Значит, это Хури, восемнадцать лет, дочь владельца Центрального Базара. Понятно, откуда такой наряд, ни один хороший портной не сотворит сей шедевр даже под страхом смертной казни. А вот на базаре можно найти и не такое.

– Да всё нормуль, - беззаботно махнула рукой Гесси, тряхнув ярко-рыжей гривой, и продолжила что-то усердно жевать. Гесси на вид была ровесницей Хури, но одета также, как и сёстры Галь – в тунику и обтягивающие штаны. Вот только туника была жёлтого, вырвиглазного, цвета с крупными зелёными камнями, идущими по краям рукавов и воротнику. А штаны были простого белого цвета, в тон сандалиям, щедро украшенными такими же камнями, как и на тунике.

Кандидатки из Нейтральных Земель перемещались по гостиной так быстро и хаотично, что у меня закружилась голова от буйства красок, и я, заморгав, невольно прислонилась к стене.

– Эй, дорогуша, - обратилась ко мне Хури, ткнув в мою сторону пальцем, - хватит прохлаждаться, лучше помоги своим товарищами разобрать вещи кандидаток на роль супруги Его Высочества Бьяана. А потом займись завтраком, да поживее.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что это было. Если шутка, то с чувством юмора у этих девиц всё крайне печально. Хури, видя, что я не побежала, теряя свои лёгкие полусапожки из телячьей кожи, выполнять её приказ, подошла ко мне ближе и заорала мне прямо в лицо.

– Ау, дворня! В кэррейском дворце служат глухонемые? Ничего, я это быстро исправлю, когда выйду замуж за принца!

Я не выдержала, сделала шаг ей навстречу, столкнувшись, буквально, нос к носу и тихо, старательно сдерживая злость, как меня учил Сачар, произнесла:

– Видимо, в Нейтральных Землях можно разбогатеть лишь только материально, да, кандидатка? О том, чтобы обогатить мозги, речи не идёт?

Хури отпрянула назад, в её глазах читалось явное недоумение. Гесси, перестав, наконец, носиться по гостиной, подошла к нам, с интересом наблюдая за развитием ситуации.

– Ты, вообще, к чему это сказала?
– злобно спросила базарная дочь. – И вообще, кто такая? Одежонка на тебе непростая. Видимо, король Ойлар не скупится на униформу для слуг.

– Вообще, - сделав акцент на этом слове, произнесла я, - меня зовут Рокайя, принцесса Даркайна. И да, одежонка на мне хоть и не столь яркая, как тот розовый монстр, что поглотил твоё тело, но стоит больше, чем весь базар твоего отца.

Сестры Галь застыли на входе в гостиную, вытаращив глаза. Ана зажала рот рукой, а Эме притихла в ожидании дальнейшей развязки. В этот момент, в дом зашли мои телохранители, но уже без Сачара и быстро огляделись по сторонам, прикидывая, стоит ли вмешиваться в нарастающий конфликт. Хури стушевалась, пытаясь понять, что делать - извиняться, или же сделать вид, что всё в порядке и это лёгкое недопонимание, а Гесси решила заступиться за подружку:

– Какая принцесса будет изображать из себя серую моль? Подумаешь, перепутали с прислугой, так ты лучше спасибо скажи, что вовремя указали тебе на твои недостатки, есть время исправиться до начала смотра. То, что ты из Даркайна, не даёт тебе право относиться к жителям Нейтральных Земель как к деревенщинам!

– О как, - усмехнулась я, переводя взгляд с одной кандидатки на другую. – Интересно…

– Принцесса, - услышала я голос вредного учителя, – нам вмешаться?

– Не стоит, Сонррайн, - с лёгкой улыбкой на губах, ответила я. – Знаете, красавицы мои, почему ваш предел – первый этап отбора? А я вам отвечу. Такие как вы, были выбраны для того, чтобы отсеять вас, словно мусор, в самом начале, а дальше пройдут действительно достойные кандидатки. И я говорю так не потому, что считаю жителей Нейтральных земель деревенщинами. А потому, что вы обе, хоть и из богатых семей, но ведёте себя так, словно вы – пуп земли, и вам все должны. И вы всегда будете лишены того благородства, которое есть в крови у истинной знати. Да что там знать, любая, даже самая бедная девушка из Даркайна, на вашем фоне выглядит гораздо достойнее, чем вы обе, вместе взятые.

С гордо поднятой головой, я прошла мимо них, в сторону сестёр и только было открыла рот, чтобы пожелать им доброго утра, как услышала позади себя злобный крик и почувствовала, как кто-то схватил меня за волосы и больно вцепился ногтями в мою шею.

– Я тебе покажу, что такое Нейтральные Земли!!!

– Рокайя!
– бросились в мою сторону испуганные сёстры. – А ну убрали свои руки от принцессы Даркайна, пираньи!

Я не знаю, кто такие пираньи, в Даркайне такой зверь точно не водится, но, прикусив губу от боли и злости, я смогла прокрутиться вокруг себя и оттолкнуть Хури, схватившую меня за волосы. От неожиданности, она выпустила пряди из рук и буквально упала на моих телохранителей, которые также не стали стоять в стороне. Гесси размахивала руками и попыталась было разодрать мне лицо, но я одной рукой отбила клешню с растопыренными пальцами, а затем, со всего размаха, ударила по её раскрасневшейся физиономии кулаком. Несчастная дочь купца свалилась вниз как подкошенная, а я, скривившись от боли в руке, принялась растирать пострадавшие костяшки пальцев левой рукой.

– Принцесса? – вытаращив глаза, посмотрел на меня молодой нахал.

– Вот это удар! – хором воскликнули сёстры Галь. – Рокайя, тебе точно нужны телохранители?

Сонррайн, оглядевшись по сторонам, крайне нехорошо выругался, а затем быстро взял меня под руку и потащил по лестнице наверх.

– Мы куда? – стараясь не споткнуться об ступеньки, спросила я вредного учителя. – Да помедленнее ты, я упаду!

– Иди в свою комнату и жди меня там, не смей даже носа показывать наружу, - бросил через плечо мой телохранитель и скрылся в их общей комнате с Лайрраном и Сачаром.

Я осталась смотреть ему вслед. Точнее, на херувимчика, ехидно улыбающегося на двери. Надо же, кто-то прикрыл его достоинство кусочком ткани. Интересно, кто?

Сердце продолжало колотиться как бешеное, благодаря адреналину, захлестнувшему меня после небольшой заварушки с «нейтральными». Я зашла в свою комнату и принялась ходить из угла в угол, в ожидании Сонррайна, пытаясь понять, чего это он вдруг так себя повёл, и зачем мне вообще надо его ждать. И, в конце концов, почему я не должна высовываться из комнаты? Не я первая начала.