Мне явственно вспомнилась сцена возле ресторана, когда Алена плакала, положив мою голову к себе на колени. Так искренне плакала… а ведь тут же наврала, что у нее забрали телефон! Как же я сразу не догадался, не сопоставил факты, когда увидел этот телефончик у нее в руках, через день после драки. Но почему?.. почему ни я, ни ари не смогли ее распознать? Хотя, в конце концов, кто знает, что представляет собой женщина-альфа? Судя по всему, девка совершеннейшая оторва, при этом умна и до безобразия, обаятельна! Несмотря, на все старания, я никак не мог заставить себя возненавидеть ту, которую должен был считать злейшим своим врагом. Судя по всему, именно она, погубила всех этих подростков. Но ее ли в том вина? У меня не было железобетонной убежденности Миры, в том, что всех зараженных, следует без рассуждений убивать, как бешеных собак. Что же делать? В конце концов можно выйти на улицу, взять телефон у первого встречного (они сейчас почти у каждого) и позвонить Мире. Пусть ищут. Пусть загоняют, как волчицу… Служба собрала в Новосибирске большие силы. К тому же, есть милиция, ФСБ, как не прячься — найдут. Но я не решался. Не мог умыть руки и снять с себя ответственность за человеческую жизнь… за живую душу, пусть даже и искалеченную неведомым информационным паразитом. Но вот, в чем я был уверен без всяких сомнений, так это в том, что контакта между двумя альфами, допускать ни в коем случае нельзя. Причем Алена, очевидно, к такому контакту и не стремилась, иначе давно уже могла слиться с ними, еще тогда у ресторана. Она же предпочла замаскироваться от всех. Но долго ей не пробегать. За нее взялись страшные силы, что с одной, что с другой стороны. Так! Медлить нельзя! Но, нельзя и принять неправильное решение, которого в последствии, будешь стыдиться всю жизнь! Блин, и посоветоваться не с кем… Хотя, почему не с кем?

— Огонек! — позвал я.

Феечка появилась не сразу, спустя примерно, полминуты.

— Где шляешься? — недовольно буркнул я.

— Привет, Никитосик! — она лучезарно улыбнулась. — На пробежке была… надо же поддерживать форму.

Она действительно вырядилась в спортивный костюм — облегающий черный топ и такие же легинсы. На ногах пестрые кроссовки. Волосы заплетены в две смешные косички. Спортсменка, блин.

— Что за фамильярность? — обалдел я. — Ты кем себя вообразила?

— А мне надоело быть твоей секретаршей, — нахально заявила фея, — я поумнела, осознала себя и поняла, что достойна большего!

— И кем же ты хочешь стать? — язвительно поинтересовался я, глядя на этот когнитивный диссонанс в легинсах. — Владычицей морскою? И чтобы, я был у тебя на посылках?

— Не, ну почему сразу… — она смешно сморщила носик, — буду, например, твоей девушкой. Погляди, как хороша! — шагнула ближе, и тут я осознал, что она совершенно реальна, как всё в этой комнате. Остатки мультяшности, окончательно исчезли, передо мной стояла самая настоящая девица и крутила, понимаешь, мне фиги.

— У обычных девушек бывают прыщики, ПМС, инстинкт размножения… — продолжала ворковать Огонек, — а я, идеальная подруга! И к тому же, имею доступ ко всем твоим нервным окончаниям… Как тебе, мои духи? — в ту же секунду, на меня пахнуло, каким-то невероятно вкусным парфюмом. Пока я принюхивался, она внезапно погладила меня ладонью по щеке, я даже отшатнуться не успел. Прикосновение было теплым и нежным. Довольная произведенным эффектом, феечка плотоядно ухмыляясь, сделала движение, будто хотела, ухватить меня между ног. Вот тут я отскочил, как черт от ладана. Девчонка покатилась со смеху, и с минуту не могла остановиться, аж слезы выступили на глазах.

— Я так хохоталась! — сообщила она, наконец, успокоившись, — Эх, шеф, легко же тебя развести! Поздравляю, твой канал связи расширился!

«Ваш уровень повысился.

Коэффициент гармонии — 37 % (+2),

Возможности третьей сигнальной — 30 % (+10)»

Внизу появилась куча, еще каких-то индикаторов помельче. Изучать которые, мне сейчас было недосуг.

— Ну, и на что влияет это расширение, кроме улучшения твоего внешнего вида, с одновременным повышением градуса нахальства? — буркнул я, хотя следовало признать, что выходка взбалмошной феи, в немалой степени развеяла мое гадкое настроение.

— А чем плохо, иметь такого умного и сообразительного ассистента? — парировала она. Подумав, добавила, — и красивого к тому ж…

— Раз ты такая умная и сообразительная, посоветуй, что мне делать, в этой отвратительной ситуации?

— Легко! — заявила феечка. — Вот тебе совет, на все случаи жизни: когда не знаешь, что делать, перво-наперво советуйся с Наставником.

А ведь и впрямь, как я сам не допер, до этой очевидной вещи?

— Спасибо! Как я сам не допер…

Она торжествующе закатила глазки.

— Воспользуюсь твоим советом. Свободна… Стой! Так ты и больно мне можешь сделать?

Состроив непонятную гримаску, фея исчезла, не ответив. Совсем от рук отбилась!

***

Сухой треск новогодних фейерверков и вспышки от них в глазах.

Комната обставлена просто: вдоль всех стен, кроме дальней, одинаковые шкафы цвета хаки, с множеством снабженных бирками ящичков. Вдоль дальней, ряд простых деревянных стульев без всякой обивки. Мебели больше никакой нет. Вместо ковра, голый паркет. Наставник стоял посреди комнаты. На этот раз, он был один в один похож на дорогого товарища Ким Чен Ира. Маленького роста, одет в серый полувоенный френч без воротника, застегнутый на пять сверкающих пуговиц. Серые, отутюженные, широкие брюки, из-под которых сверкали чернотой, начищенные до блеска, круглые носки ботинок. И круглая же большая голова на короткой шее, с ежиком коротких густых волос. Вот только большие в пол лица очки, были у него непроницаемо черными, как у какого-нибудь, тотон-макута.

На левой стороне груди дорогого товарища Наставника, тускло поблескивал какой-то орден или значок. Руки начальственно заложены за спину.

— Ты пренебрег безопасностью, Наблюдатель! — сразу перешел он к делу. — Ты не должен был встречаться со мной, не имея прикрытия кем-то из твоих товарищей или Истинных! Во время нашей встречи ты беспомощен, как грудной младенец, по этой причине, разговор наш будет коротким!

— Знаю… — начал я. — тут, такое дело… сложились форс-мажорные обстоятельства! Я должен был… мне необходимо было посоветоваться!

— Докладывай, — разрешил Наставник.

— Мы допустили вчера ошибку… Вернее, я допустил ошибку! Я не смог…

— Не извиняйся! — предостерегающе поднял руку Наставник. — Ошибаться свойственно всем! Главное, чтобы это не вошло в привычку. Суть ошибки?

— Я упустил женщину-альфу… не смог ее распознать. А она поняла, что мы охотимся за ней и сумела ввести меня в заблуждение. Наверное, более опытный Наблюдатель смог бы…

— Кто знает… — Наставник снова заложил руки за спину. — Не волнуйся, садись, — он кивнул в сторону внезапно появившегося рядом со мной стула, а сам принялся неторопливо расхаживать по комнате взад-вперед.