Что будет, если тебя проклянут? Да не чем-нибудь, а чарами, исполняющими пожелания в твой адрес. Что-то хорошее?
Было бы, если б не один адепт, встречи с которым оборачиваются поединком. Если бы не подруга, пылко желающая найти мне пару. И если бы не новый ректор, желания которого вообще не понять. Как не понять, зачем я загадочному убийце, творящему кровавые ритуалы в городе.
Но мы еще посмотрим, кто кого, я же ведьма. Боевая.
Глава 1
— Если вы убьете мою подругу, я вас сама закопаю!
Дверь в тренировочный зал распахнулась и в нее влетела сердитая Рут. Значит, взрыв слышали и в коридоре. Десятая попытка создания артефакта с проклятием слепоты и боевым плетением провалилась. Удар развалился в пути, похоже, намудрили со связующей частью.
— Ветточка, ты в порядке? — она подошла ко мне, оглядела, а потом еще и осмотрела магическим зрением.
— Сегодня да. Не повезло другим, — я кивнула на приходящего в себя эльфа. Он часто моргал, пытаясь преодолеть проклятие.
Военная Академия Фрильза-Леона Янурского, сокращенно ВАФЛЯ, принимала два типа магов: теоретиков и практиков. Я с гордостью зачислилась на второе, заняв особую позицию. Дело в том, что я ведьма. Потомственная. Боевая. Таких учили только здесь, на отдельном факультете.
В схватки я не рвалась, как и штурмовать вражеские станы. Я метила на должность в личной охране. Ведьмочки в этом плане весьма удобны. Под видом компаньонок мы обеспечивали защиту, проводили разведку, выполняли поручения. Работа выгодная, так что уже третий курс я постигала боевую специализацию ведьм.
Свободное же время адепты посвящали науке и собственным разработкам. Сегодня испытывали новый боевой артефакт теоретиков, но что-то пошло не так. Юст, второй участник экспериментов, как раз изучал остатки изобретения, пытаясь понять причину. Его челка закрывала лицо, но я знала, что у него светятся фиалковые глаза. Когда метаморфы применяют магию, это отражается на их облике.
— Ой, да что им будет? — отмахнулась Рут. Судьба парней ее мало заботила. — До отбоя всего ничего, а тебе не мешает переодеться перед церемонией, — напомнила подруга.
Каждый год нашего потока начинался одинаково. В назначенный час адепты кто как выбирался из академии. Пока тепло, большинство предпочитало короткий путь через окна. Жители нижних этажей лихо перепрыгивали через подоконники, обитатели верхних прибегали к ухищрениям.
Рут выглянула наружу, вытянув руку. По ее ладони заструилась магия земли, устремляясь к растущему вдоль стены вьюну. Один из побегов за пару минут достиг нас. Я призвала воздух, чтобы подстраховать. Мы по очереди залезли на подоконник, а там уже подхватили нежные побеги и спустили.
Мы отцепили от платьев пару прилипших листочков и поспешили в сад. Ведьм единственных не ограничивали в форме, позволяя носить любимые черные платьица с потайными кармашками. Остальные соблюдали строгие правила: брюки и кители для парней и классические юбки и жакеты для девушек в цветах факультета.
Возле центрального фонтана уже рассаживались адепты. Их лица и разноцветную форму подсвечивали небольшие пульсары, чтобы избежать столкновений. Адепты болтали, ожидая начала. Меня потряхивало от нетерпения. Решалась судьба месяца, а то и всего года в академии.
Когда колокол на главной башне пробил час ночи, в центр вышел Стивен. Некромант считался негласным лидером на потоке. Отличник, один из сильнейших магов и в целом неплохой парень. Он коротко произнес приветственную речь и активировал артефакт.
Стеклянный шар заполняла темная дымка, не позволяя разглядеть погруженные в него записки. Ради них мы и пришли. На каждом листочке три задания. Успеешь выполнить в срок — ждет фортуна, нет — готовься пересдавать сессии и брать магистров осадой. Порой длительной и под каждой дверью, за которой укрывался лир или лиа.
Шар в руках некроманта вспыхнул, позволяя извлечь первый фант. Вынув бумажку, парень передал артефакт ближайшим адептам, и тот поплыл по рукам. Когда очередь дошла до нас, я первой запустила руку в туман. Нащупав записку, вытащила и развернула.
«Признаться ректору в любви. Пригласить ректора на бал. Подарить ректору поцелуй».
Задание придумала одна ведьмочка, надеясь позлить парней. Они и злились, позорясь каждый год. Лир к этому давно привык и не удивлялся, слушая признания парней в начале каждого года, а для поцелуя милостиво протягивал ручку. Я бы тоже легко отделалась, да вот незадача. Ректора нам решили сменить.
Год назад наша Алийская империя заключили военный альянс с Сиайской. Он подразумевал создание объединенных войск для защиты общих интересов. В их состав войдут выпускники боевых академий. Две от нашей, две от сиайцев. С этого года в выбранных академиях обменивалась часть преподавательского состава и ректоры. Разумеется, с полной передачей всех полномочий.
Мы об этом знали, слухи не утихали давно. Все рассчитывали, что выберут столичную академию и северную, а тут оказывается, что "повезло" нам. Потом выяснилось, что переводят и часть адептов.