— Мы узнали друг друга в поезде и разговорились, узнали, что едем в одно место, я подвез Илона, — с акцентом пояснил итальянец и расплылся в извиняющейся улыбке. — Узнал, что у Илона не будет показов на Неделе моды, и предложил ей поехать с нами в Америку представлять там коллекцию.

— Замечательная новость. Замечательная же? — поинтересовался я, удивляясь неожиданному повороту.

— Да… Спасибо за предложение еще раз, Тони-и, — подобострастно протянула Илона, взмахивая рукой в небрежном жесте. — Это скрасит разочарование. Девочки все остались там…

Может, она ныла бы и дальше, но вовремя осеклась, видимо понимая, что перед новым влиятельным знакомым нужно вести себя иначе и принимать удар судьбы как истинный профессионал. Опомнившись, она подскочила и походкой от бедра приблизилась ко мне и обняла, практически повиснув на шее.

— Зато мы прекрасно проведем время с твоей семьей. Маму я прекрасно знаю, теперь и с отцом познакомлюсь. Представь мне свою сестренку, — хитро улыбнулась она, кидая взор на притихшую Таю, старательно делающую вид, что ее здесь нет.

Снова спряталась в свою раковину, закрылась от меня. Всё насмарку, все мои усилия. Гребаная Илона и гребаный Пазолини!

Представив девушек по именам, понаблюдал, как они удостоили друг друга сдержанными кивками и на этом исчерпали лимит вежливости.

— Ты спрашивал, что такое летний лагерь, Тони, — поспешил я растворить гнет вновь образовавшейся тишины и посмотрел на итальянца. — Я имел в виду, что нам придется вчетвером ночевать в небольшом отдельном домике, как дети — летом в кемпинге. В этом доме уже нет мест, слишком много гостей.

Немного задумавшись, Пазолини наконец осознал смысл и восторженно цокнул языком:

— Манифик! Очень манифик! Тайа, тогда покажи мне этот кемпинг-лагерь.

— Эм, Максим? — неуверенно обратилась она ко мне, я же повел всю свою шайку-лейку из дома во двор, а оттуда уже углубился между деревьев к месту расположения нашего обиталища. Навстречу спешил отец, с удивлением воззрившийся на нас четверых.

Объяснив ему ситуацию, я подождал, пока закончатся танцы с бубнами, и повел свою милую компанию дальше. За заросшей виноградом беседкой и небольшим прудом обнаружился наконец весьма запущенный домишко с облупившейся зеленой краской. И горло сжало от ностальгии.

Черт, как я скучал по тем беззаботным временам, когда единственной заботой было наворовать соседских яблок и залезть под юбку как можно большему количеству девчонок. По Ромке соскучился и его семье. Но брат хотя бы сдержанные сообщения присылал, справлялся о здоровье, поздравлял с праздниками. Но я планировал растопить между нами лед, покончить с отчуждением раз и навсегда.

— Вот наша скромная обитель, — распахнул я скрипучие двери, подумав, что надо смазать петли. Вошел внутрь и вдохнул запахи древесины и запустения. Илона брезгливо шагнула за мной, осторожно ступая по деревянным доскам с разноцветными полосатыми ковриками поверх. Небольшой коридор выходил прямо на кухню, по бокам две двери вели в комнаты.

— Обитель? — спросил Пазолини, и Тая тихо пояснила ему значение, при этом взяв за руку и прижавшись поближе. Увиденная картина опустила настроение ниже плинтуса, хотя этому уже поспособствовала Илона, ходящая по дому с видом строгого оценщика.

И оценку она дала явно низкую. Однако оказалась достаточно тактична, чтобы не выказать истинных чувств. Скупо улыбнулась и отметила:

— Очень мило. А где тут удобства?

— На улице, — пожал я плечами с улыбкой, втайне наслаждаясь шоком на лицах Илоны и кудрявого клоуна Пазолини. — Сейчас показать или потом?

— Максим, не пугай гостей, — с укоризной посмотрела на меня Тая, успокаивая их обоих: — В доме всё есть. Туалеты, ванные. Вечером будет баня.

— Баня! Я знаю баня! Водка — веник — баня! — воскликнул совершенно по-глупому итальянец, а я закатил глаза. Русская водка, черный хлеб, селедка, мля.

— Медведей с балалайками не ждите, они только зимой бывают, — пошутил я мрачно, но трое присутствующих в доме гостей были на таких серьезных щах, что юмора не оценили. У меня же настроение вдруг поднялось. Я осознал, что так или иначе буду рядом с Таей.

Осталось решить, как избавиться от Илоны и модельера. Они, похоже, отлично спелись по дороге сюда, общие интересы дадут им пищу для массы разговоров, а будущее сотрудничество так и вовсе гарантирует, что оба порадуют своим отсутствием. Надо постараться и выжить их отсюда поскорее, решил я.

— Можете найти удобства в большом доме, но поторопитесь, а то гостей становится всё больше, как бы не образовалась очередь. Вы идите-идите, а мы с Таей приведем здесь всё в порядок, — проводил я их с радушной улыбкой, а потом повернулся к растерянной Тае, закусившей губу и сцепившей руки в замок.