— Добрый вечер, адепты. Девушки, можете присесть, — обратился к нам лир Уторис. Парни тут же расступились, пропуская меня и целительницу к креслам для посетителей, а сами выстроились за спинками.

Я успела пробежаться взглядом по знакомым стенам. Сменились лишь книги в высоких стеллажах, артефакты на полке, а возле стола высилась гора личных дел адептов.

— Сегодня я посетил занятия стихийников и разочаровался. Академия военная, а растят в ней неженок, — услышав об этом, мы дружно повернулись к адепту факультета. Чего они такого начудили? — Я составил список новых правилах, который вы должны донести до адептов. Изучите и задайте вопросы, если возникнут.

Нам раздали листы, и я принялась читать. Удивиться было чему. Теперь за пять отработок в месяц могло грозить отчисление. За отбоем следить будут не магические ловушки, а назначаемые из адептов дежурные. И главное — введение боевых тревог и обязательной утренней разминки, из-за которой подъем перенесли на час раньше.

— Это то, что касается всех факультетов без исключения, — тут ректор посмотрел на меня. Оно и понятно, для ведьмочек наступили тяжелые времена. Физподготовка у нас была только у практиков. — Вопросы?

— В пункте об отработках говорится о рассмотрении вопроса. Это ведь не означает, что сразу последует отчисление? — первый осмелился спросить боевик. Мы самые скорые на отработку. У меня уже одна успела случиться. Попалась во второй день.

— Не означает, буду смотреть индивидуально.

— А что за боевые тревоги? — спросила теперь целительница.

— Узнаете, не ошибетесь, — впервые на лице ректора возникла улыбка. Пожалуй, она удивила еще больше, чем новые правила. — Если вопросов нет, свободны. Кроме ведьмы.

Уходить я и сама не спешила, но по другой причине. Для чего мне ректор понятно, а я ему зачем? Когда дверь закрылась, мы оказалась наедине. Это нервировало и колебало решимость сказать, что нужно, и сбежать. Захотелось сразу приступить ко второй части плана.

— Где ваша староста? — голос стал чуточку жестче. Я подобралась, приготовившись к глухой обороне. Как-то не ожидала, что лир знает в лица представителей факультетов.

— Она неважно себя чувствует, просила сходить за нее, — я выдала стандартную версию. Прежде вопросов ни у кого не возникало, но ректор решил во всем действовать иначе.

— Уверены? Пару минут назад адептка покинула академию. Мне показалось? — ректор чуть склонил голову, от чего я почувствовала себя ребенком, пытающимся объяснить, куда делись конфеты.

— Наверно, к городскому целителю пошла? Наши заняты алхимиками, — сдаваться я не собиралась. И ведь не вру же, просто предполагаю варианты.

— Боевик с ней для надежности, надо понимать? А цветы зачем, не подскажете? — нет, лир явно издевается. Ну какая ему разница, кто из ведьмочек пришел?

— Цветы вместо веера. Если снова плохо станет, — бойко ответила я. Тут главное не задумываться и говорит уверенно.

— Передайте адептке, что я жду справку от лекаря. Что до вас, то я посещу занятия ведьм, чтобы оценить уровень подготовки, и, думаю, ваш факультет перейдет полностью в теоретическую специализацию.

Когда смысл его слов дошел до меня, я пошатнулась и вцепилась в подлокотники кресел. Какие, к керам, еще теоретики?

— Так нельзя! — не удержавшись, воскликнула я. Я ведьма, боевая ведьма. Сворачивать свой дар до одной лишь теории я не собираюсь.

— Полагаете, лучше знаете, что можно в моей академии? — уточнил ректор, выпрямляясь. Интуиция подсказывала, что лучше не спорить, но тут судьба решается.

— Я полагаю, что несправедливо лишать выбора. Может, у армии нет прямой необходимости в ведьмах, но интерес к ним достаточный. Практическая специальность весьма востребована, — я старалась держать эмоции под контролем, но выходило с трудом.

— И вы готовы поручиться, что покажете достойные результаты? — вот не нравится мне этот разговор. А проникновенный взгляд еще больше, но куда меньше мне нравится идея учиться на теоретика. Нет, нет и еще раз нет.

— Мы прекрасно осваиваем программу, — заверила я. В ВАФЛЕ учились только те, кто действительно желал добиться многого. Лентяи и лоботрясы отсеивались еще на первом курсе.

— Замечательно. Значит так, адептка…

— Иветта Неккер, — представилась я.

— Если хотите учиться на практической специальности, извольте соответствовать. В конце семестра лично вы сдадите мне экзамен по каждой дисциплине. Если результаты меня не устроят, весь факультет ведьм переводится к теоретикам.

Захотелось переспросить, не послышалось ли. Сомнения развеял прямой и твердый взгляд ректора. Он словно ждал, что я испугаюсь и отступлю. Да никогда! Мы никуда не перейдем. Я сдам эти керовы экзамены, чего бы это ни стоило.