– Они не могут быстро бегать, - сказал он.

– Мы можем шипеть!
– завизжали коты.

Финн покачал головой.

– Но они все равно будут преследовать нас, и они никогда не устают. Не слушай их и не останавливайся, несмотря ни на что.

Тиган кивнула, и Финн пинком распахнул решетку. Коты-сидхе с воем отскочили в сторону. Финн побежал прямо через них, отпинывая нескольких на ходу. Тиган следовала за ним. Маленький кот-сидхе, едва ли больше котенка, обвился вокруг ее ноги, как только Тиган ступила наружу. Девушка пнула его, но существо вонзило когти в ее икру сквозь джинсовую ткань и улыбнулось. Она не смогла его стряхнуть, поэтому продолжила бежать с ним.

– Уби-и-ить!
– завыл он, вонзая свои иглообразные когти еще глубже.

Финн оглянулся один раз, чтобы убедиться, что она не отстает, и выпрыгнул из канавы. Они побежали через поле сорняков, коты-сидхе следовали за ними. Этим утром бег был более интенсивным, чем накануне вечером. Финн развернулся и помчался по тротуару, уворачиваясь от пешеходов и высматривая, когда можно перебежать дорогу, не попав под машину. Люди кричали на них, когда они пробегали мимо. Они добрались до перекрестка как раз в тот момент, когда загорелся красный свет.

– Бежим, - скомандовал Финн. Машина засигналила, когда они перебегали дорогу. Водитель завел двигатель и врезался в стаю котов-сидхе, пытавшихся пересечь дорогу следом за ними.

– Он их не видит, - объяснил Финн.

Коты-сидхе отскочили, не желая попасть под колеса или перелететь через капот.

Тиган замедлила шаг, лягаясь в попытке сбросить котенка-сидхе, который все еще цеплялся за ее ногу. Она чувствовала его острые коготки, когда тот пробирался вверх по задней стороне ее бедра.

– Подожди, Финн!
– позвала Тиган. Она изогнулась, пытаясь схватить существо.

Женщина, стоявшая на автобусной остановке со своей дочерью, спросила:

– Девушка, у вас все в порядке?

– Нет, - ответила Тиган.
– Снимите это от меня, пожалуйста!

– Что снять?

– Котенка!

Она все еще не могла дотянуться до него, поэтому с размаху приземлилась на скамейку на автобусной остановке, пытаясь раздавить его.

– Мам, что это с ней?
– девочка прижалась к матери.
– О каком котенке она говорит?

– Не смотри на нее, - ответила женщина.

Тиган подпрыгивала вверх и вниз, пока кот-сидхе не сорвался. Она схватила его, пока он не успел снова вонзить когти в ее джинсы, и потрясла им перед женщиной.

– Эта тварь расцарапала мне задницу.

Женщина оттащила дочь.

– Оставь нас в покое, - сказала она.
– Я… я позвоню в полицию.

– Тиа!
– Финн вернулся. Он выхватил у нее котенка-сидхе и швырнул того через улицу.
– Перестань пугать граждан. Идем.

– Что не так с этой женщиной?
– спросила Тиган на бегу.
– Разве она не видела, что мне нужна помощь?

– Нет, она не могла, - сказал Финн.
– Она не может видеть котов-сидхе. Ты кружилась и кричала просто так. Что она должна была подумать?

Два ряда железнодорожных путей пересекали улицу, образуя железный барьер шириной почти в двенадцать футов. Как только они преодолели их, Финн остановился. Коты-сидхе, догонявшие их, теперь толпились перед рельсами, воя и шипя. Никто из них не пытался перейти железную дорогу.

– Вот и все, - Финн опустил Эйдена на землю.
– Они не смогут пойти за нами. По крайней мере, напрямую. Мы срезаем путь через железнодорожную станцию, а им придется делать долгий путь в обход. До Гэри около тридцати миль по рельсам. Коты доберутся туда раньше, но у нас будет фора. Когда они догонят нас, мы сможем просто идти между рельсами.

Коты-сидхе тоже это поняли. Они помчались по улице в поисках моста через рельсы.

– Что будем делать, когда появится поезд?
– спросил Эйден.

– Что-нибудь придумаем. Пока что нам ничего не грозит. Давайте завтракать.

Он достал из сумки рогалики и оставшийся клубничный сливочный сыр, и они поели на ходу.

Крутилась, кричала и била кулаком воздух… Именно это, как ей говорили, делала ее мама, когда у нее случился так называемый нервный срыв. Но если ее мама видела кота-сидхе, почему она не сказала об этом?

Галлюцинации, бредовые убеждения, полный разрыв с реальностью… Может быть, она говорила правду, но никто ей не верил. Вроде бы она тоже разговаривала с невидимкой перед тем, как потерять сознание.

– Эйден, - позвала Тиган, - ты помнишь слова, которые сказала мама, перед тем как упала?

– Те, смешные?
– спросил Эйден.
– Как «T'a me tuirseach»?

– Это язык старой страны, - пояснил Финн.
– Она сказала: «Я устала».

– После этого, - продолжал Эйден, - она сказала: «T'a 'athas fearg, Roisin, t'a 'athas fearg».