей укора, но в то же время выжидая извинения или оправдания, которых не будет.

— Какая разница? Я приехал раньше, и у тебя точно есть пять минут! — говорю я с возмущением в голосе.

— Но я должна подготовиться к важному процессу! — хмурится Кристина.

— Ты ещё и дела в суде ведёшь? Прекрасно! Молодец! Но сначала поговорим о нас… Почему ты не отказалась от свадьбы?

Я смотрю на неё, пытаясь считывать эмоции. Что она ответит на этот вопрос? Будет ли дрожать нижняя губа? Неужели она на самом деле в меня влюблена? Как до такого могло дойти? Мы ведь ничего не просили друг у друга, не давали никаких обещаний.

— Тебе нужно, ты и отказывайся, — пожимает плечами девушка, словно её и не волнует вовсе факт измены. Она закрывает глаза на очевидные вещи. Хочет стать навечно нелюбимой женой, от которой будет гулять муж? Или рассчитывает перевоспитать меня?

— Мне интересно узнать твои доводы… — зачем-то говорю я, и тут же жалею, потому что это звучит так, словно я даю ей шанс.

Она чуть дёргается, поднимая носик вверх. В ноздри проникает аромат её духов, который ничуть не трогает меня больше, да и раньше особо не трогал. Яблоки с ванилью? Или шарлотка? Да какое это, вообще, имеет значение?

— Родители закопают меня, если я скажу, что отменяю свадьбу. Мама говорит, что мужчины до брака всегда одни, а после… — Всё-таки она хочет попробовать сломать меня, сделать другим. Забавно даже. — В конце концов, — выдыхает Кристина, — мы могли бы попробовать. Возможно, в браке тебе не захочется изменять мне?

Я принимаюсь мотать головой. Она с ума сошла? Так ли она боится родителей или сама хочет окольцевать меня, но не может признаться в этом?

— Бред! Ты говоришь такой бред, что… Прости, — пожимаю я плечами.

Разворачиваюсь на месте и застываю. Горло саднит. Слышу всхлип и оборачиваю голову в сторону Кристины. Её нижняя губа дрожит, но она здорово сохраняет самообладание: сжимает плотно челюсти и смотрит на меня так, что страшно становится.

Мотаю головой и выхожу. Извинения будут выглядеть крайне нелепо, поэтому уж лучше как-то молча перешагнуть через весь этот бред.

Я поговорю с отцом и откажусь от свадьбы, потому что не люблю эту женщину и даже пытаться построить семью с ней не стану.

— Артур? — слышу знакомый голос и оборачиваюсь.

Навстречу идёт светловолосый мужчина, уверенный в себе. Эдик. Мой старый приятель. Я пристроил его в фирму отца, когда понял, что сам всей этой мутью юридической заниматься не хочу.

Мы обмениваемся рукопожатиями. Выглядит он совсем не так, как раньше. Замухрышенный ботаник превратился в настоящего мужчину. У меня просыпается внутри уважение к нему. Молодец. Видно, что долго и упорно работал над собой.

— Посидим в кафе или торопишься? — спрашивает он.

— Тороплюсь, но от кофе не откажусь!

Мы выходим из офиса, и я вспоминаю, что продрог там. На улице хорошо. Солнце согревает своими лучами, касаясь обнажённой кожи, словно тонкие пальчики женщины. Моей женщины… Я подставляю ему лицо и немного щурюсь, а в носу начинают витать нотки тела Эммы. Вроде бы поговорил с Кристиной, а вопрос так и остался нерешённым. Такое ощущение, что всё это было зря. Она не хочет и слышать ничего об отмене свадьбы. Планирует выставить меня виноватым. Впрочем, я давно взрослый мальчик, и мне нет особого дела, кто и что обо мне думает.

Мы заходим в кафе через дорогу и садимся за свободный столик. Народа немало, скорее всего, обеденный час у работников. Эдуард обменивается с некоторыми кивком и улыбкой. Вероятно, почти все из фирмы отца.

Я заказываю только кофе. Двойной без сахара. Добавил бы ещё коньяка, но нельзя. Я за рулём. Хотя с каких пор меня стало волновать выпил алкоголь за рулём или нет? Странно… Очень…

— Не против, если я пообедаю заодно? А то потом дело сложное. С Кристиной еду на заседание, ужасно волнуюсь.

Эдик с особым трепетом произносит её имя, а я с прищуром смотрю на него. Есть ведь человек, которому она нравится. Я точно не смею портить её жизнь. Возможно, из-за меня и своих глупых планов она упускает того, кто может сделать её счастливым.

— Она тебе нравится? — спрашиваю я.

Эдик начинает кашлять. Он наливает минералку в стакан и смотрит на меня.

— Я же знаю, что она твоя невеста! У вас свадьба на носу… Хоть это просили и не распространять, но Кристина обмолвилась однажды… — бегая взглядом по сторонам, негромко говорит Эдуард.