– Сонррайн! – не выдержав, рявкнул на неё мой телохранитель и, развернувшись, быстро пошёл в сторону нашего временного дома.

– В чём ваша проблема? – глядя вслед учителю, возмутилась я. – Опять, вместо того, чтобы первой поприветствовать вашу принцессу, вы старательно изводите Сонррайна. Считаете, вы настолько хороши, что даже я вам не ровня? Не забывайте - вероятность вашего возвращения в Даркайн крайне велика, и уж там то я отыграюсь.

– Принцесса Рокайя, искренне прошу прощения, - взволнованно произнесла Хансайя, быстро поклонившись мне. – Мы всего лишь…

– Ступай в дом, - приказала ей Харрайя, и младшая сестра буквально убежала с глаз долой. А Харрайя тем временем приблизилась ко мне, и тихо, так, чтобы не смогли расслышать остальные, произнесла:

– Принцесса, при всем уважении к вам и вашей семье, здесь, в Кэррей, каждый сам за себя. Любые альянсы, даже временные, могут обернуться не только против нас, но и против наших близких. Вы же не хотите стать участницей скандала, связанного со смотром, и привезти в Даркайн ворох политических проблем? А ведь вы, как дочь правителя, должны понимать лучше всех, что ещё одна война с Кэррей обернётся для нас серьёзными потерями.

– Не надо путать банальную вежливость с предложением вступить в сговор против Кэррей, - не купилась я, - Харрайя, поверьте, я не навязываюсь вам в друзья, но то, как на вас реагирует один из моих телохранителей, мне совершенно не по душе. Я хочу знать, что связывает вас с Сонррайном и почему, при виде вас, он выглядит так, словно перед ним Верховный Дьявол, а не бывшая придворная дама?

Ледяная ведьма прищурилась, словно оценивая меня и размышляя, достойна я или нет узнать подробности их непростых отношений с вредным учителем. Чувствуя возросшее напряжение, я, невольно, выпрямилась и уставилась ей прямо в глаза.

– Принцесса, давайте так. Спросите у Сонррайна сама. Сегодня вечером состоится бал, где мы, кандидатки на руку и сердце принца Кэррей, будем официально представлены Бьяану и судьям, которые будут вести все этапы отбора. Если до начала бала он не обмолвится и словом, я сама вам всё расскажу. Обещаю!

Дьявол, а я и забыла про бал. Надо будет вернуться домой и попросить местных слуг заняться платьем. Заодно, позавтракать с сёстрами Галь. Наверное, они уже проснулись. Я что-то забыла? Ах да, Харрайя стоит и внимательно ждёт моего ответа.

– Договорились, - кивнула я и, подозвав Лайррана, который с восторгом выпытывал что-то у довольного собой генерала Кэррей, отправилась обратно в дом.

На подходе к дому, мы увидели следующую картину – мрачный Сонррайн внимательно слушал, как его распекал Сачар, взволнованно махавший руками, словно горный орлан расправил свои крылья. Я нахмурилась и прибавила шаг, в надежде узнать, не произошло ли чего-то ещё.

– …и это ещё до начала официального смотра! А если это уловка со стороны генерала Райхана? Посадят вас в тюрьму, и останется принцесса без защиты!

– Я не должен был так поступать, Сачар, прошу меня извинить, - тихим, но твёрдым голосом произнёс вредный учитель.

– Ладно, уж, - проворчал библиотекарь, ставший в Кэррей моим наставником. – Скажи, ему то хоть тоже досталось?

– Ещё как! – вмешалась я. – Я знала, что наши даркайнские воины хороши, но Сонррайн почти победил этого самовлюблённого генерала!

– А ты что делала в такое время на площадке для тренировок? – нахмурился Сачар, разглядывая мой незамысловатый наряд. – И что на тебе надето? Принцесса на чужой территории должна выглядеть безупречно.

– Было бы странно, если бы я, в столь ранний час, отправилась посмотреть тренировку моих телохранителей, расфуфыренная по самое «не хочу», - возразила я. – Сейчас переоденусь в платье и можно будет позавтракать, а уж на балу я буду красивее всех. Даю слово, Сачар!

Наставник, не выдержав, улыбнулся мне, а я, оставив сопровождающих снаружи, вошла в дом. Если б я знала, что вскоре произойдёт, осталась бы ждать бала на улице.

В гостиной было шумно. Причём, шум создавали всего две девицы в чересчур ярких, для раннего утра, нарядах, гоняя слуг, прибывших из кэррейского дворца, в хвост и в гриву.

– Гесси, проследи, чтобы они не перепутали наши вещи! – хмуря густые брови, произнесла молодая девушка с чёрными, как смоль, волосами, уложенными в затейливую причёску. Такое ощущение, что её парикмахер начал трудиться над созданием сего творения ещё до заката. Длинное приталенное платье ярко-розового цвета с аляповатыми белыми цветами и вырезом, достойным первой брачной ночи, делало её похожей на палку колбасы, а капризное выражение на милом лице с наложенным на него толстым слоем пудры, мигом прибавляло ей пятнадцать лет, как минимум.