– Что?
– Тиган покраснела.
– Угрожать проглотить палец? Ты же проглотил его.

– И меня вырвало, если ты не заметила.

– Тиган однажды ела жуков, - вспомнил Эйден.
– На уроке естествознания.

– Черви - это не жуки. И они были жареными.

Финн и Эйден поморщились.

– Ради всего святого, мне нужно было как-то выиграть время! Если бы я не заставила ее дать обещание, она бы позвала Фэра Дорхэ, и за нами уже гналась бы стая.

– Тоже верно, - Финн снова пошел вперед.

Тиган с облегчением обнаружила, что по мере того, как они шли, земля становилась все тверже. Лягушачий народ остался позади, когда болота сменились кленовым лесом, но без песни Эйдена у них не было четкого маршрута.

Эйден попытался запеть, но его голос был таким хриплым, что Тиа было больно его слышать. Он остановился и прижал руку к горлу, его глаза наполнились слезами.

– А что, если появятся монстры, а я не смогу петь?

Люси порхала вокруг его головы, ее глаза вспыхнули красным, после чего она исчезла среди деревьев.

– Побереги свой голос, мелкий, - Финн поднял упавшую ветку длиной и толщиной с его руку.
– Я возьму монстров на себя.

– Хорошо, - Эйден вытер нос рукавом.

Люси появилась снова, пробиваясь сквозь воздух, изо всех сил пытаясь удержать жука размером с ее голову. Он бешено жужжал, пытаясь вырваться. Она подлетела к лицу Эйдена и попыталась засунуть жука прямо ему в рот. Эйден прижал руку к губам.

– Нет, - прокричал он сквозь пальцы.
– Я не ем всякую гадость! Отдай его Тиган!

Люси отпустила жука, и он с жужжанием улетел, как тяжелый грузовой самолет, низко опустившись над мшистой землей. Фея внимательно рассматривала Эйдена, скрестив руки на груди, а затем снова улетела.

– Что она делает?
– спросил Эйден.

– Думаю, она пытается подбодрить тебя, - сказала Тиган.

На этот раз Люси вернулась очень быстро. Она несла большую шишковатую ягоду.

– Похоже на ежевику, - сказала Тиган.
– Только не ешь, мы не знаем…

Но фея уже сунула ягоду Эйдену в рот.

– На вкус тоже как ежевика, - сказал он, причмокивая губами.
– Спасибо, жучок.

Люси сделала сальто и снова улетела.

– Давайте двигаться дальше, - Финн взмахнул дубинкой.
– Чем дальше от болота, тем лучше.

Тиган взяла Эйдена за руку.

– Прости, что заставила тебя петь песню принцессы. Это было неправильно. Нехорошо обманывать людей, заставляя их делать то, что ты хочешь.

– А ты прости, что я… - Эйден взглянул на Финна.
– Ну, ты поняла.

Тиган сжала его пальцы.

Люси вернулась с новой ягодой. Эйден открыл рот, и она положила ягоду внутрь, а затем снова улетела.

– Ты могла бы принести что-нибудь такое и нам тоже, - сказал Финн, когда она появилась с еще одной. Фея зашипела на него и продолжила кормить Эйдена, будто крошечная птичка-мать, пытающаяся насытить своего невероятно большого птенца.

В конце концов они оставили ягодные кусты позади. Люси сдалась и вернулась в волосы Эйдена, устраивая там гнездо.

– Ты же не собираешься отдать меня Темному Человеку, правда?
– спросил Эйден, когда болото осталось далеко позади.

– Нет, конечно, - сказала Тиган.
– Почему ты вообще спрашиваешь об этом?

– Я слышал его песню, когда был под водой. Он сказал, что оставит меня у себя навсегда.

– Не говори глупостей. Он даже не знает, что мы здесь.

Эйден вздрогнул.

– В его песне говорилось, что я… умру здесь.

Финн остановился и обернулся.

– Этого не случится. Я не позволю ему отнять тебя у нас, дружище. Мы покинем это место вместе.

Эйден пристально посмотрел на него.

– Обещаешь?

– Обещаю, - без колебаний ответил Финн.

Эйден кивнул.

– Тем более, как он вообще тебя удержит? Ты же у нас потрясающий.

Губы Эйдена изогнулись.

– Да, - ответил он.
– Совсем чуть-чуть.

Люси, по всей видимости, закончила строительство и была довольна результатом. Она слетела с его головы, сорвала цветок с ветки, вернулась с ним и торжественно водрузила на голову Эйдена. Эйден протянул руку и схватил фею в одну руку, а цветок в другую.

– Никаких цветов, - он выбросил цветок.
– Я мальчик. Не хочу, чтобы у меня в волосах были цветы.