– Мультивселенная?
– Тиган взяла песочное печенье.

– Что?
– спросила Мамио.

– Мультивселенная, - повторила Тиган.
– Гипотетический набор всех возможных вселенных. Включает в себя все, что физически существует. Пространство, время, все формы материи, энергии, - все они тупо смотрели на нее.
– Параллельные миры, альтернативные реальности?

Мамио взглянула на Финна.

– Слышала бы ты, как она говорит о моллюсках, - сказал он.
– Это впечатляет.

Мамио похлопала Тиган по руке.

– Давай просто назовем это «сотворением», дорогая, и продолжим рассказ. В незапамятные времена, как я уже говорила, когда все миры были новыми, Всемогущий создал три народа более могущественными, чем любые другие. Эти три народа могли ходить по всем мирам: эйнгилы, первые из созданий, были посланниками и стражами; Высокородные, созданные для руководства и войны; и Фир Болг, созданные для исправления и ухода. И дал им собственный мир под названием Маг-Мелл.

Чайник засвистел, и Финн встал, чтобы заварить чай.

– А затем сидхе забрали Маг-Мелл, - сказал Эйден.

Мамио фыркнула.

– Они называют себя сидхе, как будто они один народ - братья по плоти и крови, но это не так. Они - химера народов, собранных воедино волей Темного Человека.

– Высокородные - те, кто служил Всемогущему, но больше этого не делают - обладают неземной красотой, но порочны по своей сути. У них есть родственники низкого происхождения, которые ползают и пресмыкаются, боясь света, потому что на них слишком страшно смотреть, но они все равно тесно связаны с Высокородными. Кроме того, есть слуги Фэра Дорхэ, тени и множество мелких существ, таких как коты-сидхе. Все они были собраны из разных уголков миров и давным-давно сосланы в Эйран.

– Почему в Ирландию?

– Полагаю, чтобы убить ирландцев и помешать им спасти мир.

Финн поставил чайник, чашки и маленький кувшин с молоком на стол и снова сел.

– Ирландцы спасли мир?
– спросила Тиган, пока Мамио разливала чай.

– В из венах течет милезийская кровь, - объяснила Мамио.

Эйден потянулся за кубиками сахара, но Тиган поймала его руку.

– Только один, - сказала она, зачерпывая его ложкой и бросая в его чашку.
– Финн сказал, что милезианцы были «сынами человеческими». Они были просто людьми, верно?

– Но разве они не были любимцами Всемогущего? Он создал их любителями знаний, монахами и писцами, менестрелями и магами. Со временем они смешались со всеми народами островов, а также с фир болгами. К тому времени, когда началась история (к началу времен? земная история?), они стали ирландцами.

– Но как они спасли мир?
– спросил Эйден, пока Тиган наливала молоко в его чай.

– Когда мир погрузился в Темные века, кто спрятал книги и сохранил знания? Кто хранил старые истории и песни?
– Мамио хлопнула ладонью по столу.
– Это были ирландцы, и разве их не призвал к этому сам Всемогущий?

Тиган взяла еще одно печенье. В мультивселенную и волшебные народы трудно было поверить. Однако было бы намного труднее, если бы ей не довелось к этому времени своими глазами увидеть тени и котов-сидхе. Но даже если это все правда, Тиган казалось, что кусочков головоломки не достает.

– Почему гоблины пришли за нашей мамой?
– спросила Тиган.
– Даже если она была потомком Фир Болгов, почему за ней, а не каким-нибудь Путешественником?

– Если бы я знала, - печально сказала Мамио, - я, возможно, смогла бы помочь бедняжке. Она и сама не знала. Я расскажу вам все, что смогу. Та ночь навсегда запечатлелась в моей памяти. Путешественники собрались в Селси, недалеко от Чичестера и Бошама, в канун Самайна. Это было через год после того, как умер близкий мне человек, и разве можно мирно спать в такую бурную ночь, когда молния разрывала облака и наказывала болото?
– она покачала головой.
– Я благодарила Господа за то, что все мои были дома, в безопасности, когда услышала вой. Жуткий волчий вой. Это была Охота, я уверена. Такая же настоящая, как плесень на костях Падрейга. От этого воя взрослые мужчины могут забиться под свои кровати. А те, кто знает… - она покачала головой и сжала губы.

– Знает что?
– спросил Эйден.

– Что это зло охотится по ночам за каким-то бедным ребенком, девочкой, украденной из дома, и ей некому помочь, некуда бежать… Одна мысль об этом может свести с ума.

Тиган вздрогнула, вспомнив окровавленные морды.

– Что вы сделали?
– спросил Эйден.

– Я ведь m'athair, не так ли?
– Мамио выпрямилась.
– Я убедилась, что мои дети уложены в постель, накинула шаль и пошла посмотреть, что можно сделать. И в конце дороги, перед часовней Святого Уилфреда, я встретила Зеленого Человека.

– Вам было страшно?
– спросил Эйден.

– Не за себя, - сказала Мамио.
– Он достаточно честен. «Пропусти меня, - сказала я ему.
– Впусти меня в Маг-Мелл». «Что ты там забыла, Ида?» - спросил он. «Я христианка, - ответила я.
– Я сделаю все, что в моих силах. Ты и сам не должен не бездействовать, ты же силён, как бык. Разве ты не слышишь лай?» «Я недостаточно силен, чтобы остановить их, - сказал он, - но я могу сделать так». Он схватил угол ночи и проделал дыру в Маг-Мелл. «Я оставлю для тебя свет включенным, - сказал он, когда я переступила порог.
– Без него ты не сможешь вернуться домой». В Маг-Мелл шторм был еще сильнее, черный, как сам Ад, и пронизанный огнями. Я побежала на звук гончих Сидхе и бин-сидхе…